围观的将士，又望向中军大帐的方向，声嘶力竭地哭喊：“叔父！我错了！我再也不敢贪功冒进了！求你饶我一命，让我去杀赵岳！”
刽子手手持鬼头刀，站在他身后，刀身映着夕阳，闪着森寒的光芒。监斩官高声宣读萧勇的罪状：“岭南军先锋营副将萧勇，押送粮草不力，贪功冒进，无视军令走险路，致一万精锐折损、粮草尽失，被镇南关守将赵岳设伏重创，动摇军心，罪该万死！奉岭南王令，即刻斩首！”
“午时已到，行刑！”
随着监斩官一声令下，刽子手高高举起鬼头刀，萧勇的哭喊戛然而止，只剩下绝望的呜咽。刀光一闪，带着呼啸的风声落下，“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出，染红了刑台的石板。萧勇的头颅滚落在地，眼睛圆睁，仿佛还残留着临死前的恐惧与不甘——他到死都不知道，自己并非败在老谋深算的赵岳手中，而是栽在了那个他从未放在心上、手无缚鸡之力的沈砚手里。
将士们见状，齐齐低下头，大气不敢喘。萧焕站在中军大帐的门口，望着刑台上的血迹，眼神没有丝毫波动，仿佛只是斩了一只蝼蚁。他沉声对身旁的亲兵道：“将他的头颅挂在营门之上，再派人将罪状抄写百份，张贴在营中各处，让所有将士都看看，贪功冒进、不听军令的下场！”
“是！”亲兵躬身应下，小心翼翼地捡起萧勇的头颅，用绳索系住，挂在了营门的旗杆上。夕阳下，那颗头颅面目狰狞，鲜血顺着绳索滴落，在地面上汇成一小滩暗红，警示着每一个进出营地的将士。
萧策走到父亲身边，看着营门上悬挂的头颅，声音沙哑：“父王，赵岳久守镇南关，如今又劫了我们的粮草，士气正盛，接下来攻城……”
“赵岳不足为惧。”萧焕冷哼一声，目光扫过校场上沉默的将士，“真正该死的，是背后算计我们的人。但眼下，先稳住军心，再另寻途径筹措粮草。告诉将士们，谁能攻破镇南关、斩杀赵岳，本王赏黄金千两，封万户侯！”
他的声音不大，却清晰地传遍整个校场，将士们浑身一震，纷纷挺直了腰板，眼神中多了几分敬畏与战意。营门上，萧勇的头颅在晚风中轻轻晃动，成为了岭南军先锋营中一道血淋淋的警示，只是没人知道，这道警示的背后，还藏着一个关于沈砚的、尚未被揭开的秘密。
萧焕的悬赏令刚张贴三日，萧策便已整肃五万精锐，在镇南关下排开绵延数里的军阵。他一身玄铁铠甲，腰悬长剑，立马于阵前高台之上，面容冷峻，眼神锐利如鹰——往日里对堂弟的惋惜早已被战意取代，粮草被劫、萧勇被斩的耻辱，让这位岭南军少帅燃起了熊熊怒火，也彻底展露了他深藏的军事才能。
“将士们！”萧策的声音透过传令兵的号角传遍全军，雄浑有力，“赵岳老贼劫我粮草、杀我弟兄，今日，我等便踏平镇南关，生擒此贼，为萧勇报仇，为死去的弟兄们报仇！破城之后，府库财物任凭取用，城中女眷除外，其余皆赏！”
五万将士齐声高呼，声震云霄，手中的刀枪剑戟在阳光下闪着森寒的光芒，军阵如同蓄势待发的巨兽，散发着令人窒息的杀气。
镇南关城头，赵岳一身斑驳铠甲，手持长枪，面色凝重地望着城下的岭南军。他久守边关，历经大小战事数十场，却从未见过如此精锐的攻城部队——萧策将五万兵力分成三队，左队一万五千人，配备云梯、冲车，主攻东门；右队一万五千人，架设投石机，轰击城墙防御工事；中军两万人，由他亲自坐镇，随时准备接应或突击，阵型严整，进退有序，显然是经过了周密部署。
“将军，岭南军开始动了！”亲兵高声禀报。
只见萧策抬手一挥，右翼的投石机瞬间启动，数十块巨石带着呼啸的风声腾空而起，如同乌云般砸向城头。“轰隆——”巨石撞击城墙的声响震耳欲聋，砖石飞溅，守军士兵被砸得血肉模糊，惨叫声不绝于耳。几处雉堞被直接砸塌，城墙出现了明显的裂痕。
“弓箭手准备！”赵岳厉声下令，“瞄准投石机阵地，放箭！”
城头上的弓箭手齐齐放箭，箭矢密集如暴雨，却被岭南军早已准备好的盾牌阵挡住，伤亡寥寥。萧策见状，嘴角勾起一抹冷笑，再次下令：“左队推进，云梯架设，冲车攻城！”
一万五千名岭南军士兵如同潮水般涌向东门，推着数十架冲车，扛着云梯，不顾城上的箭雨和滚石，悍不畏死地冲锋。冲车撞击城门的“咚咚”声沉闷而有力，每一次撞击都让城门剧烈晃动，城后的守军士兵拼尽全力用木杠顶住城门，脸色涨得通红。
云梯很快架在了城墙上，岭南军士兵如同蚂蚁般向上攀爬，城头上的守军则用滚石、热油、火把反击，热油浇在士兵身上，瞬间燃起熊熊大火，惨叫声响彻战场。但岭南军士兵悍勇异常，前仆后继，不断有人爬上城头，与守军展开近身厮杀。
“杀！”一名岭南军小校率先爬上城头，长刀一挥，砍倒两名守军，却被赵岳一枪刺穿胸膛，跳下城墙。赵岳怒喝着挥舞长枪，枪尖如同毒蛇般穿梭，接连挑杀数名爬上城头的敌军，却架不住岭南