清晨的蜜酒河还裹着薄雾，水汽漫过学城的石拱桥，在青石板上凝成细碎的露珠。
当蜜酒河的晨光通过学城的玻璃穹顶，戴蒙等人便已经站在文书台前，看着助理学士们忙碌的身影。
一进学城大门，这片开放的摊位区便热闹非凡：穿灰袍的文书坐在木凳上，有的帮旧镇居民写遗嘱，笔尖划过羊皮纸的沙沙声与老人的絮叨交织；有的捧着信件轻声朗读，听信的老人时不时抹着眼泪；角落的摊位上，泛黄的旧书与手绘地图堆栈如山，一个戴眼镜的学士正用软布擦拭着卷边的《维斯特洛星轨录》。
而最外侧的摊位前，一个穿粗布裙的老妇正攥着皱巴巴的羊皮纸，声音发颤地请求：“学士大人，您帮我念念这信吧，是我儿子从盾牌列岛寄来的，他说要去当水手，我看不懂上面的字——”
她面前的助理学士接过信纸，指尖拂过泛黄的纸页，轻声念道：“母亲，盾牌列岛的鱼很肥，我跟着切斯塔伯爵的船队，下个月就能赚够金龙寄回家，您别担心——”
老妇听着，眼角的皱纹舒展开，从布兜里掏出半块麦饼和几枚铜星，硬要塞给学士，对方笑着推辞：“夫人，学城有规矩，文书服务不收谢礼。”
而旁边的摊位上，一个穿皮甲的商船船长正对着地图争论：“我上次走多恩海，明明看到礁石比这图上标得偏了两里格，你们这地图是不是旧的？”
卖地图的学士则是推了推鼻梁上的铜框眼镜，翻出身后的卷轴柜：“大人，这是去年刚修订的《狭海航线图》，多恩海的礁石每年都会因洋流移动，我给您标注最新的位置。”
他拿起羽毛笔，沾了沾墨水瓶，在地图边缘快速画着，笔尖划过羊皮纸的沙沙声，混着不远处渔民的吆喝，格外鲜活。
“这里就是文书台，是学城最接地气”的地方，”蓓珊妮走在旁边，淡紫色长裙扫过摊位下的木箱，“我们旧镇的渔民、商人，甚至码头的搬运工，都会来这儿找学士帮忙一有的不认字，有的怕写错遗嘱闹笑话，学城从不拒绝这些请求。”
蒙德凑到地图摊位前，手指点着一张河间地的旧图：“这上面的赫伦堡画得好大！比我在高庭看到的地图还详细。”
摊位后的学士推了推眼镜，笑着递过地图：“这是三十年前绘制的，那时赫伦堡刚刚到斯壮家手里没多久，少爷你看这里，神眼湖的标注比现在更清楚。”
盖蕊和梅莎丽亚走在队伍的后面，突然盖蕊被一个摆着《巨龙图鉴》的摊位吸引，伸手拿起那本封面烫金的册子，书页边缘已有些磨损，显然被很多人翻阅过。
“小梅，你看这张插画，”她指着其中一页，画面上的“黑死神”贝勒里恩盘旋在龙石岛上空，龙焰熔穿了城堡的石墙，“上面说贝勒里恩的龙焰能把钢铁炼成铁水，连赫伦堡的黑石都能烧裂。”
梅莎丽亚凑过来，白金卷发垂在书页上，指尖轻轻碰了碰插画里的龙鳞：“可戴蒙殿下贪食者的黑火也很特别呀，上次在兰尼斯特港，我在凯岩城黎明时远远望见看到它的火落在铁种长船上，不仅烧得快，还带着股寒气，那些铁种连惨叫都没来得及喊，就仿佛灵魂都被冻住燃烧了——”
正说着，一群穿灰袍的学士忽然围了过来，目光齐刷刷从在远处空地上的贪食者与梦火身上缓缓移开，有些透露着求知探索的目光，有些则象是某种对未知的渴求，还有些则是有一股来自骨子里的忌惮。
其中一个年轻学士抱着书，胸前挂着铜与锡的链条，激动地走上前：“殿下！书中记载贪食者的龙焰是惨绿色的，可昨日我见它喷吐的是黑色火焰，这是为什么？”
另一个戴尖顶帽的学士也跟着问：“我观察过贪食者的鳞片，它的生长速度比正常巨龙快三成，这不符合《巨龙演化史》里的记录！”
戴蒙还没开口，旁边一个白发老学士突然咳嗽一声，眼神锐利地扫过年轻人们。那几个提问的学士顿时闭了嘴，低下头往后退，显然是被制止了。
老学士对着戴蒙微微躬身：“殿下，年轻人求知心切，言语唐突，还望海函。”说罢便带着众人匆匆离开，留下戴蒙站在原地，眉头微蹙。
人群渐渐散开，盖蕊走到戴蒙身边，淡紫色眼眸里满是疑惑：“那些学士怎么突然不说话了？
他们明明很想知道贪食者的事。”
梅莎丽亚也跟着点头：“那个老学士的眼神好凶，象在藏什么秘密。”
维耿走过来，银金长发垂在灰袍后，长脸上没什么表情，只是淡淡道：“学城的规矩，不该问的别问，不该说的别说。龙是坦格利安的秘密，不是他们该议论的。”他说着，转身往总管阁方向走，“我们去看看总管阁，伯纳德应该快带着那个北境小蛮子办完入学手续了。”
总管阁的石墙爬满青笞，门口立着个铁制储藏室，门上加着厚重的铁锁，锁孔里还插着半把生锈的钥匙。
蒙德好奇地凑过去，伸手想摸锁身，却被蓓珊妮拉住：“别碰！这里是惩罚学徒的地方，上个月有个学徒偷了厨房的蜂蜜蛋糕，被锁在里面饿了一天一夜，出来的时候腿都软了。”她指着储藏室的小窗户，“你看那窗缝，只能勉强伸进一只手，里面