秦思齐将心中的筹划与白瑜细细道来后。
“明日，我亲自去寻明远。这婚事可定在三年之后举行。若三年间，乐胥能证明其诚其能，云舒亦无悔意，则如期成礼。若期间任何一方有变，或我们发现不妥，则约定作废，各自婚嫁自由，绝不纠缠，亦不伤两家和气。”
“这三年，是给乐胥的时间，也是给云舒的时间。乐胥需要成长，需要证明自己并非一时冲动，而是真有担当、能立业的男儿。云舒也需要时间，看清自己的心，明白婚姻究竟意味着什么。”
白瑜眼睛微微一亮，手中的绣绷轻轻放在膝上：
“此法甚好！既回应了赵家诚意，全了公主脸面，又给孩子们留下了余地与考验。三年之期，说长不长，说短不短，足以看清许多事。乐胥若有心，这三年便是他奋起之时。若他只是少年意气，三年热情消退，也免得误了云舒终身。”
她说着，眉头又微微蹙起，带着母亲特有的细腻忧虑：“只是…赵家那边，尤其是永宁公主殿下，毕竟是天家血脉，这般三年之约，会不会觉得我们托大，或是推诿？”
“明远是明白人，永宁公主更是通透。她既然能亲自登门与你恳谈，足见其诚意与对乐胥的疼惜。此举看似延迟，实则是对乐胥的鞭策，也是对未来两个孩子的负责。他们应当能体谅。”
“况且，这三年间，我们并非毫无表示。可以先行纳采、问名之礼，算是将名分初步定下，只是将最后迎娶之期推后三年。如此，既给了赵家体面，也全了我们审慎之心。”
白瑜反握住夫君的手，指尖微微用力：“如此…我便放心了。只是苦了你，在朝中原本就需多方权衡，如今又要为儿女婚事费心。”
秦思齐笑了笑：“为人父母，本就有操不完的心。好在云舒懂事，乐胥也非顽劣不堪。我们尽其所能，为他们铺一条平顺些的路，剩下的，就看他们自己的造化了。”
窗外传来梆子声，三更天了。
白瑜轻声道：“夜深了，歇息吧。明日你还要去见赵兄。”
“嗯。”
翌日散朝后，秦思齐并未如常回御史台处理公文，而是先回府换了一身寻常的鸦青色直裰，只戴了一顶普通的方巾，看上去少了些官威，多了几分文士的闲雅。
遣了秦思文去赵府递了个口信，约赵明远在常去的那间清雅茶楼听雨轩的雅室相见。
听雨轩坐落在城东南一段安静的河道旁，闹中取静。
秦思齐先到片刻，选了临窗的雅室。窗外是依依垂柳，柳丝已染上些许秋黄，在午后的阳光下轻拂着水面。
河道不宽，偶有小船缓缓划过，船娘软糯的吴语隐约飘来，与茶楼内清雅的琴音相和。
小厮是个伶俐的少年，认得秦思齐这位常客，不需多言，便奉上了他惯常点的玉露茶，又悄声问是否需要茶点。
秦思齐摆摆手：“稍候，等明远到了再说。”
不多时，楼梯上传来熟悉的脚步声，沉稳而略显急促。雅室的门被轻轻推开，赵明远出现在门口。
今日赵明远也穿得朴素，一身赭石色绸衫，腰间只系着一条墨色丝绦。
看到秦思齐已至，他快步走进，拱手道：“思齐，劳你久候。”
“明远客气，我也刚到。坐。”秦思齐起身还礼，示意小厮可以上茶点，并吩咐无事莫要打扰。
小厮识趣地退下，轻轻带上了雅室的门。室内顿时安静下来，只有窗外隐约的水声。
赵明远没有立刻落座，而是先走到窗边，看似随意地望了望河景，实则是在平复心绪。
片刻后，才转身坐下，端起秦思齐已为他斟好的茶，却未饮，只是捧在手中。
先开口，试探道：“思齐，前几日拙荆冒昧登门，所言之事多谢你与弟妹没有直接回绝，容我们唐突。”
秦思齐也端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，温声道：“明远言重了。公主殿下慈母心肠，言辞恳切，我与内子唯有感动，何来唐突之说。今日请兄前来，正是要就此事，与兄坦诚一叙，以求两全之法。”
赵明远立刻正襟危坐，凝神倾听，捧着茶盏的手指不自觉地微微收紧。
秦思齐不疾不徐，将昨夜与白瑜商议的结果，清晰而恳切地道来。
先肯定了赵乐胥近年来的明显进步与赤诚心意，提及那孩子去恩施后沉下心来学习实务的表现，语气中带着长辈的欣慰。
又说起两个孩子的幼年情谊，言明他们作为父母，珍视这份单纯美好的缘分。
然后，他缓缓说出了核心提议：“我们两家可就此婚事，做一约定。约定云舒与乐胥可结秦晋之好，定在三年之后。这三年间，可按礼数行纳采、问名、纳吉等前仪，将名分初步定下，以示郑重。
三年之后，若乐胥能在这期间立身立业，展现出足以托付终身的担当与能力，云舒亦心意不改，无悔此约，则两家便热热闹闹，为他们完婚。”
略作停顿，看着赵明远认真倾听的脸，继续道：“这三年，既是对乐胥的考验与成全，也是给云舒看清自己心意的缓