副官面色疲惫，“都是普通百姓，审问后说是听陌生人说的。给钱，让他们散布谣言。”
这样的人抓了一批又一批，这种方法虽然很笨，但却很有效。
曹变蛟站在檐下，看着淅淅沥沥的雨水：“皇太极这是要把我们困死在这里。传令：从今日起，实行配给制。士兵每日口粮减一成，百姓减两成。”
“这…会不会引起恐慌？”
“这只是暂时的，正好也让那些有异心的人显露出来。。”
曹变蛟沉声道，“告诉百姓，这是为长期守城做准备。同时，组织百姓在城内空地上种菜，凡是参与劳作的家庭，额外配给粮食。”
他顿了顿：“还有，把军中的手榴弹、火药，分出一部分存放在百姓区。”
副官大惊：“军长，这太危险了！”
“正因为危险，才要放在百姓区。”
曹变蛟眼中闪过冷光，“皇太极的细作若想破坏，就得潜入民居。而百姓为了自家安全，必会互相监视。。同时以这些武器做诱饵，我们也可以钓钓鱼。”
副官恍然大悟：“军长这是要以民制谍，引鱼上钩！”
“不仅如此。”
曹变蛟走到地图前，“我怀疑，城中不止有清军的细作。”
“还有谁？”
“朝廷的人。”
曹变蛟手指点在山东方向，“崇祯恨主公入骨，必会派人暗中破坏。若我所料不差，接下来会有‘朝廷密使’出现，诱我们投降。”
仿佛为了印证他的话，三日后，果然有人自称朝廷密使，要求面见曹变蛟。
来人是个中年文士，自称姓杨，是兵部尚书杨嗣昌的门客。
他带来了一封“密旨”，许诺若曹变蛟献城归顺，封辽东总兵，世袭罔替。
原将军府正堂，曹变蛟端坐主位，看着跪在下面的杨先生。
“曹将军，良禽择木而栖。”
杨先生侃侃而谈，“赵子龙不过一草寇，迟早被朝廷剿灭。将军乃将门之后，何必为之殉葬？陛下爱才，只要将军”
“只要我献出本溪、鞍山，再引清军入关，是不是？”
曹变蛟突然打断。
杨先生一愣：“将军何出此言？”
曹变蛟冷笑，从怀中掏出一枚铜钱掷在地上——正是那枚背面刻“范”字的铜钱。
“这铜钱，与杨先生怀中的那枚，是一批铸的吧？”
杨先生脸色大变，伸手入怀，果然摸到一枚同样的铜钱。
这是他用来联络清军细作的凭证，怎会…
“没想到吧？”
曹变蛟起身，“真正的朝廷密使，三日前已被我扣下。而你，不过是范文程培养的汉奸，假扮明使，实为清军细作！”
他没少和赵子龙混在一起，耳闻目染之下，竟也学到了赵子龙的几分奸诈。
“冤枉！”
杨先生嘶声喊道，“我真是杨部堂…”
“拖下去。”
曹变蛟懒得看他表演，没什么是一顿打解决不了了，一顿不够就多来几顿。
“严加审讯，我要知道他还有多少同党。”
士兵将哭喊的杨先生拖走。
副官佩服道：“军长真是神机妙算！”
“不是神机妙算，是了解对手。”
曹变蛟摇头，“皇太极最擅长的就是真真假假，虚虚实实。但万变不离其宗——攻心为上。”
他走到堂外，雨已经停了。
阳光刺破云层，照在湿漉漉的街道上。
“传令全城：清军细作已擒，所谓朝廷密使实为假冒。凡有再传谣言者，以通敌论处。”
命令下达，城中谣言果然渐止。
但曹变蛟知道，这不过是暴风雨前的宁静。
三月初五，大连补给船队遭遇风暴，三艘运粮船沉没，只有两艘突破清军水师阻挠，抵达丹东。
本溪存粮，只够三月之用。
三月初七，鞍山传来急报：清军增兵至五万，日夜攻城。
虽然在兴国军强大火器打击之下损失惨重，但是因为人数众多，也给守城将士带来非常大的
压力和一定的伤亡。
贺一龙也是身中三箭，仍在城头督战。
三月初九，最坏的消息来了：朝鲜因为清军偷袭，只得临时关闭边境，无法从陆地上向兴国军出售武器。
将军府内，气氛很是凝重。
“军长，火药库存只够一个月之用。”
军需官声音发颤，“若清军再来攻城…”
“鞍山还能撑多久？”
曹变蛟问。
信使答：“根据贺将军说，最多一个月。一个月后，弹药将会短缺。”
曹变蛟盯着地图，脑中飞快计算。本
溪、鞍山两城，原本互为犄角，但现在都陷入困境。
海上补给受阻，陆路被围，火药将尽…
就在此时，赵子龙传来指令，大连、丹东的兴国军以及海上舰队将从三个方向同时出发，运输大量的武器弹药。
并且从外围直接攻打本溪和鞍