草原上的日子被我过得很快活舒心，本着我雁过拔毛的一贯原则，我学会了骑马，还碰了点射箭皮毛，又缠着诸事宜学了粗浅的易容术，每个有专长的人我都不放过。然后再将我的专长奉献给大家，今日做些奶糖，明日端出一锅香草牛肉，草原上有的是可入菜的植物，皆能为我所用。
欧阳托莲花公子弄了些菜籽，绑在雄鹰的腿上送来，我便牺牲了一块草地，开垦出来种蔬菜，洒洒籽，浇浇水，数数鸽子，终日很充实。对了，某天清晨醒来，我发现他将一只大木桶放在我窗前，这样我沐浴就不成问题了，很是开心。
大漠草原，骑马猎鹰，见的，说的，听的，全是新鲜事物，我很快活。晚上我就和风云帮的人席地而坐，他们喝辣得要命的烧刀子，吹着牛，别看很多人都是粗陋的短打装扮，待一报上昔日名头，个个都是江湖上红极一时的人物。
我问闲云野鹤的生涯不好么，何苦要替一个十六岁的公子哥儿卖命，有个白鹤大侠说：“人年纪一大了，也不好那些打打杀杀了，就想着娶个老婆找个自在的地方安生。但江湖人快意恩仇千金散尽，手头没个底儿，合心意的姑娘哪是那么好找的？三少爷就帮我想了办法，我很满意，为他做点事也是应该的。”
欧阳为这些武人做的事很简单，寻来贫寒人家的姑娘入得日月山庄，教她们舞艺和音律，再弄几次品茶会之类的，武人们济济一堂，和哪位姑娘看对眼了，也就成其好事，皆大欢喜。
对穷苦人家的姑娘而言，与其嫁个粗野村夫继续捱穷，不如嫁个忠厚的武人，他会些拳脚功夫，随便去哪个大户人家当家丁，饿不死自己和娘子。欧阳三公子这两三年来致力于拉郎配大业，江湖浪人和贫家姑娘恩恩爱爱，投桃报李自是不在话下。
欧阳世家不缺钱花，但如何把钱花出了最大价值，三少爷的邪门歪道倒起了作用。这年头肯当侠女的女子少，有几分姿色的就更少了，又多半早就有个青梅竹马的师兄弟。平常人家呢，又不愿闺女嫁与性命朝不保夕的武人，风云帮三千人当中，有三成人都是经由欧阳引荐才娶了秀丽的老婆的，他们在江湖人里一传，初出茅庐的后生哥就主动找上门了。想想看，欧阳能提供一个大的场地供他们修习武术，跟一帮高手切磋，还提供像样的酬金，甚至解决后顾之忧，连老婆都娶得上，小年轻们都忠心耿耿。
像白鹤大侠这一类的中年汉子，干完这一役就能拿到丰厚酬劳，回乡将老婆孩子养得舒舒服服的，忠诚度就更高了，因此这三千人远居世外，照理说动静不小，竟也未走漏半点风声。
每天晚上我都会去探望阿白，他的毒比我重，多日来不见好转，教人心焦。
暮春的夜，和风细暖，阿白坐在椅子里闭目养神，只剩满目萧瑟。听到我来，他睁开眼，起身徐徐走来，行走间衣袂风翻，凤仪极静好。月光轻碎，他递给我一件物事：“你会喜欢吗，石榴？”
是一块光滑圆润的小东西，呈古旧的血红色，在月色下隐见里面有碎屑，我拿到眼前细细看，呀，是松枝。小小的一块，微有松香气，像一滴泪。我问：“这是何物？”
“琥珀，但宫中多称之为虎魄。”他的音容从容静切，“是早些年间使节呈上的贡品，我见了喜欢，就去向父皇要了来……事实上那是我第一次主动开口向他索要，他很意外我会挑中它，我想，有些东西称不上金碧辉煌，但就是合眼缘，这就够了吧。”
这块清凉光润的琥珀也合我的眼缘——一截松枝永远地静止在松脂清香里，这多像一桩四野八荒的盟誓，有着最壮阔的往事和寂寥的今天。但越是爱不释手，越不能夺人所爱，我还给他：“殿下，你喜欢的，我不能要。”
淡淡笑意自阿白眼中盈起，他拉过我的手，将它放在我掌心：“那天我得到它，就是为了今日送给你，宿命一般。你瞧，你多像它，心如松枝，只一点点就能让人闻到了森林。石榴，它不是珠宝，你随便拿着玩吧。”
清风徐来，男子的双眼清滟亮洌，我将琥珀攥在手心，它不是金叶子，但在我看来同样珍稀，我紧握住它：“好东西，我收了。”
其时我尚不懂阿白赠我，是以信物之托。以我爱占便宜的心理，我只晓得，他愿意送，而我愿意得。他是殿下，有许许多多的好东西，我得了一样，也不为过吧？次日我见着欧阳，向他炫耀：“它叫虎魄，我很喜欢它。”
“哦，松树的眼泪嘛，你还当它是宝贝。”灯影里映着缤纷的窗花，他浓眉一滞，不高兴地问，“找阿白要的吧？”
“才没有，他给的。我只管你要东西。”我询问道，“你认得它？”
“认得认得，以前去宫里找他玩，他写字作画时，总把它当镇纸用。”他笑了，如四月春庭午后空花般暖融融，“给你说件好笑的事，你知静妃为何会下毒成功？”
我想了想：“……下在饭菜里？汤药里？”
他啧一声：“皇子不好当啊，他吃东西很谨慎的，要不然早就没命了。”抚额又笑，“阿白这个人行事最守礼，站有站相坐有坐相的，但