三天后的一大早，郭解便带着双福，骑马上路了。过去的几天里，他一直都没见到刘陵，自打刘安找他安排长安的差事之后。当然他也不敢去找她，王宫的正殿，永远都是他的禁地。随着年龄的渐渐长大，刘陵对翻墙头偷进花园的兴趣也越来越淡，郭解已经有一年多没有去过那里了。拜别刘安和刘迁、离开王宫的时候，他还不断地回头张望，宫门处却只有阿纷的一双泪眼相送。
打马出了都城，郭解又开始幻想着，刘陵一定是等在哪处的乡野酒家，亦或是路边亭台，等着为他送行。郭解不紧不慢地由着马走着，关注着路边的每一户人家。可是一直走到天色黑暗，离都城已经很远了，郭解除了失望还是失望。
当晚，郭解主仆找了一家农户吃饭下榻。第二天一早出发，便离开了大路，选了一条山路而走。郭解和双福策马飞奔了一天，中午只吃了些农家主人给做的干粮，就着路边的小河喝了点凉水。傍晚，他们终于来到郭解幼时曾经居住过的村庄。
天气很好，凉得令人舒爽欢畅，农田地里依旧生机无限。自从进了淮南王宫，郭解已经很久没有如此亲近地身处乡村风情之间，不觉看得痴了。麦子和蚕豆的旱地已经秋种过了，水田里的稻谷有的已经开始泛黄低垂，有的还是浓绿的正在灌浆。粟禾地里则是一片金黄灿烂，它们都深深地垂着沉甸甸的穗头，骄傲地等待着收割。一定又是一个丰年。过往的匆匆行客，只为这丰收在望的美景吸引着，不断有人驻足观望。他们都以为，这里与别处的富庶村庄没什么不同，四年之前这里曾经遭过的灭顶之灾，早已被世人遗忘干净。村庄死而复生，刘安于治国理民方面，胸中的确大有丘壑。
村庄里的人烟比过去更加繁盛，只是乡民的面容已然陌生，他们的口音也和原先大不一样。炊烟袅袅升起，自家的院子依旧是细竹短篱圈着，篱笆上还累累垂垂地挂着许多豆荚。院内的鸡鸭牛羊，欢叫声此起彼伏，热闹非常，看来这新的主人也是一个理家的好手。
郭解牵着马，站在院外，怅惘良久。他谢绝了新主人的盛情邀请，牵着马向桑林所在的土山走去。大路上的老鸹窝依旧还在，只是不知那窝里面的居民，是不是也像那些村民一样更换了新颜？郭解如今长大了，已经没有兴趣再去探访老鸹的家了，他手里握着旧日的玉蝉，想的是那个在大路上突然出现而又转瞬而逝的、给他的生命带来如此翻天覆地的变化的金装玉裹的小人儿，她如今却隐居深宫，连送别的一面都不肯轻易赐与。
桑林依然还在，树也粗大了一些，还挂着稀稀拉拉的一些老去的秋叶。桑林的中央，有一个很大的土丘，土丘前面立着一个大石碑。那土丘是刘安为当年死难的全体乡民所立的义冢，乡民们的尸骸都搜集起来，集体埋葬在了这里。郭解在义冢前面跪了下来，沉思往事，流了许多眼泪。良久，他才站起身来，四下一望，却忽然发现义冢的后面，桑树疏疏地掩映着两座小小的坟包。当年义冢建成之后，刘安曾亲自带着郭解前来拜祭，那时候并没有这两个小坟，郭解记得很清楚，他那时还围着桑林走了一圈。此后的几年里，郭解的学业功课十分繁紧，加之路途又很遥远，便再也没有来过。
郭解快走了几步，绕过几棵桑树，来到两座小坟的跟前。两座坟前都立着石碑，一个石碑上刻着：田门秦氏之墓，另一个则是刻着赵公易之墓，下首落款赫然都写着：女田兼泣立。郭解茫然思索了一会，恍然记起，当年阿兼的生父，的确是姓田的，看来她是不愿意再用郭姓了。两座小坟上都没有乱草丛生，显然时常有人前来祭扫。
“阿兼——”郭解绕着土山奔跑着，放开喉咙，大声呼喊。
“阿兼——！阿兼——！阿兼，你在哪里——？”郭解的呼唤声在山野里盘旋回荡着，却始终没有任何回音。
阿兼还活着，她没有死！一定还没有死！一定是她，在乱后分离出秦氏和赵易的尸骨，另行安葬了。可是当年阿兼才八岁，到现在也不过十二，完全不能独立生存，这两座坟墓，究竟是谁帮她营造的？这些年，她又是被谁抚养，又是如何生活的？郭解迫切地想知道，他漫山遍野地呼喊着，回答他的依旧只有四面八方山谷的回音。
直到喊得嗓子哑了，再也发不出一点声音，郭解的眼泪又不听话地流了下来。他和双福裹着衣服，偎在马的身边，依着双坟睡了一夜。第二天，他抽出长剑，在石碑上刻下“西去长安——兄解以闻”几个字，在两个坟前各拜了四拜，默默祝祷着保佑我寻到阿兼，之后便辞了坟墓离去。他知道阿兼一定会再来祭扫，盼着她能看到自己刻下的留言，能够去长安找他。只是阿兼年纪还这么小，即便看到了留言，又如何能够千里跋涉，去到长安？长安城那么大，她即便到了，又能如何找到他呢？郭解也没有办法，只能想一步看一步再说吧。
郭解又回到了村庄里，打听了一圈阿兼，却完全不得要领。那道观早已拆毁，青铜香炉很值钱，也已不知被谁移走了，只留下一个孤零零的白塔竖在那里。当年那个老方士陈玄，却从此消失得无影无踪，谁也没有再见到过他。郭解无