只是几个不起眼的普通胎记。死寂般的低温，却像一把冰冷的锥子，无时无刻不在提醒着翠婶，昨晚那场如同梦魇般的生产，以及那几乎吞噬一切的恐怖。
采药婆婆坐在炕边一个磨得发亮的小木凳上，身形佝偻。她右臂的衣袖依旧高高挽起，露出干瘦的手臂。幽蓝色的毒线虽然暂时被石叔的猎户法子和她自己的药草压制，不再向上蔓延吞噬生命，但依旧如同一条活物般盘踞在那里，颜色深邃得诡异，散发着阴冷刺骨的死寂之气。她用还能活动的左手，稳而准地捏着一根细长的、顶端带着弯钩的骨针（针尾穿着用特殊药草染成暗红色的、坚韧的兽筋线），小心翼翼地挑开自己右臂伤口边缘那些已经彻底坏死、颜色灰败中透着诡异的幽蓝、毫无生气的皮肉。她的动作稳定得不像是在处理自己的血肉，每一次下针、挑动，都带来一阵钻心的、如同被毒牙啃噬般的剧痛和更深的、令人心悸的麻痹感，仿佛整条手臂都不再属于自己。她布满皱纹的额头上不断渗出细密冰冷的汗珠，顺着深刻的纹路滑落，有时会滴进她浑浊却锐利的眼睛里，让她不得不猛地眨一下眼，但自始至终，她那干瘪的嘴唇都紧紧抿成一条直线，没有泄露出半分痛苦的呻吟。
“婆婆，您的手…” 翠婶看着婆婆伤口处那翻开的、颜色灰败如同腐泥、甚至隐约能看到一丝丝幽蓝气息在皮肉下蠕动的可怕景象，眼中积蓄的泪水终于忍不住滚落下来，滴在粗糙的土布被褥上，晕开深色的痕迹。
“死不了。” 婆婆的声音嘶哑得像破旧的风箱，带着一种不容置疑的坚韧。她将挑下的、散发着淡淡腥臭味的坏死组织，精准地丢进旁边一个表面粗糙、边缘有个小缺口的陶土小碟里。晒干后碾碎的驱虫艾草灰烬，灰烬接触那些坏死的血肉时，立刻发出轻微的、令人头皮发麻的“滋”声，腾起一丝带着辛辣药味和焦糊气的青烟。口里的腐肉不除，新肉就长不出来，毒根就断不干净。”一边近乎冷酷地处理着自己可怕的伤口，一边抬起眼皮，那双看透世情炎凉的眼睛看向沉睡的婴儿，目光复杂难明，“这孩子…是福是祸，是机缘还是灾星，老婆子我也看不透。但他现在，只是你身上掉下来的肉，是你的崽。”
翠婶闻言，身体不由自主地微微一颤，仿佛被这句话刺中了内心最柔软也最矛盾的地方。她低下头，再次看向婴儿时，目光中的恐惧和迷茫似乎被一种更原始、更强大的情感——母亲的本能——冲淡了些许。她伸出微微颤抖的手，极其轻柔地、带着试探性地，抚摸着婴儿那冰凉如玉、触感奇异的小脸。指尖传来的冰冷让她心尖一缩，但婴儿那平稳的呼吸和恬静的睡颜，又奇异地给予了她一丝安慰。
婴儿襁褓的边缘，别着一枚小小的、用褪色红绳系着的狼牙（被打磨得光滑圆润，尖端泛着使用多年的温润光泽）。这是石叔今早默默送来，亲手为婴儿别上的，说是老辈传下来的规矩，能辟邪挡灾。此刻，那枚狼牙紧贴着婴儿冰凉的脸颊，在从窗户纸透进来的微弱晨光下，竟似乎真的在闪烁着一种温润而坚定的微光，与那星斑的死寂冰冷隐隐对抗着。
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历经沧桑、表面布满各种模糊刻痕与岁月侵蚀痕迹的古祭坛，在晨光中更显肃穆与残破。那柄残破的石斧，被石叔以最郑重的姿态，供奉在祭坛中央那块厚实的、同样满是斧凿痕迹的榆木砧板上。砧板表面，昨夜石斧自行移动划出的那道深达七寸、边缘毛糙、笔直指向西方鬼哭涧方向的摩擦痕迹，在清冷的晨光下，如同一道狰狞的伤疤，清晰得刺眼。
昨夜守灵的猎人们已轮流回去休息，补充体力，处理自家的损失与悲伤，祭坛周围暂时空无一人。惨白阴冷的月光早已褪去，只有清冷的、缺乏温度的晨光，公平地洒在残破的斧身之上，照亮那些仿佛蕴藏着无尽秘密的裂纹。
突然！
就在一片寂静之中，斧柄末端，那最后几圈被熏得焦黑、几乎与斧柄融为一体的兽筋缠绕处，之前曾短暂闪烁过的微弱金芒，毫无征兆地再次亮起！这一次，那光芒虽然依旧微弱，如同残灯余烬，却比之前任何一次都要稳定和清晰！它不再是一闪而逝，而是持续地、顽强地亮着，仿佛有什么东西在斧身内部被彻底激活，正拼尽最后一丝力量发出警示！
金芒亮起的刹那，异变陡生！
斧面上那些纵横交错、深浅不一的裂纹深处，仿佛在瞬间变成了无数面微小的、扭曲的镜子。裂纹的走向、深浅、角度，在某种玄奥莫测的力量作用下，竟将洒落在其上的清冷晨光巧妙地扭曲、折射、重组！
一道极其模糊、边缘不断晃动、却庞大到令人窒息的虚影，在残破的石斧上方尺许的空气中，缓缓浮现、凝聚！
这恐怖的虚影只持续了不到三息时间，便如同被一只无形大手抹去，又如被风吹散的烟雾，悄然消散，仿佛从未出现过。石斧上的金芒也随之彻底隐没，仿佛耗尽了这短暂复苏所积攒的最后力量，斧身上的裂纹，在那光芒熄灭的瞬间，似乎又肉眼难辨地加深、延长了一分，变得更加脆弱。
祭坛周围，空无一人，只有晨风卷动