京城里最繁华的北城区，紧靠着十字路口，有一家酒楼新开张了。
这家新开酒楼张灯结彩，大门斜插着一面酒旗，上书一个大大的草书“酒”字。大门正上方挂着一块牌匾，上面写着颜体的“火锅”二字。门两边用木板做了一副对联，上联是：生意兴隆通四海，下联是：财源广进达三江。
不论是店名，还是对联，对老百姓来说，都是新鲜玩意。
“火锅是什么东西？这家到底是酒楼？还是卖锅的？”一句话，道出了所有围观群众心中的疑问。
“门边上那两块木板是什么？不过两行字倒是通俗易懂，道出了每一个生意人心里的愿望！”
百姓们围在酒楼前探头探脑，伸长了脖子，似乎想透过紧闭的大门，看清楚里面到底有些什么东西。
“吱呀……”随着清晨第一缕阳光照在屋顶的积雪上时，酒楼的大门打开了。
从门里鱼贯走出八个少年，这八个少年穿着统一的红色棉唐装。百姓们虽没见过这种衣服，但一看就感觉这衣服干净利落，少年们穿上之后，精气神十足。
紧跟着这八名少年之后，又是八名十五六岁的少女，这些少女统一穿着棉旗袍，将少女们玲珑浮凸的美妙身材完全凸显出来。
“哇！好漂亮的衣服！”女人们看到少女们身上穿的衣服，眼中冒出无数小星星，差点忍不住就想上前摸一摸，幸好身边的男人及时拉住，才没当众出丑，但也一个个在心里暗自想像自己穿上旗袍的样子，丝毫没有想到，自己的身材早已变形了。
等到少年少女们分两列在酒楼门口站好，酒楼的三楼之上突然响起了如天上仙乐一般飘渺的琴声。琴声中满是欢快之意，琴声入耳，听到的人们仿佛置身青山绿水之间，鲜花和绿花铺满一地，蜜蜂和蝴蝶在花丛中飞舞，天空蓝得就像是一块宝石，远处瀑布在水潭中溅起洁白的雪花。
人们感觉自己好像回到了孩童时代，脱掉了鞋子，光着脚丫子，在花丛中奔跑，重温那种无忧无虑的感觉。
路上行人走过酒楼前时，都被这琴声引诱，停下来驻足侧耳倾听。心中所有的烦恼和忧愁在一这刻早已离体而去，心中满是快乐与安宁。就算琴声渐停，他们依然站在那细细回味着。好半晌，才复想起自己还要为生活奔忙，抬起头，发现周围已站满了人。大家相视一笑，不约而同地回头看了那酒楼一眼，将之深深印入脑海中，然后才急匆匆转身离去。
一个翩翩少年，身着一身单薄的米色唐装，衣服上绣着麒麟，缓步从酒楼中走出来。
“哇，这是谁家的贵公子？”人们纷纷议论。在大夏，对衣服上的装饰是有严格规定的，诸如凤凰、龙、麒麟这样的祥瑞，是不可以随便绣上去的。普通百姓家，只有结婚的喜服上才可以用这样的图案，而且还是有限定规格的。
那少年穿过列队的少年少女们，在人群前站定，开口说道：“各位街坊好！我是这家酒楼的老板，姓池名悲，大家叫我小池就好！新店开张，请大家多多关照！”
池悲这火锅店经过半个多月的筹备，期间将西城那些孤儿们男女各选出十六个机灵的，一共三十二人，做了一些培训，充当酒楼的服务员。
开张仪式虽不热闹，但也做了精心的准备，长相清秀的少男少女，统一而漂亮的制服，楼上仙音的琴曲，足以让每一个到场的人印象深刻。
“好说！好说！”见池悲彬彬有礼，大家自然也不能落了人家的面子。
“池老板，你这不是酒楼吗？怎么还卖锅呀？”有人一句话道出了众人心中的疑问。
“火锅不是锅！啊，也不对。我这不卖锅，这火锅呀，是一种新式的吃法。将切好的菜放入火锅中，煮熟了，沾上辣酱，趁热吃。大家知道，这天气，菜煮好不一会就凉了，可吃我这火锅，菜一直都是热的。”
池悲突然压低声音道：“悄悄告诉大家，冬至那天，我请皇上吃过，皇上吃了也直说好！还给我写了一幅字。大家听了别传出去哦！”
大家一听池悲这话，更是来了兴趣，乖乖的，连皇上吃了都说好，还给题字了，再怎么样，今天也得进去尝尝鲜。
没有人怀疑池悲的话，因为他的衣服本身就是一种地位的象征，麒麟可是伯爵级的服饰。再说了，池悲说的话，肯定会被疯传，要是假的，一个大不敬的罪名就安到他头上了。
“池老板，你门上这两句可真有些意思，这叫什么？”有稍读了几天书的，对池悲挂的对联起了兴趣。
“这叫对联，用吉利的话讨个好彩头。还有春联、婚联、挽联之类的。到过年时，我会写上一些春联送给众位街坊，大家回去贴在门上，大家也好讨个吉利。”
“老板，你这火锅什么价呀？”终于有人问出了大家最关心的问题。
“今天新开张，全部不要钱！明天半价，后天八折，大后天可就原价了！我店里不点菜，菜全部切好放那，大家喜欢吃什么，自行取用。一楼三分银子或三十个铜钱（注：30RMB），二楼一钱银子