3名美国宇航员格里索姆、怀特二世和查菲在做地面常规试验时，因飞船密封舱失火，无法逃生而牺牲。4月23日，苏联宇航员科马洛夫在进入大气层时，因联盟1号飞船的降落伞无法打开而牺牲，是第一个在空间飞行过程中牺牲的宇航员。此后，又有3名苏联宇航员在飞船着陆时不幸遇难。
一连串事故的发生对人类的登月雄心造成了不可避免的打击，使苏美两国的登月计划被迫推迟。美国曾打算开始执行阿波罗计划——发射一系列旨在把人送上月球的三人宇宙飞船。由于要增加安全设备以防火灾，飞船又重新设计，该系列飞行的首航时间推迟了一年半。直到1968年10月11日，新系列中的首次飞行——阿波罗7号才发射升空。12月21日，阿波罗8号发射，成功进入环绕月球的轨道并顺利返回。1969年5月18日，阿波罗10号做了同样的工作，在飞行期间，宇航员操纵它成功地降到距月球表面15千米高度的地方。7月16日，乘坐着阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯三位宇航员的阿波罗11号宇宙飞船发射。7月20日，柯林斯在轨道上操纵飞船的主体部分，而阿姆斯特朗和奥尔德林则乘一具小型月球着陆器降落到月球上，在那儿，阿姆斯特朗成为第一位、奥尔德林成为第二位踩上地球以外的一个新的世界的人。当时，阿姆斯特朗在踏上月球表面后，说出了一句此后在无数场合常被引用的名言：“这是个人迈出的一小步，但却是人类迈出的一大步。”
在伽利略用他的第一架望远镜证明月亮是一个有山脉、环形山以及看上去颇似海洋的平坦地区的世界之后整整360年，那个世界上第一次有了人类的足迹。
其他5次飞行（阿波罗12、14、15、16和17号）都很成功。每次飞行所做的实验和观测都比前一次更精细，在地球上的电视里所有这些都看得很清楚。地球上的人们，可以看见宇航员在月球上驾驶用动力驱动的车辆——月球车。只有一艘飞往月球的飞船没有做到这一点，就是阿波罗13号由于飞行故障而遭到失败，但飞船和驾驶人员全部安全地回到了地面。
在阿波罗计划结束之前，有12名美国宇航员曾在月球表面漫步。
对行星地质学家和月球科学家来说，人类登月的伟大成就，在于从月球上带回了岩石和土壤样品。除了陨石外，这些样品也是第一批抵达地球的地外物质。研究结果表明，月球上没有水，没有有机物，是一个根本没有生命的荒寂世界。
$长时间的宁静期
自1972年美国阿波罗计划完成和1976年苏联最后一个无人月球探测器采样返回以后，月球又重归于亘古的大寂静、大荒寒，当年阿波罗11号登月所引起的几近全球狂热，早已成过耳秋风。
从1976年至1994年的克莱门汀号小型月球探测卫星的成功探测之间的18年间，苏联和美国都没有再发射过月球探测器，月球探测处于低潮，其主要原因可能是：
1. 第一次月球探测高氵朝是由苏联和美国两个超级大国为争夺空间霸权而掀起的竞争，是冷战的产物。随着冷战时代结束，加之后期苏联解体，空间霸权的争夺有所缓解，美国和苏联都需要在战略、技术与集成、探测效益等各方面认真总结第一次月球探测高氵朝期间的经验与教训，克服探测活动耗资大、效率低、探测水平不高的问题，世界各国的月球探测随之进入宁静期。
2. 为了适应后阿波罗计划和后月球计划等，使月球探测走向新的突破，需要进行月球探测的技术、手段与方法上的改进与重新研制，如小卫星的研制，更高精度、更有效的科学载荷的选择与研制。卫星的轨道测控，数据传输与接收、处理等一体化操作技术的研制等都需要相当长的一段时间。
第一次月球探测高氵朝，以美国的胜利而告结束。“阿波罗”登月现在看来可圈可点处不少，仅以计算机技术而言，虽然欧阳自远曾调侃说在这方面它还不及今天大家手里拿着的手机，但在当年足以让世界震惊了。
3. 通过美国的阿波罗计划和苏联的月球计划，人类获得了难以计数的第一手数据与资料，并发动世界各国有关试验室对月球样品开展系统而深入地研究。面对如此海量的信息资源，各国科学家都需要相当长时间来整理、研究和消化，更需要将月球研究提高到理性认识的阶段，并通过不断地交流、研讨和深入思考，提出下一步月球探测计划的新目标和新内容。
在美国航天局的心目中，也以为对于月球该做的都做了，以后的工作主要就是对已取得的难以计数的数据、资料与样品，动员各方面的力量开展系统而深入地研究。
4. 实现月球探测技术向民用需求转移。以阿波罗工程为例，阿波罗工程是当时规模最大、耗资最多的科技项目之一。这项月球探测科研计划的实施导致20世纪60—70年代液体燃料火箭、微波雷达、无线电制导、通信技术、测控技术、合成材料、计算机、激光技术、医疗技术等一大批高科技工业群体的兴起与全面发展，把美国的科技整体水平提高到一个全新