染成暗红，流速都慢了几分。
与此同时，西门的次孙秦澜也没让岭南军讨到好。萧策分兵2万佯攻西门，想牵制守军兵力，却被秦澜一眼识破。他故意放开城门左侧的缺口，让岭南军以为有机可乘，等1万士兵冲进一半时，突然下令“关门打狗”——城楼上的滚石、热油倾泻而下，秦澜亲自挥舞大刀守在缺口处，一刀一个，刀刃砍得卷了边，身边的曾孙秦骁也不含糊，长枪刺穿一名岭南军士兵的胸膛，溅了一身血也浑然不觉。冲进缺口的士兵被烧得焦黑，惨叫声响彻山谷，最终无一生还。
南门的次子秦恒也遭遇了小股岭南军的佯攻，他沉着指挥，用少量兵力牵制，始终没让对方靠近城门，还抽空派轻骑统领秦曜带500骑兵绕到侧翼，偷袭了岭南军的弓弩营后勤，烧毁了一批箭矢。
战斗从清晨打到黄昏，夕阳把城墙染成血色。萧策的先锋营死伤惨重：铁骑营只剩8千，原本奔腾的战马如今只剩零星几匹在战场徘徊；步兵营折损3万，盾阵被冲得七零八落，满地都是断裂的兵器和残破的藤盾；弓弩营伤亡过半，箭囊空空如也，不少士兵握着断弓坐在地上喘息；工程兵几乎拼光，破城锤的木柄断成数截，锤头嵌在城门上，沾满鲜血。
城楼上的秦岳依旧巍然站立，曾孙秦铮提着染血的长枪跑过来，声音带着少年人的急促：“祖父！岭南军还在疯攻东门！秦峰叔父的左臂被砍伤，秦屿叔父的暗堡也被炸毁了两个！”
秦岳咳嗽两声，胸口剧烈起伏，却依旧声音沙哑有力：“让秦越带预备队上，把他们压回去！记住，外城可以丢，但必须让他们付出血的代价，给内城防守争取时间！”
萧策看着身边仅剩的4万多残兵，双眼赤红如血。他捡起一面断裂的岭南军军旗，旗杆上还缠着士兵的布条，嘶吼着冲向东门：“兄弟们！最后一次冲锋！破城者，赏百金！活着回去，我请大家喝最烈的酒！”
残兵们跟着军旗冲锋，云梯终于架上了城墙。秦峰忍着左臂的剧痛，在城头厮杀，一刀劈断云梯的绳索，可更多的云梯架了上来。一名岭南军士兵冒着滚油爬上城头，刚站稳就被秦铮刺穿胸膛，可他临死前死死抱住秦铮的大腿，拉着他一起坠下城墙，两人摔在城外的尸体堆上，再没动静。
东门的城墙被工程兵用沈砚提供的简易炸药炸开一道两丈宽的缺口，碎石飞溅中，萧策抓住机会，带人从缺口冲了进去。三子秦越率领的5千预备队拼死抵抗，双方在缺口处展开白刃战，刀斧碰撞的声响、骨骼断裂的脆响、临死前的哀嚎响成一片。秦越的佩刀砍得卷了刃，依旧嘶吼着指挥：“守住缺口！寸土不让！”
可岭南军的残兵早已杀红了眼，像饿狼一样扑向守军。黄昏时分，最后一名秦军士兵从外城撤退，萧策拄着长剑站在缺口处，身后是堆积如山的尸体，尸身几乎堆到了城墙半腰，十万先锋营只剩4万多，折损过半。
城楼上的秦岳看着失守的外城，缓缓闭上眼，一滴浑浊的泪水从眼角滑落：“撤入内城，加固防线，明日再战。”他的子孙们围在身边，秦渊的手臂缠着浸血的布条，秦峰的头盔掉了，额角淌着血，秦澜的战袍被烧破大半，露出烧伤的皮肤，秦嵩的弓弩断了弦，秦越的佩刀卷了刃，秦峥的手背被投石车绳索磨出了血泡，秦屿的肩头被箭射穿，秦曜的战马受了伤，秦铮和秦骁不见了踪影（秦铮坠城重伤，秦骁被秦恒派人救回）——秦家四世同堂的守军也付出了伤亡15万的代价，但他们成功守住了内城，给萧策的岭南军留下了一道更难逾越的鸿沟。
萧策望着内城紧闭的朱红城门，城门上“忠勇”二字透着森然寒气，听着城楼上传来的秦军呐喊，一口鲜血喷出，重重跪倒在地。银甲沾满血污，混着尘土贴在身上，他抬头看向内城，眼中满是不甘——苍梧关，这头由秦家世代守护的巨兽，远比他想象中更难缠。
镇南关主营帐的烛火被夜风卷得猎猎作响，萧焕正对着苍梧关的舆图出神，指尖反复摩挲着“外城”二字——按他的估算，萧策的十万先锋营虽未必能速胜，却也该是伤亡可控的破城之势。帐门“哐当”一声被撞开，李参军浑身尘土，战袍上沾着暗红的血点，踉跄着扑进来，声音嘶哑得几乎不成调：“王爷！苍梧关……外城破了！但先锋营……折损过半！”
萧焕猛地抬头，玄色王袍的衣摆扫过案边，青瓷茶杯“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅湿了他的皂靴，他却浑然不觉。“你说什么？”他一把揪住李参军的衣领，指节因用力而泛白，眼神锐利如刀，几乎要将人刺穿，“折损过半？萧策呢？他在哪里？！”
“统帅……统帅亲自带队炸开缺口，被气浪掀翻，吐了血，现在还在前线收拢残兵！”李参军被揪得喘不过气，急声禀报，“苍梧关守将秦岳太狡猾了！外城是硬生生用弟兄们的命堆下来的，铁骑营只剩八千，工程兵几乎拼光，连轻伤的士兵都拿着断刀守在缺口，弟兄们饿了就啃两口压缩饼干，渴了喝血水，再没支援，怕是撑不住内城的反扑！”
萧焕的手指微微颤抖，缓缓松开李参军，转身踉跄着后退半步，后背撞上冰凉的帐柱。他低头看着舆图上密密麻麻的防御标注，眼底先