领整个的机体并使之衰老死亡。但是，自由基究竟对细胞的损坏、疾病的产生和机体的老化起了什么样“催化”作用，人们目前还远没有搞清楚。而且科学家们发现，在我们的机体里有一种叫过氧化物歧化酶的物质，这种酶可以通过人体吸收的氧气对自由基起“解毒”作用，阻止自由基对细胞的破坏。这种酶在我们的体内有很多，既然过氧化物歧化酶对自由基有破坏的作用，说自由基是人体衰老死亡的原因就有待进一步的商榷了。
另一种理论认为，人体老化到最后死亡的关键原因并不发生在细胞内，而是与大脑有关。大脑和内分泌系统神经活动可能是机体老化的决定因素。一些科学家认为，脑垂体腺在大脑中能够释放一种致人死亡的激素，这种激素能够导致人的机体不断老化，最终走向死亡。但是迄今为止科学家们还没有在大脑中分离出这种致人死亡的激素，也没有实验可以直接证明这个观点的正确性。这一切还都是人们的猜测。而且一些科学家似乎找到了与之相反的证明，过去我们都认为，机体老化会使人的记忆力丧失或减退，但是美国最新的一项研究表明，65岁以上的人中，85％的人并没有因为老化而丧失记忆。如此看来，人们机体的老化并不能使大脑加工信息的能力降低。大脑究竟在人体老化中扮演什么样的角色，看来还有待于进一步的探索。
还有一些人设法在饮食、体重等方面去找到身体衰老的原因，并且大多数的人都认为，节制饮食、限制摄入热量以及减轻体重等可以减缓身体衰老。但是，美国国家老化研究所主任爱德华?施奈德指出：调查表明，人群中最瘦的人和最胖的人死亡的年龄几乎差不多，都是最早死亡的一批人。但是调查也显示，那些经常参加体育锻炼的人血液中胆固醇水平较低，心血管疾病的发生率也较低，因此他们比较长寿。对实验的大白鼠来说，运动也能增加寿命，但其中原因何在，科学家们还在摸索之中。
如此看来，衰老是怎么引起的，老化的过程可不可控制，这些人们关心的问题至今仍然没有答案。但是我们应该相信，总有一天人们会阻断或延缓衰老过程，从而使自己寿命得到延长。