英文字母吗？不能说英文字母，因为实际上英文字母的祖宗是拉丁字母，除了英国用，法国、德国等国也用。
举一个例子，中国、意大利、日本、德国四方开会，你怎么排序？自然要按照拉丁字母顺序排列。也就是说中国可能就会排到前面去了，因为中国国名的头一个字母是Ｃ。德国Ｄ，排第二。意大利与日本可能就靠后了，一个Ｊ，一个Ｉ。那么每年一次的国际例会怎么排序，它的标准做法就是从２６个字母中去抽签。抽中哪个字母，它便位列首位。字母要是Ｚ的国家就倒了大霉了。比如，赞比亚，Ｚａｍｂｉa，永远是排在老末，不爽啊。所以人们后来就想了一个变通的措施：每次开会之前，２６个字母里抽一个出来，抽中哪个字母，那个字母打头。
没准今天主席一抽，抽了一个Ｚ，第２６个字母，赞比亚就排前面去了，南斯拉夫可能又排后面去了，因为它的字母是Ｙ，转了一圈它老末了。还有一个问题，比如，澳大利亚和奥地利，这两个国家的名字中第一个字母一样怎么办？那就要看第二个字母。第二个字母也一样怎么办，那就要看第三个。字母全部一样怎么办？一般没有可能，最大的可能是你把同一个国家的名字写了两次。实践中还真有，这世界之大，无奇不有，就是刚果共和国。我们知道历史上出现过两个刚果，哪我们怎么办呢？我们的中文标法用括号把首都名字给它括一下，刚果（金），首都金沙萨。刚果（布），首都布拉柴维尔。讲这些我只是想告诉你：排序它是一门学问。当然我也跟别人开玩笑，在有的情况下，座次还是能不排就不排，不排不出错。如里不会排，就会弄巧成拙，结果贻笑大方。
下面，我跟大家讲一讲排序中最基本的几条游戏规则。
第一，要遵守惯例。比如，我刚才所讲的国际会议、体育比赛，按照字母顺序排列就是个惯例。现在我们搞民主选举，讲究差额选举，差额选票上候选人名单的最标准的做法是按照姓氏的汉字笔画排列，这也是一种约定俗成的惯例。
第二，要内外有别。“坐，请坐，请上座”是招呼外人的，我们跟家人则不讲这一套。我不相信现场的哪个男士今晚回家之后，跟你老婆所讲的第一句话就是“坐，请坐，请上座”？！别人一定会怀疑：你小子干了什么缺德事了，你什么地方对不起我了？一家人肯定不用这么讲究，但来了外人你是必须要讲究的。因为它内外有别嘛。
第三，要中外有别。中外有别的含义是：十里不同风，百里不同俗，你不能以偏概全，不能将中国与外国排序上的具体做法完全等同起来。譬如你是办公室主任，一个区政府的办公室主任。现在区政府开一个部、委、办、局的会，区政府开的办公会。我是主管副区长，管经济、管外贸，我现在跟大家做报告，我面对着大家在台上就座，那些区里的部门领导则在台下我的对面就座。我正在讲着讲着，区委书记来了，就是我们这个区的一把手来了。区政府办的主任必须在台上给区委书记加个位置，让他也与我并排面对着各位就座。假定你是区委办公室主任，要在台上摆上区委书记的位置，你认为怎么摆是最好的？
在政务礼仪中，有关主席台的座次排列方式共有三句话：第一句话，前排高于后排。你看人大、政协开会，它有好几排，第一排的人肯定位置高，主要领导都在第一排。但是，安排两个人这个不成立，不可能区委书记坐前面、我坐后面，这不成立。第二句话，中央高于两侧。就是说把一把手，把地位高的人放在正中间，表示他的主要位置，我则可以退居一旁。此即中央高于两侧。第三句话，内外有别、中外有别。其实就是要区分是左高还是右高。政务礼仪讲究的是中国传统习俗，是有中国特色的做法。中国传统习俗是左高还是右高？不用我教你，中文早就教过你了，中文里前后左右怎么讲的，中文是讲前后、左右的。它说明左比右高，前比后高。简言之，左高，左高右低。可是会有技术性问题，我在讲礼仪操作中多次讲过这个例子。我在这里要强调，因为这个问题容易错。这个技术性问题是什么呢？就是左和右是怎么确定的？请我们现场的听众和电视机前的观众动个脑筋，您觉得左右是怎么确定的呢？
我告诉各位，这跟您看书看报看电影时的习惯还真不一样。座次排列中的左和右，我们的专业讲法是指当事人自己之间的左和右。如果我和区委书记俩人在台上就座，我是二号他是一号的话，那么区委书记的座席应该摆在哪里呢？应该是摆在我的左边。我要是副区长的话，区委书记就应该坐在我的左侧，这是不讨论的。
但是，我国正在对外开放，中国正在走向世界，世界正在接受和了解中国。所以中国人不仅要讲中国传统，而且在国际交往中还要讲国际礼仪。比如，商务礼仪就是讲国际惯例的。因为中国已经加入ＷＴＯ，国际经济日趋一体化了。在那里你讲中国特色，有时候别人不会接受。国际惯例是怎么排座次呢？国际惯例排座次的做法跟中国传统排法正好相反，国际惯例是：右高左低。我想现场的听众，绝大多数人英文应该不错，英文里怎么讲左右呢？英文里左右的标准化说