用拥有多少物质财富来评判一个人是否成功是非常不可靠的，因为这等同于把运气当成本事。以《黑天鹅》一书成名的作者塔勒布在他的另一本书《随机致富的傻瓜》里对此有精彩的论述。塔勒布认为，很多商界人士所谓的成功和猴子随机性地扔梭镖差不多。更让人纳闷的是，最没水平的人反而最有钱的例子比比皆是。然而，这些人压根儿就没意识到运气在他们所谓的成功轨迹上扮演的重要角色，反而自大无比。运气会光顾，运气也会溜掉。一时走运的人，其所谓成功也是暂时的。与此相反，有些表面上看并没有狂赚钱的人其实却是真正的赢家。
塔勒布用两个人的例子来说明这个道理。A君是个清洁工，交了出奇的好运，中了彩票大奖，便搬到一个高尚社区，住进了豪宅。邻居B君是个牙医，一辈子给人钻牙洗牙镶牙。很显然，因为这个职业很枯燥，从牙医学院毕业后即使B君可以无限次数地重新开始他的生活，他的生活轨迹也不会太宽，结果差别不会太大。最佳出路可能是他给纽约住在花园大道上的亿万富翁们处理他们昂贵的牙齿，最差出路可能也就是给住在偏远山区小镇上的穷人们治牙。而A君，假如他也可以无限次数地重新开始他的生活的话，绝大部分的生活轨迹会是当清洁工（老在买彩票的清洁工），而他赢得彩票大奖的可能性只有百万分之一（也就是说，假如他可以重新开始生活100万次，只有一次他可能中大奖）。在评价他们谁更有钱时，绝大部分的人只看到能被观察到的结果，而完全忽略其他可能出现的结果。如果我们把这两个人的可能遇到的生活结果平均一下，谁有更高的概率过上幸福生活？概率不光是关于未来会发生的事情，概率也适用于过去可能发生的事情。这样的思维方式可以让你不会作出脱离现实、片面孤立的判断。
分不清运气与真本事的后果相当严重。塔勒布用一个极端的俄罗斯轮盘赌故事来解释为什么我们应该对“过去可能发生的事情”关注。假设有这么一个古怪的大亨，给你1000万美元的奖金，让你去玩以下这个游戏：放一把左轮手枪在你的太阳穴旁，手枪有6个弹巢，但是只装了一颗子弹，扣动扳机，如果子弹不响，你就赢得那1000万美元；如果子弹出膛，你就魂归西天。如果你运气好???碰到扳机扣动的是空弹巢，你就一下子成了千万富翁。你从此会得到众人羡慕，没准还会被你的家人、朋友、邻居当成高攀对象和生活榜样。
虽然另外5种可能发生的事情是无法观察得到的，但是它们绝对不应该被忽视。首先玩这种游戏，你得有愚勇精神。其次，你要是玩的次数多了，一定会碰上那个装着子弹的弹巢。再有，要是玩这个游戏的人很多的话，我们肯定可以看到几个挣大钱活下来的人，当然，还有一大片墓地。总之，玩这个游戏挣来的1000万美元和勤勤恳恳当牙医挣来的1000万美元不是平等的，用一个人名下钱财的多少衡量他的能力可能是很危险的游戏！
中国的房地产行业催生了不少富翁。他们的成功和他们赶上了中国社会转型、政策不完善、法律有空可钻等时代因素极其相关。中国房地产行业的暴利超出全球平均水平，但这其中有多少是可以归因于从事房地产行业的人聪明才智超人的呢？随着这个行业的日渐成熟，市场的日渐饱和，政策的日渐完善，房地产开发商插个桩就可以吆喝赚钱的时代一去不复返了，你是否应该重新掂量一下，转移目标？
也许你会说，交了好运有什么错吗？如果能被运气垂青，难道我还要拒绝不成？
问题是，在交好运之后讲这种话是一点儿没有错，可是谁能准确预知运气的方向，在运气来临之前卡好位挑对人？正因为我们无法先知先觉，所以我们必须选择成功把握最大的路径。你觉得是聪明能干的人还是纯粹靠天吃饭的人成功的把握更大呢？
著名神经系统学家大卫·马尔说过：“研究鸟类如何飞翔，应该研究空气动力学而不是鸟的羽毛。”同样，判断某个人的生存状态，应该研究他所处的环境和他的为人处世，而不是他的外在条件。孔雀的羽毛最美，但要比起飞行能力，孔雀压根就排不上号。全凭运气，钱多人傻，在生存竞争中被淘汰的概率也相当高。
第一条筛选规则讲的是你有可能碰上南郭先生，要分辨他是真聪明还是真运气，不要被短暂的业绩或者肤浅的外在条件迷惑。第二条要提醒大家注意的是，最成功的骗子往往最不像骗子。英语里有句谚语：“If it’s too good to betrue,then it’s not true.”翻译过来就是说，要是某样东西好得不真实，那它就是不真实的。
世纪大骗麦道夫，看起来是一个和蔼的小老头。他的业绩非常稳定，每个月都赚得不多，但是每个月都有得赚。他没有营销大军，不打广告，主要靠客户口耳相传--投资他的基金必须要有投资人的介绍。这种方式充分利用了“限量版”的手段，让投资人乖乖进入圈套还感恩戴德，而且因为进入不容易，投资人都不轻易离开，他虚构出来的投资回报--其实是用下家进来的钱还上家