，哭得更凶。旁边的士兵看见，走过来踹翻了她的水桶：“哭什么哭？烧不完这十桶水，今晚你们娘俩都别想吃饭！”张婶赶紧把娃抱起来，用袖子擦着娃的眼泪，自己的眼泪却忍不住往下掉——她男人昨天被拉去修工事，到现在还没回来，不知道是死是活。
最吓人的是西门边的老槐树下。赵老爹因为藏了半袋红薯，被士兵拖到树下斩了，尸体就放在路边，血渗进泥土里，凝成黑红色的块。他十岁的儿子还拉着他的衣角，哭着喊“爹”，被士兵一脚踹开，跌在血水里。路过的百姓都低着头，不敢看，也不敢哭——昨天有个妇人对着尸体叹口气，就被士兵说“通敌”，拉到墙边打了二十棍，现在还躺着不能动。
冷雾慢慢散了，太阳出来却没一点暖意。城墙上的男丁们饿得直晃，城墙下的妇人抱着哭累的娃，巷子里的老人缩在门口，看着空荡荡的粮窖。风里飘着鞭子声、呵斥声，还有断断续续的哭声，裹着主城的每一个角落，像一张密不透风的网，把百姓们困在里面，连喘口气都觉得疼。
黄昏的冷风吹进巷子，连炊烟都稀得可怜——百姓家里早没了可烧的粮，灶膛里只有几根枯枝，烧不出暖意。王阿婆牵着小豆子，蹲在墙根下扒拉着冻硬的土，指缝里嵌满了泥，连带着冻裂的口子渗出血丝。她在找去年秋天落下的野苋菜籽，可土太硬，扒了半天只挖出几根发黄的草根，还带着苦味。
“奶奶，俺饿……”小豆子的肚子咕噜响，他把冻得通红的手指塞进嘴里，牙印子深深陷在指腹上，却舍不得咬下去——昨天咬疼了，阿婆还哭了。王阿婆把草根在衣角蹭了蹭，塞进小豆子嘴里：“嚼嚼，垫垫肚子。”小豆子嚼了两下，苦得皱起脸，却还是咽了下去，眼泪顺着脸颊往下掉，混着嘴角的泥。她自己则捡起墙根下一块发脆的树皮，用石头敲掉外层，往嘴里塞——树皮嚼起来像沙子，喇得喉咙疼，可总比空着肚子强。
不远处的张婶抱着娃，坐在自家门槛上，怀里的娃已经哭不出声了，只剩小胸脯一抽一抽的，嘴唇干得裂了皮。早上她听说州牧府要“发粮”，抱着娃挤到粮仓外，却只看见士兵举着刀拦着，里面的粮囤堆得比屋檐还高，却没一粒往外出。有个汉子忍不住喊了句“给口粮吧”，就被士兵一脚踹在地上，刀架在脖子上：“州牧大人的粮，也是你们能要的？再闹就当通敌斩了！”张婶吓得赶紧抱着娃躲回来，现在只能把娃贴在胸口，挤着自己早没了奶的乳头，娃含着哭，她也跟着哭，眼泪滴在娃的脸上，娃却没力气擦。
巷尾的李大叔靠在破门上，手里端着个豁了口的粗瓷碗，碗里是半碗发黏的东西——那是他昨天在河边挖的观音土，混着点冷水搅的。他舀了一勺往嘴里送，土渣子刮得舌头生疼，咽下去的时候堵得胸口发闷。昨天他看见城防营的人往州牧府的粮仓搬粮，麻袋堆得能没过人，可他们这些百姓，连口杂粮粥都喝不上。旁边的邻居家传来咳嗽声，他家小子昨天搬石头时饿晕了，到现在还没醒，听说家里已经没任何能吃的了。
天慢慢黑下来，巷子里的哭声渐渐低了，不是不饿了，是连哭的力气都没了。王阿婆把最后一点树皮塞进小豆子嘴里，自己靠在墙上，看着远处州牧府的方向——那里还亮着灯，听说石秉承大人今晚还喝了酒，吃了肉。小豆子嚼着树皮，靠在她怀里睡着了，嘴角还挂着一丝苦水。冷风吹过，卷着地上的草屑，落在百姓们枯瘦的手上、冻裂的脚上，没人说话，只有偶尔传来的一声饿极了的呻吟，在空荡的巷子里飘着，像根细针，扎得人心疼。
城西的破土地庙早没了香火，屋顶露着天，蛛网在梁上结了一层又一层，只有角落里堆着的干草还算干净——那是六个暗卫临时的落脚点。影一蹲在干草旁，手里攥着三棱军刺，布巾正顺着军刺的血槽擦，银亮的刃口映着他眼底的冷光，却在擦到柄端刻的“影”字时，动作轻了半分。军刺是沈砚亲自让人打的，淬了防锈的药，握在手里沉甸甸的，像握着他们的命——杀手出身的人，刀就是第二颗心。
旁边的影二正拆开一包深绿色的包装，里面是块压缩饼干，硬得能硌牙。他掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着，目光却透过破庙的窗缝，落在巷口——方才他探查时，看见王阿婆牵着小豆子，在墙根下扒草根，小豆子的脸冻得发紫，嘴唇裂得渗血。压缩饼干的甜味在嘴里散不开，影二却觉得发苦，他下意识把剩下的饼干往怀里塞，指尖碰到战术背心里的能量棒，又顿住了——任务要求他们隐蔽，不能暴露，更不能私自接触百姓。
影三靠在墙角，正用碘伏棉片擦小臂上的伤口——昨天夜里探查州牧府粮仓时，被巡逻的士兵划了一刀，虽然不深，但在这缺医少药的主城里，一点感染都能要命。他咬着牙，棉片碰到伤口时，肩膀还是颤了一下，额角渗出细汗。战术背心里的急救包是按现代特勤标准配的，有止血粉、无菌纱布，比这城里的金疮药好用百倍，可他不敢多用，得留着应急——六个兄弟，每个人的急救包都省着用。
“粮仓那边囤了至少十万石粮，全被石秉承的亲兵看着，百姓连靠近都不行。”影四从外面回来，战术靴上沾着泥，却没发出一点声音——杀手的本能