林奇还沉浸在孩子的歌谣与护卫的阿腴中，想也没想就随口答道：“舞会？还能有什么看法？无非就是一群人穿着紧绷绷的礼服，在那边搂搂抱抱转来转去。”
“听着无聊的音乐，说着虚伪的客套话，要我说，有那时间不如多睡会儿觉，或者找个地方切磋下剑术也比这有意思……
他滔滔不绝地发表着对舞会的“高见”，说到一半，脑子里灵光一闪，忽然意识到了什么。
他停下脚步，扭头看向身旁脸颊微红、眼神略带期待的卡琳娜，后知后觉地眨了眨眼，带着点不确定的语气问道：“呃…卡琳娜，你突然问这个…该不会是…打算邀请我参加舞会吧？”
卡琳娜见他终于开了窍，心底微微松了口气，但被他这么直白地问出来，脸上更觉得有些发烫。
她鼓起勇气，迎上他的目光，尽量让自己的声音听起来平静自然：“是…是啊。我是想说，如果你…如果你还没有合适的舞伴的话…我…我可以在舞会上陪你跳一曲。”
说完，她有些期待又有些紧张地看着林奇，等待他的回应。
然而，林奇的脑回路显然和她在不同的频道上。
他听完后，非但没有表现出丝毫惊喜或感激，反而象是听到了什么麻烦事一样，大手一挥，想当然地继续了他的直男发言：“免了吧，免了吧！我跟你讲，我压根就不会跳舞。”
“而且我觉得吧，在众目睽睽之下搂着个女人转圈，那动作骚里骚气的，一点男子气慨都没有，实在不符合我……”
他话还没说完，就看见卡琳娜脸上的羞涩和期待以肉眼可见的速度迅速消退、凝固，最终转化为一种极度危险的平静。
她额角的青筋似乎微微跳动了一下，嘴角勾起一抹“和善”到令人毛骨悚然的笑容。
“等一等。”她轻声打断了林奇的喋喋不休，声音平静得可怕。
林奇下意识地停住了话头，有些不明所以地看着她。
只见卡琳娜当着他的面，默不作声地从储物袋里取出了她那根标志性的烈焰魔杖，然后转身，大步流星地冲向旁边一处正在挖掘、暂时空置的基坑。
正在忙碌的工匠们被她这气势吓了一跳，还没反应过来，就被她挥手示意赶到了安全距离。
下一刻，卡琳娜举起魔杖，口中念动简短的咒文。
“轰！”“轰隆！”“嘭！”
一连串炽热的火球、爆裂的火焰射线如同愤怒的火鸟般从魔杖顶端激射而出，狠狠地砸在那片空地上！震耳欲聋的爆炸声接连响起，泥土和碎石被炸得漫天飞溅，灼热的气浪甚至让不远处的林奇都感到脸颊发烫。
短短几秒钟，原本平整的基坑已然消失，取而代之的是一个冒着缕缕青烟、边缘焦黑、深达数米的大坑，空气中弥漫着浓郁的焦糊味和硫磺气息。
做完这一切，卡琳娜仿佛只是随手清理了一块碍眼的石头般，优雅地收起魔杖，拍了拍手上并不存在的灰尘，然后折返回来，重新站到目定口呆的林奇面前。
她脸上再次浮现出那抹“笑眯眯”的表情，语气温柔得能滴出水来，歪着头问道：“你接着说。刚才说到……跳舞怎么了？男子气慨怎么了？”
“咕嘟”
林奇看着不远处那个还在冒烟的新鲜大坑，又看了看卡琳娜那“温柔似水”的眼神，喉咙艰难地滚动了一下，到了嘴边的关于“骚气”和“男子气慨”的高论被硬生生咽了回去，只剩下嘴角不受控制地微微抽搐。
“那么，就这样约定了，稍后我会让人把出席晚宴的礼服给你送来，还有一个礼拜，这段时间里你好好练习一下舞步。”
卡琳娜的话音还在耳边，人却已经象一只受惊的鹿般，飞快地转身跑开了，只留给林奇一个逐渐远去的、带着些许慌乱的背影。
林奇看着她消失的方向，还没来得及细想这突如其来的约定和更突如其来的离开，旁边就凑上来一个人影。
正是刚才那位声称要当吟游诗人的护卫。他脸上挂着捉狭的笑容，象是早就准备好了似的，从怀里掏出一本装帧不算精美，但封面画着舞蹈小人示意图的薄册子，麻利地塞到林奇手里。
“指挥官大人，”护卫挤眉弄眼地说，“《七国流行舞步入门与精要》，图文并茂，浅显易懂！属下觉得，您可能马上就需要这个了。临时抱佛脚，也好过在舞会上踩了小姐的脚趾，对吧？”
林奇拿着这本还带着对方体温的小册子，一脸诧异，低头翻了翻，里面果然用简单的线条画着各种舞步的分解动作。他抬起头，用怀疑的目光上下打量着这名护卫：“你…你一个当兵的，随身带着这玩意儿？”
护卫嘿嘿一笑，挺直了腰板，理直气壮地说：“大人，您可别忘了，我的梦想是成为一名吟游诗人！唱歌、弹琴、讲故事，还有——跳舞，哪一样不是必备的技能？我这叫时刻准备着！”
他顿了顿，凑近了些，压低声音，语气更加暧昧地打趣道：“而且我看啊，卡琳娜小姐对您可是……嗯，很不一般呐！这分明是想跟您在庆功宴上独占……呃，是共享一