，沈砚不过是仗着南疆偏远，用些唬人的玩意儿吓唬藩王，真遇上朝廷训练有素的大军，这些火器迟早沦为笑柄。更何况，此刻远在镇南关的沈砚，对京城的血雨腥风一无所知——赵瑜严密封锁了京城变故，沈砚还以为朝堂依旧是老皇帝掌权，根本没料到一场针对他的阴谋已悄然成型。
“独霸一方？猖狂？”赵瑜冷笑一声，走到舆图前，指尖顺着三个关隘的连线划过，“沈砚年轻气盛，却极重情义，尤其护着沈伯山；沈伯山老谋深算，却最在意‘靖安王’的名分。本王就从这两点下手，趁他还不知道京城变故，打他个措手不及！”
他转头看向沈从安，眼神里满是算计：“传本王令，第一，派使者带厚礼去靖安城，封沈伯山为‘南疆侯’，加食邑千户，明着是安抚，实则试探态度，同时让使者暗中散播‘朝廷欲削藩，先拿靖安郡开刀’的模糊流言，挑拨父子二人；第二，调动京畿卫戍军三万，秘密驻扎在靖安郡北部的临江府，对外宣称‘防备漠北余孽南窜’，实则形成包围之势；第三，给三个关隘的守将送去密信，许以‘世袭罔替’的高官厚禄，让他们暗中倒戈——等沈砚反应过来，他的防线早就从内部崩了！”
沈从安仍有些迟疑：“王爷，万一那些火器真有传闻中那么厉害……”
“怕什么？”赵瑜眼神一厉，“三万大军列阵推进，他的火铳能打死多少人？大炮能轰得穿密集阵型？本王刚清理完京城的障碍，正好用沈家父子的人头，连同那些破铜烂铁一起，震慑天下！”
殿外的晨光透过窗棂照进来，落在舆图上的南疆地界，却被赵瑜的身影挡住，投下一片浓重的阴影。而此时的镇南关，沈砚正盯着工匠刚改良的火铳枪管，指尖拂过刻着的膛线——这是他根据现代枪械原理优化的设计，射程和精度都比之前提升了三成，身后的炮台上，新铸的大炮正被士兵们固定，震天雷的引信也换成了更稳定的慢燃绳，没人知道，千里之外的京城，一个自负的掌权者，已将轻视化作了致命的杀机。
镇南关的了望塔上，沈砚世子刚用改良的膛线火铳击穿远处靶心，铅弹溅起的尘土还没落地，身后就传来暗影卫轻得几乎无声的脚步声。
“世子。”暗影卫单膝跪地，托着沾尘的蜡丸，语气恭敬。
沈砚世子漫不经心抬手接过，指尖捏碎蜡皮时还带着玩世不恭的笑意，展开绢布扫了两眼，嘴角的弧度却慢慢拉大，眼里没有半分震惊，反倒盛着浓得化不开的嘲讽。
绢布上的血雨腥风——瑞王伏诛、诸王入狱、赵瑜窃居龙椅、调兵欲伐靖安郡，甚至那句“斥火器为奇技淫巧，不足为惧”，在他看来不过是个笑话。
“呵，”沈砚世子低笑出声，指尖弹了弹绢布上的字迹，语气慵懒又带着点狠戾，“赵瑜这头，挺硬啊。”
他想起两年前四大藩王联军压境，萧焕笑他火铳是“小孩子玩的烟花”，孟珏嘲讽大炮“笨重如废铁”，结果呢？火铳阵撕开步兵防线，大炮轰塌坚城，震天雷炸得骑兵哭爹喊娘。如今赵瑜重蹈覆辙，还比藩王们更狂，居然敢血洗皇族后就急着动靖安郡，简直是嫌自己死得慢。
“世子，赵瑜已调动三万京畿卫戍军，驻扎临江府，还派了使者挑拨王爷与您的关系。”暗影卫补充道，语气带着一丝担忧。
“慌什么？”沈砚世子收起绢布，随手塞进腰间暗袋，转头看向城下操练的火器营——士兵们正按他制定的流程快速装填火药，火铳队列整齐如刀切，远处炮台上，黑洞洞的炮口泛着冷光。他眼底闪过一丝玩味，“他想打，那便打。正好让这位‘暂代朝政’的王爷见识见识，他口中的‘奇技淫巧’，怎么把他的三万大军送回老家。”
“传我令。”他语气沉稳，没有半分慌乱，“暗影卫给父王递消息，就说赵瑜送了份‘大礼’来，让父王安心坐镇靖安城，看好家里的摊子；三大关隘进入二级戒备，火铳营每日加练两轮，炮队校准炮位，震天雷按十比一的比例分发各哨卡；另外，给临江府的京畿军‘送份见面礼’——让斥候把咱们的火铳试射视频（用炭笔绘制的连续画稿），悄悄送到他们营里，看看赵瑜的兵见了，还能不能睡得安稳。”
暗影卫忍着想笑的冲动，躬身应道：“属下明白！”
沈砚重新拿起火铳，瞄准远处的靶心，又是“砰”的一声，铅弹再次精准击穿靶心。他看着硝烟缓缓散去，嘴角勾起一抹冰冷的笑意——赵瑜，你的自负就是你的催命符，敢轻视现代火器的威力，那就准备好承受灭顶之灾吧。
靖安王府的书房里，檀香袅袅，沈伯山正对着南疆舆图摩挲着胡须，案上的青瓷茶杯还冒着热气。暗影卫推门而入时，他头也没抬，接过蜡丸的动作熟稔得很——这两年，儿子沈砚的暗影卫早已成了王府传递消息的关键。
捏碎蜡皮，展开绢布，沈伯山的目光扫过字迹，眉头没皱一下，反而越看嘴角的笑意越浓。从瑞王伏诛、赵瑜窃位，到三万京畿军压境，再到那句“斥火器为奇技淫巧”，每一条信息都没让他生出半分担忧，反倒眼底闪过一丝赞许的精光。