子里都搭了凉棚，袁家的人，一时没空与我分辨，只是忙着张罗。里面外面，自然分成两个阵营，外人将我和袁家人看作一伙，而袁家人对我，却是另当别论，我看众人三五成群，各有各的归宿，连翠芳吧，那明园也像她的家似的，爱恨交叠，时日久了，她便成了明园的一部分。末了，各自携着身边人回家，落下我一个，还有什么呢？一夫成了高悬的一帧照片，俯瞰这一切也再不能回来了。那个能安慰我的人，那个与我共同经历流年的人，那些曾经爱过、迟疑过、平淡过、不甘过、也幸福过的如水岁月，都成过往……
生死，是一道无法逾越的沟，从此相隔，再不能依靠了。
“弟妹，你何苦守着呢，一夫能留下多少呀？不如趁年轻早做打算。”袁一德一璧向前来吊唁的客人行礼，一璧在我身边耳语，一时得了空，又凑近前道：“我可是为你着想，要不是我拦着，这丧礼也由得你来办？早把你打出家门了，连东西也不许私带的。”
我淡笑无语，又听他道：“你想想你一个倌人出身，能容你到现在都不容易了，这些年你也赚够了，还死占着这两所房子做什么？”
两所房子？我斜睨他一眼，满腔的冤忿，也只好冷笑两声，“连从前的老妈子都劝我：你们袁家是大族，哪有贪小利的道理？倒是你呀，多软和些么，替人家守个祠堂，总有条活路的。三哥，要不，我房子么不要了，你就让我去替袁家守祠堂好不好？”
袁一德脸一沉，笑容像把尖刀，“弟妹这话说的，难道我们还惦着你那房子呀？这时候情势不好，情肯卖了换钱也不能留着呀。至于这祠堂么……”
一句话没完，远远的见赵之谨来了，天气尚凉，他倒拖了夹袄，只着件青灰色长衫，走得急，鼻尖上全是汗珠。
袁一德顺着我的目光瞧去，哧笑道：“再说弟妹有退路的呀，年纪轻轻去守那个祠堂？临了临了，我是做了好人还要被骂哟。”
我也不及搭理他，目光只追着赵之谨，他见袁家人也在，不便过来，站在人群里，远远冲我点了点头。
心里一块大石落地，我不禁松了口气，面色才缓和下来，就听见有客人交头接耳，一句两句落在耳朵里，不知是不是多心了，听着总像一个“婊”字。也不恼，连羞愤都没有，我扬起眉眼，朝厅里看过去，人各有相，在需要悲伤的时候，却只看见些生硬造作的脸孔。
乐声响起了，又交杂着和尚超度的经文，密密集集像网一般罩下来，网里的人，都逃不掉。本来已经硬了心肠，不知怎么突然又化作一滩水，点点滴滴浸透脏腑，冷得令人心悸。
一步步走上前，一夫的目光仿佛随着我越发下视，嘴角微微抿着，像是笑，又像悲悯。
我扶着他的棺木，木纹丝丝缕缕如同河流，怎么握也握不住了，而他在那棺木里，平静得连呼吸也无……
有和尚在绕棺，一圈又一圈，念唱着经文，手里的法器在我眼前晃荡，木然的表情也跟着反复出现。我哀哀跪倒在棺木前，憋红了脸，却哭不出声。
“宛芳，你得缓着些呀。”翠芳和金莺上前扶住我，一边一个搀着，眼睁睁看最后露着的棺盖合拢了，天地一暗，我向后几乎昏厥。
“弟妹，这也不是做样子的时候。”袁家不知是谁，声音又冷又重，刮在耳边生疼的，待寻去，又都是一样漠然的脸。
翠芳挽着我，面孔冰霜一般，故意大声道：“宛芳，今天么，上海滩上有头有脸的人物都来替你送十三少了，你的脸孔也不小，要有什么事，托他们一声么，也没谁会推托的。”
还能有什么事呢？天崩地坏都过去了，其余的……我凄然一笑，目光扫过灵堂，白色的花圈堆在一夫灵前，黑色的挽联从他高悬的相片两侧垂落，黑与白的刺目里，他笑得越发灿烂无争起来。
“袁太太起来吧，你的事么旁人虽然插不上手，但袁家这样大族，你要立志守节，他们自然有你的容身之处。”
“是啊是啊，虽然是一夫上海娶的么，总不至于人都死了还争什么的。”
“依我看，这丧礼还是应该陈氏主张才好，这宛芳虽然和一夫是夫妻，到底不是家里娶的么，这种时候怎么出得了场面。”
“汪老爷这话极是，我就不赞同什么现代婚姻，都是些丧德败俗的事，把五常伦理全都扔到脑后头去了。照这样下去，哪里了得哟。”
“众位瞧瞧，现在连东洋都敢来欺负人了，都是这些新风新政惹的祸呐。”
众人七嘴八舌，议论纷纷。连王临安也咳喘着道：“照理，应该由一夫家里人办这场丧事的。虽然你同一夫好么，这时候不该独自办这样大事，倒让人背后耻笑了。”
“哎哟喂，王老爷这话讲的，连我都听不进去。”方玉卿斜睨了王临安一眼，一边剔着指甲，一边半笑不笑道：“连我都晓得审时度势的道理，你留过洋的，倒不晓得现在新社会了，家里就是让娶一百个又怎样啊？没有婚书做不得准的。人家宛芳同一夫，那可是你们大家亲眼见证过的，这时候又讲这些话……噗~”