——我知道哪条路是通往你的，但我从不走。
这日，任清泉带着袁象先及若干侍卫，出了宫门，他着圆领璞衫便装，其他人亦着便服，一行人并不张扬。自那日晚宴上封赏之后，皇帝便时时将袁象先带在身边，十分看重。
他见皇帝心情不错，便道：“陛下，步行辛苦，若是不愿坐轿，不如骑马吧。”
任清泉伸手接过缰绳，抚了抚袁象先牵过来的黑马的马鬃，道：“犹记得父亲当年所乘的乌马‘一丈乌’，有一次，我在开封城外等候，他一路驰骋而来，何等英雄气魄。”
袁象先道：“是啊，那马，后来先皇赏给了寇彦卿，陛下若想要，不如臣出面让寇彦卿将马献上来。”
任清泉道：“不用。父亲曾言‘敬翔、寇彦卿盖为我而生’，寇彦卿是助他成就大业的人。”
袁象先一时不理解皇帝的情怀，心想当年的寇彦卿着实威风，文武双全，跟着先皇南征北战，被先皇誉为“神王”，但自从先皇驾崩后，便与敬翔一样，避不上朝，听闻他每日在家涕泗交流，忧伤过度，便道：“陛下不要也罢，那‘一丈乌’如今已是老马了，比不得当年的威风。”
任清泉听到他话里有话，淡淡一笑道：“吾要的是好马，坐起来稳当，跑起来顺当，的确不是那等难以驯服的野马、老马。”
袁象先闻言跪地拜倒，道：“此生尽忠于陛下，愿为陛下效犬马之劳。”
任清泉见他识趣，不再多言，飞身上马道：“兄长起来吧，今后还要依仗兄长全力辅佐。今日乃微服出宫，兄长不必拘谨，我们走。”
袁象先是朱温的外甥，论辈分，乃是朱友珪、朱友贞等人的表兄，只是他一直没有什么特别的功业，仗这份血缘蒙受皇恩一直做着不大不小的官，原本是一个多他不多、少他不少的人。
皇帝带着袁象先到了皇城外，一路心事重重，他多次出宫都是为了找寻朱吟凤，他觉得她就在他附近，可却怎么都寻不见踪影，总是哪里差了一点。
任清泉怀疑那日救走宫女彩雁的是朱友微，那贼人能够在皇宫中独行，且大胆救人，必定是皇亲贵胄，而他的这些亲戚中，最有这般能耐的便是建王。建王始终是他的一块心病，他一时也没想好怎么做，不知不觉一路信步来到了建王府。
朱友微在庭院中迎了这不速之客，并未跪拜，只道：“兄长，觉得我这王府如何？”
任清泉环顾了四周，与他当年的亲王府出自同一批工匠之手，自然是差不多，唯独院里种了一棵香樟树，树冠很大，覆盖了大半的院子，在冬日的阳光下，投下浅浅的树影，这树不适合在北方生长，容易冻死，所以现在树干干出土的部分被人用棉布包裹了御寒。
任清泉微笑道：“觉得甚为亲切，不如七郎带为兄四处观瞻一下。”
朱友微道：“既然皇兄有此雅兴，弟弟就带路了。”
一行人便将王府转了个遍。
并没有异常之处，临走时，任清泉道：“七郎这里哪都好，就是过于冷清”，转头又对袁象先道：“记着，赏七郎美女五名，歌舞伶人十二。”
袁象先道：“臣记下了。”
朱友微不为所动，只道：“皇兄有心了，弟弟感激不尽”，便送一行人出了府。
任清泉道：“应该的，今日出来够久了，回宫。”
朱友微道：“恭送皇兄。”
宫中这几日亦非常宁静。皇后张贞娘使出百般力气讨好皇帝，袁宝儿一直小心跟着。这天，张贞娘打听到晚膳后皇帝会陪太后去御花园亭中散步，她便带着一干人马亲自提前去张罗，完了还故意在太后皇帝到之前在亭中弄琴。
太后对这个儿媳本不待见，在她心里这个女人根本配不上她的贞儿，终究是要随着“朱友珪”这个短命鬼死掉的，想起神宴法师的话，她又耐着性子，心想，为了贞儿就姑且让你们多活几天。
她拿出太后的威仪，坐到亭中早准备好的软椅上，对张贞娘道：“哀家乏了，皇后这琴音倒叫人头疼，退下吧”。
张皇后一愣，手停在空中，弹也不是不弹也不是，正要起身。
任清泉微微一笑，起身道：“不若吾来抚琴，尔等献舞，来讨讨母后开心”。
太后不知这皇帝葫芦里卖的什么药，只道：“胡闹，要你为她抚琴，她也配！”
张贞娘眉头轻皱，不敢出声，压抑着自己的委屈。
任清泉倒不以为然，他只是想起了曾几何时，他抚琴，吟凤跳舞的日子。他走到琴台边，指着袁宝儿一干人等道：“你们为皇后伴舞”，便兴之所至，弹起了一曲《高山流水》。
皇后一扫太后带来的不快，满心欢喜地使出浑身解数舞了起来，袁宝儿一边敷衍地配合皇后的舞步，一边想，琴倒是弹得不错，可惜是个暴君，心里恨恨地，她十分怀念以前的任清泉。
跳舞的过程中，袁宝儿的香囊滑落下来，她浑然不觉。
众女轻盈地旋转，舞姿翩翩，一阵晚风吹来，香气飘