蜜酒河的流水带着书墨的淡香，顺着石拱桥的桥洞缓缓流淌。
“这对斯芬克斯是学城创建时就立在这里的，”海塔尔走在最前，淡绿色长裙扫过桥边的青笞，“海塔尔家的先祖说，它们像征着智慧与力量的共生”—一就象学城的学士们，既要懂星象算术，也要会治伤铸器。”她指向桥面相连的建筑，石制穹顶下挂着无数盏玻璃灯，此刻虽未点亮，却能想象夜晚灯火通明时，象一串坠在蜜酒河上的星子。
蒙德跟在旁边，银甲上的白塔纹章泛着光，他好奇地盯着桥上往来的学士：“姐姐，那些灰袍人就是助理学士吗？他们脖子上的链条好特别，有的是铁的，有的是铜的。”显然他这个海塔尔家的继承人却是第一次正式的走进学城。
“链条的金属代表他们掌握的学科，”蓓珊妮笑着解释，“银色的是医学，铁是军事学，铜是历史学，黄金则是天文学—一像维耿博士，脖子上挂的就是黄金链环，他可是学城最懂星象的人。”
说话间，一个穿灰袍的助理学士已迎了上来，胸前挂着银与铜的链条，手里捧着卷羊皮纸：“蓓珊妮小姐，蒙德少爷，还有两位殿下。博士们正在星象厅”讨论今年的星轨变化，特意让我来迎各位。”
穿过几座石拱桥，学城的内核局域渐渐清淅一蜜酒河边的建筑大多建在桥上，厅舍之间用短桥连接，窗台上摆着晒干的草药与天文仪器，偶尔有学士抱着书匆匆走过，书页翻动的声响与河水的流淌声交织，象一首安静的学术歌谣。星象厅是座圆形建筑，穹顶嵌着玻璃，阳光通过玻璃洒在中央的星图台上，几位学士正围着台边争论，声音不大，却透着专注。
戴蒙的目光第一时间落在人群中央的男人身上—一银金色长发垂在灰袍后，长脸线条锐利，圆肩让他看起来有些佝偻，嘴角拧着一抹若有若无的嘲讽，这特色的长相，加之记忆中历史的记载，这位应该就是他的“叔叔”格利安了。
他手里捏着根铜制星杆，正指着星图上的某一点，声音平淡却带着不容置疑的笃定：“去年的红彗星”轨迹偏了三度，按旧卷的记载，这不该是气候正常时的星象——”
旁边站着个身材魁悟的秃头男人，看拉里斯·斯壮欲言又止的表情，这位应该正是他的父亲是莱昂诺·斯壮爵士了。他穿着件朴素的黑袍，但是他那样貌却可以让许多人因此以为他是一介武夫，徒有蛮力，而忽略了他的聪明和学识。
莱昂诺听到维耿的话只是微微颔首：“博士的观测一向精准，或许该让渡鸦传信给君临的学士，比对历年的记录。”
维耿抬起头，紫眸扫过戴蒙，先是落在他银金长发与紫眸上，随即又看向他异于常人的身高，眉头微蹙，陷入短暂的沉思一这张脸既象记忆里温和的伊蒙，又有贝尔隆的锐利，可那远超同龄人的体格，倒更贴近伊蒙年轻时的模样。
“维耿叔叔，莱昂诺伯爵。”戴蒙走上前，目光掠过星图台上的羊皮卷，“此次来学城，一是奉祖父之命接您回君临，参加年末的比武大会；二是带莱昂诺爵士跟咱们一起，前往君临受职海政大臣之位。最后还有我私人受达斯丁伯爵所托，带他的三子贝伦来学城求学。”
贝伦连忙上前，捧着从临冬城带来的推荐信，手指紧张地攥着信纸：“学生贝伦·达斯丁，自愿在学城修习历史与星象，恳请博士收留。”
维耿的目光落在贝伦身上，嘴角那抹嘲讽又深了些，刚要开口——“什么时候北境的——”
“博士，”莱昂诺突然上前一步，放弃和刚刚久别重逢的次子拉里斯·斯壮进一步攀谈的话语。黑袍扫过星图台的边缘，“北境的孩子肯来学城，是好事。学城向来不问出身，只看求学之心。”他递了个眼神给戴蒙和拉里斯，显然是怕这位素来刻薄的博士说出伤人的话。
维耿瞥了莱昂诺一眼，虽有不满，却还是对着人群外喊了声：“伯纳德。”
一个矮小的身影快步走来，身高不过五英尺，灰袍穿在身上像罩了件大外套，胸前挂着四串不同金属的链条铜（历史学）、黑铁（渡鸦学）、银（医学）、金（经济学），看来是他的助手或者学生之类的。
“博士。”伯纳德的声音清亮，目光快速扫过贝伦，“是要办理入学手续？我带这位少爷去登记，顺便缴学费。”
贝伦连忙跟上伯纳德，路过戴蒙时还小声说了句“谢谢殿下”，眼底满是感激。
维耿看着两人的背影，才转向戴蒙，语气恢复了学术讨论时的平淡：“君临最近的星象如何？
上次渡鸦传来消息，说杰赫里斯陛下还在因为某些的书信和虚无的梦境关注永夜”的旧闻，不过我们学城这边整理了些先民时期的卷轴，或许对陛下有用。罢了，或许说了你也不懂——”
“祖父确实对旧闻感兴趣，不过相比于陛下这个称谓，我觉得祖父应该会更喜欢叔叔您父亲的称谓，”戴蒙点头，想起千面屿上叶子的话，却没多说，“学城的卷轴若有价值，我会让人妥善带回君临。”
维耿的眼角微微吃惊，这股熟悉的说话风格还真有点象伊蒙，不