要是知道我给你酒，回头准找我唠叨。”
周凌峰抱着酒坛，笑得眼睛都眯了：“谢谢郑叔！我肯定藏好了喝，绝对不让大伯知道！”说完抱着酒坛就往外跑，刚到帐门口，就撞见周凯从外面回来。周凯瞥了眼他怀里的酒坛，皱了皱眉：“你年纪小，少喝酒。”周凌峰赶紧把酒坛往身后藏，嘿嘿笑：“就喝一点点，庆祝……庆祝棉絮送得顺利！”周凯没再多说，只拍了拍他的肩：“别喝醉了误事。”说完便回了自己的帐——他哪能不知道这小子的心思，不过是借着由头开心罢了。
而主城州牧府的书房里，楚昭雪刚把从寒山郡送来的公文放在桌上，就瞥见最底下压着封画着小人的信，笑着递给沈砚：“世子，凌峰小将军的信，看着倒比上次工整了些。”沈砚放下手里的斥候回报，拆开信，刚扫到开头“世子！我跟您说个好消息”，嘴角就先弯了。等读到周凌峰写自己“安排棉絮”“支走旁人”，还特意标注“您说我是不是特别厉害”，再看到末尾那个咧嘴笑的小人，忍不住低笑出声，连握着信纸的手指都松了些。
“这小子，倒比当事人还急。”沈砚把信放在桌上，提笔写回信，字迹沉稳却透着温和：“凌峰见字如面，你为周凯所做的安排，很是周全。林姑娘心思细，周凯性子闷，有你在中间搭话，是他们的福气。望海的事还需些时日，等这边安稳了，我便准周凯几日年假，让他好好陪林姑娘。另附墨锭一块，你的字有进步，往后写信可多用些心，莫再画小人了。”写完折好，又让楚昭雪把自己常用的那块松烟墨包好，一起送回寒山郡。
三日后，信送到了营里。周凌峰刚操练完，就看见军需处的小兵跑过来，手里举着信和墨锭：“凌峰小将军！世子的回信！还有给你的东西！”他立刻扔了长枪，跑过去接过，拆开信一看，见沈砚夸他“周全”，还准了周凯的年假，当场就蹦了起来，举着信往周凯的帐里跑：“凯哥！世子回信了！世子夸我了！还说等望海的事完了，准你假让你陪林晚姑娘！”
周凯正坐在帐里擦长枪，见他闯进来，无奈地放下枪：“知道了，你小声点，别让全营都听见。”周凌峰却不管，又从怀里掏出墨锭，得意地晃了晃：“世子还送我墨锭呢！说我字有进步！”正说着，就听见帐外传来周虎的声音：“凌峰！刚操练完就偷懒？过来跟我去巡营！”周凌峰脸色一变，赶紧把信和墨锭往周凯手里塞，小声说：“凯哥，你帮我藏好！千万别让大伯看见！”说完就溜出帐，跟着周虎巡营去了——他可不想刚得了世子的夸，就被大伯骂“不务正业”。
周凯看着手里的信和墨锭，无奈地摇了摇头，嘴角却悄悄弯了点弧度。帐外的雪还没化，阳光落在墨锭上，泛着温润的光，他忽然觉得，有凌峰这么个爱“瞎操心”的弟弟，倒也不是件坏事。
天还没亮，寒山郡的军营就浸在霜气里，帐帘上结着薄冰，一掀就簌簌掉渣。周凯坐在帐内的矮凳上，指尖捏着那副腊梅护膝，翻来覆去摸了两遍，才小心翼翼叠好，塞进贴身的包袱里——护膝旁还放着个小布包，里面是林晚前几天给他的艾草，说骑马时揣在怀里能暖腰。
帐外传来周虎的脚步声，他赶紧把包袱扎紧，起身迎出去。“望海那边斥候来报，夜里有不明船队在港口晃悠，你带一队轻骑，天亮就出发，盯着他们的动静，别打草惊蛇。”周虎递过一张地图，指尖在“望海城西港”的位置划了道线，“军需处给你备了干粮和御寒的毡子，路上别耽搁。”
周凯接过地图，指尖按在港口的标记上，喉结动了动——他没说自己放心不下林晚，只点了点头：“大伯放心，我会盯着。”
转身回帐时，正好撞见周凌峰端着碗热粥过来，见他在收拾包袱，眼睛立刻红了：“凯哥，你要走了？去望海？”周凯“嗯”了声，把地图折好放进怀里。周凌峰把热粥塞到他手里，急得直跺脚：“那林晚姑娘怎么办？你还没跟她道别呢！”
周凯喝了口热粥，暖意没压下心里的沉，他沉默了会儿，抬头看了眼窗外的天——东方刚泛出点鱼肚白，巷口的老榆树还浸在雾里。“我去趟东巷，你帮我跟大伯说一声，晚一刻钟出发。”
他没骑马，踩着霜雪往东巷走，皮靴踩在冻硬的雪地上，发出咯吱的响。快到林晚家时，就看见院门口的灯还亮着，林晚正蹲在灶房门口劈柴，手里的斧头举得有些吃力，肩膀微微发抖。
周凯脚步顿了顿，走过去接过她手里的斧头：“我来。”林晚抬头看见他，愣了愣，随即明白过来什么，攥着围裙的手紧了紧：“周将军……要走了？”
“嗯，去望海。”周凯弯腰劈下斧头，木柴应声裂开，他动作快，没一会儿就劈了半捆，“天冷，这些柴够你用几天。”说完又从怀里掏出个铜暖炉，里面的炭火还热着，“军需处发的，你留着暖手。”
林晚接过暖炉，指尖碰着铜壁的温度，眼眶有点热。她转身进屋，拿了个布包出来，里面是两双厚袜，袜底缝了层麻布，耐磨：“路上骑马冷，你穿着。”还有个小瓷瓶，“这是我娘以前配的冻疮膏，望海风大，要是手冻了就抹点。”
周凯接过布包，指尖捏着厚袜的针脚，心里像被暖炉