藏半袋米被当众斩杀，尸体悬挂城门示众；城北老弱妇孺因无粮可食，已有五人饿死，街头哭声不绝；守城士兵稍有怨言，便被董嵩以‘通敌’罪名斩首，城墙上人人自危……”
看到“百姓饿死”“当众斩杀”时，沈砚的指尖猛地收紧，信纸被捏出深深的褶皱，指节泛白。他垂眸，眼底瞬间闪过一丝凛冽的杀意，如同寒冬的冰刃，让帐内的温度都骤然降低——他可以容忍董嵩的怯懦，却绝不能容忍他残害无辜百姓。
但这杀意只持续了片刻，便渐渐散去，取而代之的是一片深不见底的冰冷。他缓缓松开手指，将密信放在桌上，声音平静却带着不容置疑的力量：“董嵩这狗东西，倒是越发不知死活了。” 他知道，此刻的杀意解决不了问题，唯有让董嵩付出最惨痛的代价，才能告慰城中受苦的百姓。
“传我命令！” 沈砚抬眼，目光扫过帐外等候的武将，“全军即刻拔营，推进至邓州城十里外的黑风口扎营！”
岳鹏闻言，立刻上前一步：“世子英明！黑风口地势开阔，正好让邓州城的人看看咱们靖安军的军威！”
“不止如此。” 沈砚嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“给董嵩再加加料。” 他顿了顿，细细吩咐：“第一，让鼓手营轮番擂鼓，鼓声要洪亮，务必传到邓州城内，让董嵩和他的士兵日夜不得安宁；第二，各营扎营后即刻列阵，玄麟黑铁甲、各式兵器、神骏坐骑尽数展现，让城上的人看清楚，什么叫精锐之师；第三，斥候继续散布消息，就说靖安军明日辰时攻城，只诛董嵩及其党羽，凡打开城门、投降归顺者，既往不咎，城破后即刻开仓放粮，救济百姓！”
“喏！” 众武将齐声应和，声音铿锵有力，眼底满是激昂——折磨了董嵩这么久，终于要亮出真正的獠牙了！
命令一下，靖安军营地瞬间沸腾起来。士兵们迅速收拾营帐，扛起兵器，翻身上马。沈砚翻身上了赤焰火龙驹，凤翅镏金镋斜倚在马鞍上，玄麟黑铁甲在阳光下泛着冷光，黑色应龙腾空披随风飘动，宛如应龙展翅。
大军浩浩荡荡向黑风口进发，马蹄踏在官道上，发出沉稳有序的声响，扬起的尘土遮天蔽日，玄色的靖安军战旗在风中猎猎作响，“靖安”二字格外醒目。抵达黑风口后，士兵们迅速扎营，营帐连绵数里，一眼望不到头。
紧接着，震天的鼓声响起！数十名鼓手赤着臂膀，奋力敲击着战鼓，“咚咚咚”的鼓声如同惊雷，从黑风口传遍四方，直抵邓州城。鼓声雄浑有力，一波接着一波，敲在每个人的心上，让邓州城内的人无不心惊肉跳。
各营将士列阵完毕，十一万靖安军加上三万襄阳锐士军，十四万大军排成整齐的方阵，玄麟黑铁甲、白色凤凰图腾甲胄、淡青色甲胄……各色铠甲在阳光下交相辉映，兵器出鞘的寒光闪得人睁不开眼。周霆的湛金虎头枪、楚昭雪的凤鸣鎏金枪、程定山的打王杖、李奎的斩马刀、陈宽兄弟的玄铁双戟……各式兵器林立，神骏的坐骑昂首嘶鸣，赤焰火龙驹、白凤骢、墨麒麟、裂山熊、奔雷兽……一排排坐骑气势如虹，整个黑风口都被这股肃杀而威严的气息笼罩。
邓州城内，鼓声如同催命符般响彻街巷。百姓们趴在自家门缝、窗台上，偷偷望向城外，隐约能看到黑风口方向连绵的营帐和密密麻麻的人影，听到那震耳欲聋的鼓声，脸上露出又惊又喜的神色：“靖安军真的来了！咱们有救了！”
城墙上的士兵更是吓得面无人色，他们扶着城墙垛口，使劲眯着眼望向十里外的黑风口，虽看不清具体人影，却能看到那片黑压压的军阵轮廓，感受到那股扑面而来的肃杀之气，再听着震天价响的鼓声，双腿不由自主地发抖。有士兵喃喃道：“这么大的阵仗……咱们根本挡不住……” 往日里被董嵩逼迫的勇气，此刻在靖安军的军威面前，荡然无存。
董嵩听闻靖安军已到十里外，吓得魂飞魄散，连滚带爬地登上城楼。他扶着城垛，伸长脖子望向黑风口，虽只能看到一片模糊的黑影和飘扬的战旗，却能清晰听到那震天的鼓声，感受到那股让人心悸的气势。身边的亲兵哆哆嗦嗦地禀报：“将军，城外……城外全是靖安军，一眼望不到头，兵器亮得刺眼，坐骑也个个神骏……”
董嵩只觉得头晕目眩，双腿一软，差点从城楼上摔下去，幸得亲兵扶住。他指着城外，声音颤抖得不成样子：“鼓……鼓声怎么不停？他们……他们这是要干什么？！” 他知道，这鼓声是催命的，是要瓦解他和士兵们的意志，可他却毫无办法，只能眼睁睁看着恐惧在军中蔓延。
“快！快让士兵们射箭！把他们的鼓手射倒！” 董嵩疯狂地嘶吼，可城墙上的士兵早已吓得手脚发软，拉弓的力气都没有，射出的箭要么软绵绵地落在半途，要么偏离方向，根本伤不到城外的鼓手。
街巷里的百姓们听到董嵩的嘶吼，更是怨声载道：“董嵩这狗贼！自己怕得要死，还让士兵白白送命！” “不如打开城门投降，还能有条活路！” 甚至有百姓偷偷聚集起来，想要冲到城门处，却被董嵩的亲兵拦住，双方僵持不下。
董嵩看着城墙上涣散的士兵，听着城内百姓的咒骂和城外的鼓声，心中的恐惧彻底压