事情得从王有龄上任海运局坐办说起。身为坐办需要解决非常棘手的漕米问题，胡雪岩为了帮他分忧，自然出谋划策。胡雪岩左思右想，提出了买商米代替漕米的计策，并且自己出面借这笔垫付的买米银款。
于是胡雪岩就踏上了买米之路，行至松江，胡雪岩收到消息说，松江的漕帮要脱手几万石米兑现。经过打听和了解决定上门拜访松江管事儿的“魏老五”魏老爷子。因为不熟悉，所以请在当地两个朋友王老板和刘老板的陪伴。他们一行三人来到了魏家。不巧的是魏老五刚好有事情外出，只有魏老爷子的母亲在家，这位老妇人邀三人在客厅等候。其他两人都觉得很是失望，胡雪岩透过察言观色，觉得这位老妇人颇有女中豪杰的味道，必定对魏家决策有一定的影响力。心中暗想，倘若能够说服这位老巾帼，必定这生意也成了。
他先以后辈之礼谒见老太太，便默不作声，等待老太发问。果然在品一口茶之后，老太太就开门见山地问，他们来的目的。最初胡雪岩只是寒暄，并不敢直抒胸臆。在老太的再三要求下，胡雪岩说出了自己的来意。听完之后，仿佛空气凝固了，老太太缓缓闭上眼睛，良久才缓缓睁开，说道：“胡老板，你知不知道，这样做是砸我们漕帮弟兄的饭碗啊?在裕丰买米的事，虽然我少于出门，但也略知一二，胡老板有钱买米，若裕丰不肯卖，道理可讲不通，这点江湖道义我还是要出来维持的。倘若只是垫一垫，于胡老板无益可得，对于做生意的，那可就不明所以然了。”
老太太的话，并没有打消胡雪岩的积极性，反而让胡雪岩更胸有成竹。胡雪岩结合自己的理解，从“大义”角度分析给老太太听：“老前辈，我打开天窗说亮话。如今战事急迫，这浙米京运被朝廷盯得紧，如若误期，朝廷追究下来不但我等难脱罪责，我想漕帮也难辞其咎吧!为漕帮众弟兄想想，若误在河运，追究下来，全帮弟兄休戚相关，很有可能被扣上通匪的嫌疑，魏老前辈可对得起全帮弟兄?”
胡雪岩的话，从帮中大义入手，正中魏老太太的要害，魏老太太仔细思量后不由得心中暗肯，就吩咐下人，把儿子叫了回来。魏老五回来后，老太太就将他引荐给胡雪岩及同行的人。看着母亲对来客的尊敬，魏老五客气地称胡雪岩为胡先生。魏老太太接着说：“胡先生虽是道外之人，却难得一片侠义心肠。老五，胡先生这个朋友一定要交，以后就称他‘爷叔’吧。”老五很听话地改口叫道“爷叔”。要知道这个“爷叔”是漕帮对帮外至交的敬称，这两字的分量可是不轻啊。当晚，杯盏之间，这个生意谈成了，胡雪岩也同漕帮龙头老大从初识变成了莫逆之交。
但是魏老五的关门弟子，现任漕帮主管尤五对此却颇有微词。见此情形，胡雪岩打开天窗，仔细询问是否有可以帮忙之处，不然也就不买这批米了。尤五见胡雪岩如此诚恳直率，就将自己的隐衷一一道来。原来自从官粮海运以来，漕运大不如前。处境十分艰难，正是缺银短钱之时，胡雪岩买粮，只是周转之计，倘若官粮收齐还是要还回来的，并没有解决实际的问题。本来想借着卖米解决困境的尤五，十分为难。胡雪岩知道后，连忙同借钱的钱庄商量起来，也就解决了尤五的困难。胡雪岩重情重义的名声也在漕帮中流传开来。自此之后，只要是胡雪岩的货，漕帮一定优先运输。尤五还主动向胡雪岩提供打听到商业机密，帮了胡雪岩不少大忙。
仔细分析，胡雪岩正是因为对江湖势力也有正确的态度，主动真诚的与之结交，才够避免了很多麻烦，还使得自己能够处处占先机。倘若商人都能够像胡雪岩一样，正确的处理人际关系，谋求人和的境界，自然也有财源广进了。
商人在商海拼杀，总得凭借一定的资源，或是有一技之长，或是有关系门路，或是有独门秘方等等。资源可分为外部资源和内部资源两种。内部资源主要是个人的学识、能力以及本钱等。而外部资源包括时机、环境、地域以及最重要的人脉，也就是人际网络或社会网络的能力。像胡雪岩一样能够很好地为人处世，就能够充分利用人脉资源。就会“多个朋友多条路”，相信也就能够财源广进。
初面左宗棠：人情要做在节骨眼上
中国是一个重人情的国家，在社会上寻找有用的社会资源，建立自己的关系网十分重要。在建立这层关系网的时候，要特别注意对症下药，把钱花在刀刃上，把人情做在节骨眼上，才能真正帮助自己。
左宗棠打败太平军，成功收复杭州，胡雪岩再一次察觉机会来了，立即赶到杭州，想要接近左宗棠。左宗棠对于这位远道而来的商客没有什么好脸色，传言他以购粮为名携带巨款逃到上海去了，来找我又是个什么名堂，不可能白白来送死，让我捉了他斩首示众？
胡雪岩来到左宗棠的府上，人家连个赐座的意思都没有，使得胡雪岩尴尬不已。“人在屋檐下，不得不低头”，胡雪岩只能耐着性子，毕恭毕敬地同左宗棠交谈。首先当然是恭贺左宗棠收复杭州，其次，胡雪岩还不忘来段恭维的答谢词，感谢他解救了生灵涂炭的杭州城，让百姓过上了安宁的日子。本是