过信纸，看到“愿以金银铁矿换口粮，盼速定细则”的字样，抬眼看向沈砚：“那世子打算怎么定交易条件？”
“自然要让他们觉得‘值’，又得让咱们不吃亏。”沈砚走到舆图旁，指尖在“云安城”与漠北军营之间划了道线，语气里满是算计，“传我命令，给漠北回信——每日供给漠北军五千份口粮，包括热米饭、肉罐头和便携粥品，按这个量，十日为一期。”
他顿了顿，伸手从案上取来纸笔，写下具体条件，字迹力透纸背：“一期口粮，换一千两足色纹银，外加五十石纯度不低于七成的铁矿；若想续期，每十日加征两成——另外，铁矿需由漠北自行运至云安城交割，金银需当场验成色，少一分都不行。”
周霆凑过来看，不由得皱了皱眉：“这个量是不是太高了？一千两银加五十石铁矿换五千份口粮十日，比寻常市价高了近三倍。”
“高？才不高。”沈砚放下笔，指尖点在信纸上，眼底闪着锐利的光，“漠北五万大军，每日五千份口粮只是杯水车薪，他们要想让更多士兵吃上热饭，定会主动加量——而且他们现在急着去打应天府，没时间跟咱们讨价还价，不趁这时候多要些，等他们拿下应天府，可就没这么好说话了。”
他拿起信纸，吹了吹未干的墨迹，继续道：“再在信里加一条——若漠北能拖住应天府的禁军，不让赵瑜分兵来管云州，每期交易额外多给五百份口粮，算是‘帮忙’的谢礼。”
周霆瞬间明白过来：“世子这是既要他们的金银铁矿，还要借他们的手牵制应天府，一箭双雕。”
“不然呢？”沈砚轻笑一声，将信纸交给亲兵，“让斥候立刻把信送回去，告诉巴图，明日十里坡交易，我只带十名护卫，让他们也别搞虚的，带足样品和银子来——要是想耍花样，这交易就不用谈了。”
亲兵领命离去，帐内烛火跳动，映着沈砚沉稳的侧脸。他走到案前，拿起之前未喝完的粥，慢慢喝着，心里早已算得明明白白——漠北人被口粮勾住，定会答应这些条件，有了银子充军饷，有了铁矿造兵器，拿下云州主城、收拾应天府的乱局，不过是时间问题。而那贪心的漠北人，终究只是他棋盘上，一枚好用的棋子罢了。
漠北中军帐里，巴图捏着沈砚的回信，指节攥得发白，下一秒“哗啦”一声将信纸撕得粉碎，纸屑撒了满案的酥油茶碗，他一脚踢翻身边的马桩，怒吼声震得帐帘都在颤：“沈砚这黑心鬼！真当我漠北好欺负不成？！一千两银加五十石铁矿换五千份破饭十日，还敢每十日加征两成，这是把咱们当肥羊宰啊！上次坑我三万匹马还不够，这次要价直接翻三倍，我看他是活腻了！”
帐外的士兵听见动静，都不敢往里探头。右贤王阿勒泰端着刚热好的奶茶，慢悠悠走进来，看着满地狼藉和巴图涨红的脸，没急着说话，只把奶茶放在案上，捡起一片信纸碎片，扫了眼上面的字迹，淡淡道：“喊什么？有话不能好好说？”
“父王您看他这条件！”巴图指着满地碎纸，气得胸口起伏，“咱们带着五万大军南下，他不帮忙就算了，还趁机漫天要价！这哪是交易，这是抢！”
右贤王端起奶茶喝了一口，热气氤氲了他的眉眼，语气却格外平静：“抢？他有咱们要的东西，咱们有他要的银和铁，这就是交易。你以为他不知道咱们急着打应天府？士兵们吃了半个月冷肉干，昨天尝了他那热饭，今天早饭都没人动麦饼——要是没这口粮，再过三日，不用赵瑜动手，咱们的人就得先饿垮。”
“可他要价太高了！”巴图还是不服，拳头攥得咯吱响，“五十石铁矿能造多少兵器？一千两银能买多少粮草？他这是拿咱们当傻子耍！”
“傻子？”右贤王放下奶茶，眼神沉了沉，“能让士兵吃饱，有力气冲应天府的城门，这点银和铁算什么？金银没了，等拿下应天府，随便抄个官员的库房就补回来了；铁矿没了，阴山脚下有的是——可要是士兵饿垮了，咱们连应天府的边都摸不到，到时候别说银铁，咱们连漠北都回不去。”
他顿了顿，指了指案上沈砚送来的空木盒，语气多了几分劝诱：“再说，他不是说了吗？只要咱们拖住赵瑜，不让他分兵去管云州，每期还能多给五百份口粮——这五百份饭，够咱们前锋营的人吃一天，划算得很。”
巴图张了张嘴，还想反驳，却想起昨天士兵们抢着吃热饭的样子，想起夜里巡营时听见的抱怨，语气渐渐弱了下去：“可……可他也不能这么坑咱们啊！”
“坑？”右贤王轻笑一声，拍了拍巴图的肩膀，“做生意就是这样，谁有对方要的东西，谁就占理。等咱们拿下应天府，有的是机会跟他算这笔账——现在最要紧的，是先让弟兄们吃上热饭，拿下那座皇城。”
巴图看着父王笃定的眼神，又扫了眼帐外疲惫的士兵，终于泄了气，一脚踢开地上的碎纸：“行！就按他的条件来！但我跟他去交易，要是他敢耍花招，我当场就剁了他！”
右贤王点点头，拿起案上的笔墨：“好，你去。记住，别跟他置气，把口粮换来才是正事——