先后下轿，二人皆戴着帷帽，看不清面容。
醉仙楼的掌柜忙迎上来：“贵客光临，蓬荜生辉。已为二位准备了雅座。”
众人这才发现，广场最好的位置不知何时设了一道精致的屏风，正好将观赛区隔成独立的空间。
慕朝歌与尉迟澈在屏风后落座，引得众人窃窃私语。
醉仙楼那边，一个三角眼的男子冷哼一声：“装神弄鬼！既然是来斗酒的，何必遮遮掩掩？”
这话刚好让屏风后的人听见了。
慕朝歌轻笑一声，声音透过屏风传出：“今日是来品酒，不是来品人。莫非醉仙楼怕输，才这么在意对手是谁？”
三角眼男子被噎得说不出话，旁边一个老者忙打圆场：“贵客说笑了，既然是公平比试，自然只看酒品高低。”
这时，吏部侍郎龚蹈袭带着儿子龚长恭也到了。
龚蹈袭年约五十，面容严肃，一身官服穿得一丝不苟。
他看了眼屏风，低声问醉仙楼掌柜：“那是何人？”
掌柜的赔笑：“小的也不清楚，只听说是楚留香那边的贵客。”
龚长恭凑到父亲耳边：“爹，我听说新上任的礼部尚书姚大人近日常微服私访，该不会……”
龚蹈袭神色一凛。姚庆临是皇帝跟前的红人，如果他在屏风后，今日这场斗酒可就不仅仅是商贾之争了。
他整了整衣冠，朝着屏风方向拱手：“不知贵客今日可要参与品评？”
慕朝歌的声音从屏风后传来：“今日我们只观战，不参与评判。龚大人尽管公正品评便是。”
龚蹈袭这才松了口气。
只要这位“贵人”不插手，他就能安心品酒了。
比试即将开始，龚长恭又凑到父亲身边：“爹，儿子觉得这楚留香酒坊不简单，咱们何必为了胡家得罪人……”
“住口！”龚蹈袭厉声打断，“为父今日是来品酒的，只管酒，不管其他。你如果再多言，就滚回家去！”
龚长恭缩了缩脖子，不敢再说话，心里却暗暗叫苦。
他可是在慕妃面前夸下海口，一定能说服父亲投诚的，如今看来，难啊！
屏风后，尉迟澈低声道：“这龚蹈袭果然如传闻中一般古板。”
慕朝歌却笑了：“越是古板的人，一旦收服就越是忠诚。今日，我定要找到他的软肋。”
斗酒正式开始，第一局比的是“酒器”。
醉仙楼的掌柜得意洋洋地命人抬上一个紫檀木大箱，打开来，里面整齐摆放着三套酒器。
“诸位请看，”掌柜小心翼翼地取出一只金杯，“这是本店珍藏的‘鎏金飞凤杯’，纯金打造，镶嵌二十四颗南海珍珠，价值千金。”
接着又展示了一套白玉酒壶：“这是和田白玉雕成的‘蟠龙吐珠壶’，玉质温润，雕工精湛，乃是前朝宫廷御用之物。”
最后是一对琉璃盏：“这对‘七彩琉璃盏’来自西域，阳光一照，流光溢彩，举世罕见。”
围观的众人发出阵阵惊叹，这些酒器确实珍贵，任谁都看得出醉仙楼这是要凭硬实力取胜。
轮到楚留香这边，苟富贵却不慌不忙，只取出三件看似普通的酒器。
一只青瓷杯、一把陶制酒壶、一个木制托盘。
醉仙楼那边有人嗤笑：“就这些破烂玩意儿，也敢拿出来比试？”
苟富贵面不改色，双手捧起那只青瓷杯，声音清朗：
“诸位可知，这只‘青鸾泣血杯’的来历？传说八百年前，昆仑仙山有青鸾神鸟，为救苍生泣血而亡，其血滴落处，生出一种奇特的青泥。有位仙人取此泥烧制成杯，便是此物。”
他轻轻转动酒杯，阳光透过杯壁，隐隐泛出些许红色的纹路，宛如血丝。
“用这个杯子饮酒，可感觉到青鸾舍身救世的悲悯，酒入喉中，别有一番滋味。”
方才还嗤笑的人顿时闭了嘴，众人都被这故事吸引，目不转睛地看着那只看似普通的青瓷杯。
“这‘混沌初开壶’，据说是女娲补天时，一块五彩石落入凡间所化。用它盛酒，可保酒质纯净如初，仿佛回到天地未开时的混沌状态。”
“此盘名为‘不老长生盘’，取材自东海扶桑神木。传说饮宴时若用此盘托杯，可沾得一丝长生仙气。”
苟富贵舌灿莲花，将三件普通酒器说得神乎其神。
就连屏风后的尉迟澈都忍不住低声问慕朝歌：“这些故事，是真的吗？”
慕朝歌轻笑：“重要吗？你看那些酒判的表情。”
果然，几位酒判听得如痴如醉，对这三件“仙器”赞不绝口。
醉仙楼掌柜气得跳脚：“胡编乱造！这都是你现编的故事！”
苟富贵坦然道：“酒器如果没有故事，与瓦砾有什么区别？真正的珍贵，在于其中蕴含的文化与传承。”
酒判们商议后，一致判定楚留香获胜。
理由是：醉仙楼的酒器虽材质珍贵，但楚留香的酒器文化内涵更胜一筹。
接下来的“斗酒礼”和“斗酒俗”，楚留香依然占据上风。