我发现押解我们的还有刑部和大理寺的人,表哥和我在一辆车上,他对我说:“估计一会要三堂会审了,我们完了!
到了刑部,门口威严的大门已经让我倒吸三口冷气,我想想一会要和苏三一样的受罪,眼泪水都要下来了,这时我看到大富,他对我说:“沉住气,我们有关系,别怕……”
大富被押走了,我和表哥被几个衙役看守着,不过他们对我们态度还不错,也许以为我们是什么官宦子弟吧,还允许我们喝水,说话。
过了会,一个都察院的经历来了,他说:“把这两个犯人押上大堂!”
也活该我们倒霉,这个左都御史就认识我,表哥,小苏州,还有大富,以及其他十几个个学子都被押上大堂。
只听着衙役们有节奏的喊道,奉……大人……均旨……带……犯人……上堂……威……武……
还好我们是举人,可以不跪下,但迫于三堂会审的压力,和衙役们棍棒的敲击声,我还是觉得脚底无力,想跪倒在地上求饶……
表哥拉着我的手说:“做都做了,你现在怕来不及了,顶住啊。”
我一咬牙,心想只要我不招,他们还能拿我怎么办!
这时上来一个人,我仔细一看,不是那个广东人吗?
广东人用带有口音的官话说:“大人,就系他们这几个,我亲眼看到的,他们和考官沆瀣一气,科场舞弊!”
大富几个骂骂咧咧的,商议以后找人做掉他,我说:“这B扬得罪那么多人,还用的了我们动手?
左都御史拍了一下醒堂木,对我们说:“不许喧哗,尔等承认所犯罪行吗?”
我刚想说话,同行的五十岁老举人说:“我们何罪之有?我奉劝你一句,即使不合群,也别这样得罪人,我们都是有身份的人,知道我叔父是什么人吗?”
左都御史大怒道,大胆,竟然公开威胁本官,我倒要看看,你后台硬还是我硬,来人啊!拿下去打一百杀威棒!
刑部尚书,大理寺卿,都默默不敢言,估计这左都御史收了什么刺激,铁了心了要拿我们治罪了。
那一下下棍棒,打的举人是哭爹喊娘,我心想一会自己也要受此大罪,真是连死的心都有了呢。
差不多打了五十几下,衙役们上报:大人,他被我们打死了。
左都御史对小苏州问道,你招不招?
小苏州突然开始大笑不止,然后一屁股坐在地上傻笑,左都御史问他笑什么,小苏州说:“世人笑我太疯癫,我笑世人看不穿。”
左都御史说道,倒还有些文采,先不打你了。
说完,左都御史看了我一眼,然后大声说道,来人啊,把他拉下去打!
我被衙役拉走,眼看要被架出去了,我大呼道,大人饶命啊!
左都御史说:“且慢,拉回来。”
衙役把我架回来后,左都御史问道,你说,你招不招呢?
我马上说:“我招,我招,我全招!”
其他人也纷纷附和,表示愿意认罪,左都御史笑道,我早知道你们就这点出息!
没过多久,我们就签字画押,说自己通过钱财买通礼部,国子监,翰林院,达到中进士的目的。
我们很快被关进牢里,这里很小,却有十几个举人挤在一起,大富说:“你真没用,被他吓了一吓就招了。”
我说:“还说我,你们还不都一样,要是不招,还不要给他打死啊。”
这时有个人被提进来,我们一看,那不是所谓被打死的举人吗?
表哥大呼:我们上当了!
举人们议论纷纷,说一会要写信给皇上去伸冤去,可当问及怎么写信的时候,他们一个个面露难色,天啊,我这才发现,他们都是文盲!
我们被关在刑部牢狱整整三天,吃的是淡馒头臭咸菜,喝的是脏兮兮的水,好不容易熬了三天,有人来救我们了,原来是礼部尚书疏通了关系,暂时把我们这些人保释出来。
回到狮子楼,掌柜的对我们关切的问:怎么了,没什么事吧?
我们摆摆手,没和他说话,回到房间里,倒头就睡。
第二天中午,当我醒来的时候,发现大富正在和什么人说话,那人看到我醒了,就对大富说:“你们好自为之,老朽先走了。
我慢慢起身,升了个懒腰,然后问道,大富,什么人啊?
大富对我说:“什么人你别管,我们这次是中不了进士了。”
我说:“那不废话啊?我们都被抓进刑部逼供,已经签字画押了,还中进士?做梦吧?!”
大富问我知道其中缘由吗?
我说:“我怎么不知道?左都御史是个混蛋,软硬不吃,就知道整我们这些举人。”
大富冷笑一声,说:“你太天真了,告诉你,左都御史只是个棋子,真正幕后黑手另有他人!
我不解的问为什么,大富说:“朝廷的事情不能多说,但有一点告诉你,有人要