宗棠需要购买武器，这单任务又落到了胡雪岩的身上。不过这一次购买武器的款项可是远远高于上次通过玉惠所借的，所以玉惠是处理不了的。那么就还得寻觅新的人帮助完成这次的借款。
胡宝玉出现了，她和玉惠一样，同属欢场中人，但比起玉惠来，名气要大多了。外界称她为“妓界西太后”，同胡雪岩还有画家胡公寿并称为上海“三胡”。有了这个线索，胡雪岩断然是不敢错过的。
胡雪岩见到胡宝玉后，直接进入了主题，希望宝玉能够帮忙牵线，请得各国的领事们、商界以及社会的名人聚个会。
胡宝玉虽然每天都和这群人打交道，但是内心却是很痛恨官府、洋人的。于是问胡雪岩，为何要来一场这样的宴会。
胡雪岩表明了想要借一大笔款项的目的，这个消息当然也需要宝玉在宴请他们时透露出去，由于彼此间的利害关系，聚在一块就相当于是开了一场拍卖会，这些洋人还有名流们就等于是来竞标。
胡宝玉听后，恍然大悟，而且听到胡雪岩要替国家做一件大事，马上对这个财大气粗的商人另眼相看，心想，和你合作，我也能够得到一份为国家做事的荣耀，也就答应了胡雪岩会鼎力相助。