滑小川并不打算杀柳本初，在他眼里柳本初已是大半个死人了。再说，得有人亲眼瞧着他逃出去，才好满足他的表演欲。
是呐，不知从何时开始表演欲变得这般充沛，大概是把自己的内心藏起来的日子太久了。他自幼演了不少戏，与各色人虚与委蛇地打交道，尤其是几个月前历经坎坷回到了东胜国，更是半丁点气焰都不能洒了，时刻留心要收好缚紧，摆出一副完全与人无害的滑稽模样。只不过，人心瞧起来哪里都相同，无论是北川那个人间炼狱般的凶镇，还是东胜这个号称太平界贤治圣城的高廪，到了这里之后，一样有许多目中无人的家伙折辱与他，但他忍惯了，一般地生受着。至少表面上得忍住，因为他不想闹出动静来，受了这么多年的苦，只是为了一个目的，不声不响地渗透到杨昊天的身旁，可不能为了几个蠢货暴露自己。
当然，也有一些特意猖狂的家伙确实太不像话了，比如前些时在松凉郡内饭庄上遇着的那一伍行脚大盗。那饭庄位踞松凉郡易安县县郊，是左近不多的几处买卖之一，因此唤作松安饭庄。当时的他为了积累些经验，特地在这松安饭庄内当伙计，比之藏刀楼的营生虽苦累得多，得揽客兼做跑堂，可是再苦再累，一念及北川时生不如死的日子，就生生变成了快活。至少松安饭庄的易掌柜是个实在人，不亏待人，而且还有个温和知进退的乖巧女儿，所以他在饭庄一待就是大半年——直到那五个家伙的出现。
掌柜的姑娘叫易梦欣，年方十五，中人之姿，但因着“分寸”二字，小小年纪便散发出成熟风韵来。这分寸非但指与传统礼教若合符节的行止，还另有一些迷人的反常。或许是因为娘死得早，饭庄又是小买卖，掌柜做生意难免不拘小节，姑娘一早就掺合进来成了他的得力助手。在人来人往的客人堆里周旋日久，她身上一些有别于寻常人家闺女的江湖气就被唤醒了。
就像每天夜里上了门板之后，她常要滑小川陪着她静静地喝两杯，又有了酒的浅薄，又有了不语的深。
这一夜她照例要滑小川陪着喝两杯，也照例是不声响，但瞧着她断裂的鼻梁、红肿的面颊和瞳孔里的坚忍，滑小川竟有些迟疑。他第一次感应到，一个寻常饭庄掌柜的女儿，也可以具备和自己这样身世奇绝之人相同的承受力。
谁能想到，就在这一天的早些时候，她刚被五个酒醉的男人逼着在所有客人面前脱得赤条条，连亵衣都不剩一片，而这时正是寒冬季节。
那五人是常在东胜国东北边陲做没本钱买卖的散匪，原是个十七八人的大团伙，有一搭没一搭地打了几次劫，与办案的差人大大小小干了几仗，死得剩下五人，便决定收收气焰。他们听得高廪城民丰物饶，紧傍着南海和蓝水护，倒是个做私盐买卖的好货源，于是打算到西南部来换换手气，哪知道人还没进城，就在松凉郡的一个饭庄里撒起野来。喝醉了酒摔碗骂街，对易梦欣动手动脚，因为掌柜出门采办货物未归，店里头只有滑小川一个伙计，没什么能说的上话的人出来打圆场。
六成堂的功夫滑小川本来不想暴露，但也实在瞧不下去，当时从柜台后面捉了把剪刀就要动手，可易梦欣却向他摇了摇头，笑了。这一笑他一直记得，笑分着好几百种，这一种应当是十分少见的复合型笑意，里头有感激，有无奈，有安抚，有软弱，更有洞察世情的淡。
她尽量好声好气地任他们狎弄喝骂，直到一丝不挂地在他们边上站着陪酒，一边笑一边冻得发抖。期间也有一位饭庄的常客企图解围，差点送了命，为了不闹出官司来，她赤身裸体地挡在那客人身前，说：“五位爷，这家伙真是个狗奴才，你们消消气，我这就赶他走。”五匪中的一人顺手给了她一拳，当时就把她小巧的鼻子打断了，骂道：“小娘皮贱骨头，什么人都当相好的来护。”
那客人终于是羞愤地走了，临去之前还恶狠狠地瞪了易梦欣一眼，似乎凶蛮的匪人不可恨，阻止他英雄救美，还把他骂作狗奴才的这个少女才可恨。
易梦欣并不在意，又是那复合型的一笑，自己擦了擦鼻血，勇敢地站回五人身旁去陪酒，被一些胆大的宾客指指点点，直到深夜才散去。有些恶人就喜欢女人有点儿挣扎抗拒，这五人或许也是，所以因着她的乖巧和逢迎，他们反倒没了兴致，并没有再行侵辱。
但在这种世道里，一个十五岁的姑娘在大庭广众之下裸了这么久身子，与失贞与人根本没什么区别。滑小川终于放下酒杯，耐不住问她：“你怎么想的？白天陪他们喝得还不够吗？”
易梦欣说：“和他们喝，我是陪酒，和你喝，你是陪酒的，不一样嘛。”又喝了一杯，眼眶都红了，却仍是一笑：“再说了，要是没忍住，今天不是失身就是送命，还可能迟累旁人，我可不想爹明天回来，发现不但女儿被人奸杀了，还得陪着遭殃的客人打人命官司。”
轻轻松松的，似乎在谈别人的事。
也是从这一夜开始，滑小川学会了她的笑，那种复合型的笑，但凡遇到麻烦事，就强迫自己笑一笑，一会儿就过去了。
那天，是滑小川在松安饭庄