陕西、河南、山东等地持续大旱，赤地千里，粮食颗粒无收。
老百姓只能以树皮草根为食，甚至出现易子而食的惨状。
天灾之外，苛政与兵祸更让民众雪上加霜。
为支撑剿匪与边患双重开支，朝廷在辽饷之外又加征剿饷。
地方官吏趁机层层盘剥，附加税往往超过正税数倍，许多农户因无法缴粮而被抄家夺产。
同时，明军与义军在各地交战时，均有劫掠民间的行为，“兵过如篦，贼过如剃”成为中原地区的真实写照。
在多重压迫下，大量民众被迫添加义军，形成反贼越剿越多的恶性循环。
面对内忧外患的危局，朝堂上东林党与阉党残馀势力争斗不休，丝毫不顾及局势的恶化。
天下形势如今乱象横生，知县对大明的未来越来越看不到希望，深感迷茫。
即便朝廷派遣大军去征讨张献忠义军，他也同样不看好，张献忠的主力大军攻入湖广是时间问题罢了。
就在知县忧虑之际，一旁的师爷指着远处驶来的理想l7惊叫起来，声音中充满恐惧。
“大人，不好，有妖怪来了！”
顿时，城墙上众人一阵骚乱，目光骇然的注视着快速奔来的不知名怪物。