镇长府邸内，浓郁得化不开的血腥味混杂着硝烟和内脏破裂后的恶臭，沉甸甸地压在每个人的鼻腔和胸口，令人几欲作呕。
战斗结束后的短暂死寂被急促的喘息和压抑的咳嗽声打破。大厅内一片狼借，昂贵的红木家具化作满地碎片，精美的壁纸被飞溅的血污和弹孔撕扯得面目全非，水晶吊灯残骸散落一地，折射出诡异的光。
王富贵那具无头的肥胖尸体以扭曲的姿态瘫在通往二楼的楼梯口，暗红色的血液浸透了名贵的地毯，蜿蜒流淌，汇聚成一小洼粘稠的浆液。
他那颗双目圆睁、表情凝固在极致惊恐与怨毒之间的头颅，象一颗被随意丢弃的破烂皮球，滚落在不远处一张翻倒的沙发旁，断裂的脖颈处参差不齐，露出森白的骨茬。
最引人注目的，是他那光秃秃的额头上，一个仿佛用烧红的烙铁生生烫上去的、复杂而扭曲的暗红色印记。
此刻，那印记正以肉眼可见的速度失去光泽，变得黯淡，如同冷却的馀烬，但依旧散发着一种令人心悸的、冰冷而邪恶的能量残馀。
楚梦瑶半跪在这颗头颅旁，清冷的脸庞上没有任何表情，仿佛戴着一张白玉面具。她右手反握着一柄锋利的战术匕首，刀尖闪铄着寒光，极其小心地、一寸寸地贴近那枚黯淡的堕落印记，仔细探查着。
她的【绝对专注】能力提升到极致，瞳孔微微收缩，仿佛要将这印记的每一个细微纹路、每一丝残存的能量波动都刻入脑海。
几秒钟后，她抬起头，看向正从地窖出口走上来的洛尘，声音低沉而凝重：“印记的结构，与我们在废弃工厂遭遇的‘屠夫’额头上的那个，有七成相似。
但更复杂，纹路嵌套更深，蕴含的邪恶本源能量…强度至少是‘屠夫’的三倍以上，而且性质更加阴冷、纯粹。”
她顿了顿，眼神锐利如刀，补充了最关键的判断：“这个所谓的‘主上’，绝不是‘屠夫’那种级别的堕落之种。他很可能是更高级的存在，甚至…是某个局域性堕落力量的源头之一，或者至少是极其重要的节点。”
洛尘刚刚从阴暗的地窖中走出，手上沾满了灰尘和蛛网。他摊开手掌，掌心躺着一块约莫半个巴掌大小、触手冰凉的黑色碎片。
这碎片材质诡异，非金非木，沉重异常，边缘参差不齐，象是从某个完整的器物上暴力崩裂下来的。表面刻满了密密麻麻、如同活物般蜿蜒扭曲的奇异纹路，这些纹路在昏暗的光线下，隐隐散发着极其微弱的、仿佛心跳般律动的幽暗光芒，一种难以言喻的能量波动萦绕其上。
而另一只手上，则紧紧攥着那张从地窖暗格中搜出的、边缘泛黄卷曲的血书。上面用暗褐色的、干涸的血迹写就的“守护‘方舟’真相”六个字，如同烧红的烙铁，烫在他的心头。
“钥匙…方舟…”洛尘眉头紧锁，重复着这两个关键词，声音沙哑。他的目光扫过大厅内的惨状，最后落在那块诡异的黑色碎片上。“清算者…不惜屠灭整个小镇，也要找到的东西…这东西背后牵扯的，恐怕是天大的秘密。”
就在这时！
“不好了！队长！洛尘大哥！”一个负责在镇口制高点警戒的“野火”小队队员，连滚带爬、脸色煞白如纸地冲了进来，因为极度惊恐，声音都变了调，带着哭腔：“东…东面！镇子东面的大路上！出现了车队！好多车！是…是‘清算者’的标志！距离…距离不到五公里了！速度非常快！”
仿佛一道冰冷的闪电劈中了所有人！刚刚松懈下来的神经瞬间绷紧到了断裂的边缘！
来得太快了！快得不可思议！从他们攻入镇长府，到解决王富贵，前后不过半小时！清算者的主力部队就如同未卜先知般，精准地扑了过来！
唯一的解释就是——王富贵的死亡，或者这块钥匙碎片的被移动、被探查，触发了某种他们未知的、极其隐秘的警报机制！
死亡的阴影，以一种更迅猛、更残酷的方式，再次笼罩而下！
“操！”雷烈猛地一拳砸在旁边的墙壁上，留下一个清淅的拳印，他双眼赤红，发出野兽般的低吼：“全员最高警戒！放弃所有不必要的负重！只带武器、弹药和急救品！准备撤离！快！快！快！”
他猛地转头，布满血丝的眼睛看向洛尘，语气急促而决绝：“洛尘兄弟！情况你也看到了！这帮杂种是冲着灭口来的！现在分开走，就是被他们各个击破，死路一条！你们…”
“一起走！”洛尘没有丝毫尤豫，斩钉截铁地打断了雷烈的话。他的目光扫过身边脸色苍白的楚梦瑶、紧握消防斧的苏梅梅和身体微颤的林浅浅，最后回到雷烈脸上，语气带着不容置疑的决然：“现在只有抱成一团，才可能有一线生机！”
“钥匙碎片绝对不能落在他们手里！”楚梦瑶的反应更快，她一把从洛尘手中拿过那块依旧散发着微弱能量波动的黑色碎片，看也不看，直接塞进了自己战术服最内侧、紧贴胸口的一个防水暗袋中，拉紧拉链。
她的动作快如闪电，同时语速极快地分析道：“东面是他们的来路，不能去！北面是开阔