棋盘上轻轻滑动，拂过那些冰冷的棋子。十年了，他以为自己早已习惯了平静，以为那些金戈铁马、血雨腥风，都已化作过往云烟，封存在记忆的深处。可此刻，那股熟悉的血腥味，那股来自西陲的呼唤，却像一把钥匙，猛地撬开了他尘封的记忆。
他想起了黑风关的城墙，那是用糯米汁混合沙土筑成的，坚硬如铁，却也挡不住潮水般的异族铁骑；他想起了关隘下的战友，那些年轻的面孔，笑着、闹着，转瞬间就倒在血泊里，再也没能起来；他想起了西陲的百姓，那些在战火中流离失所的人们，他们的眼神里，有恐惧，有绝望，也有一丝微弱的、对生的渴望。
“起来吧。”沈醉的声音依旧平淡，听不出情绪，“急报，该送进宫里去。在这里跪着，救不了黑风关，也救不了西陲。”
青年一怔，随即反应过来，连忙爬起来，抹了把脸：“是！末将这就去！只是……”他看着沈醉，眼中满是期盼，“前辈，您……”
沈醉没有回答他，只是重新将目光投向西方。那暗红色的流光在云层中愈发明显，隐隐能听到遥远的地方传来的、如同闷雷般的嘶吼。那是异族的战吼，是来自地狱的召唤。
“有些债，躲是躲不掉的。”沈醉低声自语，像是在对自己说，又像是在对远方的敌人说，“十年前没斩草除根，如今，他们自己送上门来，也好。”
他的指尖猛地一用力，那枚被他捏出裂痕的白玉棋子，“咔嚓”一声，碎成了两半。
劲装青年似乎从他的话里听出了什么，眼睛一亮，重重地抱了抱拳：“末将告退！”说完，转身就往外跑，脚步踉跄，却带着一种前所未有的力量。
望断楼里的宾客们看着沈醉的背影，神色各异。有人面露喜色，仿佛看到了希望；有人忧心忡忡，担心战火蔓延；也有人眼神复杂，不知在盘算着什么。
一个穿着青色长衫、看起来颇有几分仙风道骨的老者端着茶杯，走到沈醉身边，轻声道：“沈公子，此去西陲，凶险异常。异族此次有备而来，恐怕……”
沈醉打断他的话，语气带着一丝冷峭的诗意：“道长可知，这世间最烈的酒，往往藏在最险的崖壁上；最锋利的剑，总要饮过最烈的血，才会真正苏醒。西陲的风，十年没吹过我的刀了，是时候，让它醒醒了。”
老者叹了口气，不再多言，只是摇着头走回了自己的座位。
沈醉站起身，将碎裂的玉棋子随手丢在桌上。他的身形依旧挺拔，只是周身的气息，却在不知不觉中变了。那股隐于市井的慵懒与闲适消失不见，取而代之的是一种如同出鞘利刃般的锋芒，冰冷、凌厉，带着一股睥睨天下的桀骜。
他整理了一下衣襟，没有再看楼中众人，径直朝楼下走去。
楼梯的木板在他脚下发出轻微的声响，每一步，都像是踩在人心上。当他的身影消失在望断楼门口时，有人低声道：“他……他要去西陲了吗？”
“看样子，是了。”
“有沈将军在，西陲……或许还有救。”
“可异族这次不一样啊……听说他们请来了……”
后面的话，那人没有说下去，只是打了个寒噤，仿佛提到了什么极其恐怖的存在。
沈醉走出望断楼，晚风吹在他的脸上，带着刺骨的寒意。上京城的繁华依旧，酒楼的喧嚣、小贩的叫卖、歌姬的唱词，交织成一片太平盛世的景象。可这繁华之下，暗流早已汹涌。
他抬头看向皇宫的方向，那里灯火通明，此刻想必已经收到了边境的急报。龙椅上的那位，还有朝堂上的衮衮诸公，不知会是何种反应？是惊慌失措，还是沉着应对？
沈醉嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他不在乎。
他只知道，西陲在流血，那里有他曾经的袍泽，有他守护过的土地。无论时隔多久，无论他如今是什么身份，有些东西，不能丢。
“备马。”沈醉对街角一个牵着马的少年说道，声音不大，却带着不容置疑的命令。
少年是望断楼的伙计，平日里见惯了沈醉的沉默，此刻却被他身上的气势所慑，连忙点头：“是！沈先生稍等！”
很快，一匹神骏的黑马被牵了过来。马鬃飞扬，眼神桀骜，正是沈醉多年前的坐骑，踏雪。
沈醉翻身上马，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。他勒住缰绳，低头看了一眼脚下的土地，又抬头望向西方。
夜色渐深，星光被厚重的云层遮蔽，天地间一片昏暗。唯有远处的天际，那抹暗红色的流光，愈发刺眼。
“驾！”
沈醉轻喝一声，双腿一夹马腹。踏雪似乎也感受到了主人的心意，发出一声响亮的嘶鸣，四蹄翻飞，如一道黑色的闪电，冲破沉沉的暮色，朝着西城门的方向疾驰而去。
风声在耳边呼啸，卷起他的衣袍，猎猎作响。沈醉的眼神在夜色中亮得惊人，像是两颗寒星。
他知道，这一去，便是刀山火海，便是生死难料。可他别无选择。
就像多年前，他站在黑风关的城楼上，看着城下密密麻麻的异族铁骑，心中所想的一