黑得连影子都看不见。”
走进总管阁，迎面是座高拱大厅，石地板被岁月磨得光滑，阳光通过高拱窗洒进来，在地上投下长条状的光斑。
大厅尽头的高台上，坐着个穿深灰袍的看门人，胸前挂着七串不同金属的链条，显然是资历极深的学士。他看到维耿，微微欠身：“维耿博士，贝伦少爷的入学手续已经办完了，伯纳德正在带他去宿舍。”
戴蒙的目光落在大厅两侧的书架上，上面摆满了装订成册的《学城纪事》，封面上的年份从征服元年一直延续到现在。他随手抽出一本，翻开扉页，上面写着“征服五十九年，颤斗症爆发，学城博士尝试十七种疗法，皆无效”，书页间还夹着干枯的草药标本，散发着淡淡的苦味。“学城记录得真详细。”戴蒙轻声说道。
“学城的职责就是记录一切。”看门人突然开口，声音沙哑，“包括龙的事。”他的目光落在戴蒙身上，眼神复杂，“坦格利安的龙，从伊耿征服时就被记录在案，贝勒里恩、瓦格哈尔、米拉西斯，每一头的外貌、习性、龙焰颜色、甚至是生长周期，都在学城的藏书里记着。”
戴蒙的心猛地一沉：“那贪食者的记录，也在学城的藏书里？”
看门人沉默了片刻，却是没有再次回答，显然他和维耿的情分也不支持他透露这么多。
走出总管阁时，戴蒙的心情愈发沉重。他想起前世在红草原战死前，曾听一次宴会上听布尔登说过一句话：“学城的学士们怕龙，怕它们的力量，所以一直在研究如何让龙消失。”
当时他只当是血鸦在传播恐惧的谎言，可此刻看着学城对王室巨龙信息的精准掌握，显然这份了解，绝非单纯的“学术记录”那么简单。
穿过总管阁的高拱大厅，石地板上刻着学城的校训“求知无界”，高台上的看门人正核对来访者的名单，见到戴蒙一行人，只是微微颔首一显然霍巴特伯爵早已打过招呼。
午后的阳光渐渐驱散薄雾，戴蒙跟着众人来到群鸦岛。群鸦岛的木桥饱经风雨，踩上去微微晃动，桥对岸的鸦楼爬满青笞与蔓藤，庭院里那棵古老的鱼梁木枝繁叶茂，无数乌鸦落在枝头，“呱呱”的叫声与蜜酒河的流水声相映。
“这鸦楼是学城最老的建筑，”蓓珊妮指着楼体上的刻痕，“英雄纪元时是海盗领主的要塞，后来才改成养鸦的地方。白鸦巢在西塔上，每年冬天，学城会派白鸦给七国领主送信，告知季节变化。”
“没错，英雄纪元时，这里确实是海盗领主的要塞。”斯壮走在戴蒙身边，秃头在阳光下泛着光，他指着鸦楼的窗口，“那些窗口原本是射箭用的，海盗们从这里伏击顺蜜酒河而下的商船，抢了货物就乘船逃走。”
而拉里斯却凑到戴蒙耳边，声音压得很低，“学城把这里改成鸦楼，表面是养渡鸦传信，实际上，我听说，这里的乌鸦能飞到七国每一个角落，学城知道的消息，比君临情报总管的情报网还多。”
戴蒙看向鸦楼顶层的白鸦巢，几只白色的渡鸦正梳理羽毛，偶尔发出清脆的叫声。“他们连龙的消息都能知道的一清二楚，还有什么是他们不知道的？”他轻声问。
拉里斯没有直接回答，只是默默的看着还在跟其他人讲解的父亲，然后缓缓道：“我父亲曾跟我和兄长讲过，学城的学士们，最擅长用智慧”当幌子，掩盖他们的野心。”他指向远处的西塔，“那里是炼金术实验室，听我父亲说，晚上经常有绿光透出来，没人知道他们在研究什么。”
傍晚时分夜色渐深，戴蒙回到学城安排的房间。
这是间临河的石屋，窗外就是蜜酒河，河水泛着金红的波光，远处的旧镇灯火渐渐亮起，像撒在河畔的星子。房间里的陈设很简单：一张木床、一张书桌、一个壁炉，书桌上摆着盏玻璃灯，灯座上刻着学城的纹章，壁炉里的火焰跳动着，映得墙上的影子忽明忽暗。
戴蒙坐在窗边，望着远处蜜酒河的波光，思绪不由自主飘回白天一学城对贪食者的了解，精准到龙焰颜色与生长周期，连这头曾经的“野龙之王”的旧闻都了如指掌，这绝非普通学术研究能做到。
“难道后世巨龙灭绝的传闻，真与学城有关？”他低声自语，右肩的黑色三头龙烙印忽然微微发烫，熟悉的暖意顺着肩膀蔓延至全身。
他抬手抚摸烙印，指尖能感受到纹路下的温热。这烙印的特殊之处，早已超出“与龙共鸣”的范畴：贪食者原本惨绿的龙焰，在与他绑定后变成了漆黑的“焚魂亡火”；
每次驾驭贪食者作战时，烙印发烫，就都会象是有一股源源不断的力量涌入体内，如同魔力般支撑着他的体力；
以及远超前世同龄时的体魄和力量，还有玫瑰原比武时连番对战，却丝毫不感觉疲惫，便是最好的证明；
更神奇的是，他与贪食者的契合度越来越高，指挥巨龙时如臂如使，仿佛两人本就是一体，连贪食者的情绪变化，他都似乎能清淅感知。
“这烙印，到底藏着什么秘密？”戴蒙陷入沉思，连房间阴影里多了道身影都似乎未察觉到。
窗外