！”苏虎咬着牙，忍着剧痛护住苏熊，指挥弟兄们往山上退。官兵紧追不舍，多亏秦风带着巡逻队及时赶到接应，才勉强挡住追兵，把受伤的苏虎、苏熊和残余弟兄带回山寨。
厮杀声渐渐远去，苏虎咬着牙，忍着胳膊上的剧痛，拼尽全力把苏熊护回了山寨。聚义厅里，弟兄们慌忙找来布条和草药，胡乱给两人包扎——山寨里哪有什么像样的伤药，更没人懂处理箭伤的门道，苏熊小腿上的弩箭伤口又深又脏，只草草拔了箭，裹上染血的布条，连最基本的消毒都没做。
苏虎坐在一旁，看着苏熊脸色越来越白，急得直跺脚：“快去叫郎中！把山上能找到的郎中都叫来！”
可山里的郎中本就稀缺，找来的老郎中翻看着苏熊的伤口，摇着头叹气：“箭上带锈，伤口染了毒，这是要发破伤风啊！我治不了，只能用草药吊着力气，听天由命了。”
话音刚落，苏熊就猛地抽搐了一下，浑身发烫，意识也开始模糊，嘴里断断续续地哼着疼。苏凛站在一旁，脸色铁青得吓人，指尖攥着“弧光”刀鞘，指节几乎要捏碎，却没半点办法——弟兄们懂打仗，不懂医术，眼睁睁看着苏熊气息越来越弱。
陆川急得来回踱步：“沈砚还没回来！他之前处理药材，说不定懂些疗伤的法子，再派人去催！”
苏虎捂着流血的胳膊，红着眼吼道：“催什么催！刚才派去的人还没回来！早知道就不该冲动下山，害了大熊！”
聚义厅里一片混乱，血腥味混着草药味，压得人喘不过气。苏熊的抽搐越来越频繁，老郎中束手无策，只能不断往他伤口上敷草药，却根本止不住病情恶化。
而此刻，沈砚还在山下的晾晒棚里，指导百姓分拣刚采来的野生黄芪，对山上的惨状和苏熊的危局，一无所知。山寨的命运，似乎正随着苏熊的气息，一点点往下沉。
晾晒棚里，沈砚正手把手教百姓分辨黄芪的好坏，指尖还沾着细碎的药渣。忽然，一道身影跌跌撞撞冲了进来，是苏虎的亲信小五，他满头大汗，脸色惨白，跑得上气不接下气，一把拽住沈砚的胳膊就往外拉：“沈先生！快！快回山上！出事了！”
沈砚被他拽得一个踉跄，心里瞬间揪紧，忙问道：“怎么了？慢慢说！”
“没时间了！”小五声音发颤，带着哭腔，“二当家胳膊被长矛划了大口子，三当家中了弩箭，伤口感染，发了破伤风，现在浑身抽搐，快不行了！郎中说治不了，大当家他们都急疯了，让我赶紧找你回去！”
“什么？！”沈砚脑子里“嗡”的一声，手里的黄芪应声掉在地上。他怎么也没想到，不过半个时辰的功夫，竟出了这么大的事。破伤风可不是小事，拖延片刻就可能丧命，他不敢耽搁，当即对身旁的百姓嘱咐一句：“大家先歇着，等我回来再弄！”说完，就跟着小五往山上狂奔。
山路崎岖，沈砚跑得气喘吁吁，心里满是焦灼——二当家、三当家受伤，三当家还危在旦夕，官兵随时可能攻山，山寨这下是真的陷入绝境了。他只能在心里祈祷，苏熊能撑到他回去。
聚义厅里的空气像凝固的铁，压得人喘不过气。苏熊躺在临时搭起的木板上，浑身剧烈抽搐，小腿的伤口早已流脓发黑，血腥味混着腐味扑面而来。他牙关紧咬，额头上的青筋暴起，冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了身下的布条。
“别……别吊着眼了……”苏熊艰难地睁开眼，声音嘶哑得像被砂纸磨过，每说一个字都牵扯着伤口，疼得他浑身一颤，“给我个痛快……免得……免得拖累弟兄们……”
“你胡说什么！”苏虎红着眼冲过去，一把按住他抽搐的胳膊，声音哽咽，“挺住！沈砚马上就到了！他懂药材，肯定有办法救你！”
苏熊摇了摇头，嘴角溢出一丝血沫，眼神里满是绝望的痛苦：“没用的……我自己的身子……我清楚……与其……与其疼死……不如……给我一刀……”他挣扎着想去够旁边苏虎掉落的长枪，却因为抽搐根本抬不起手。
苏凛站在一旁，脸色铁青，双手背在身后，指尖死死抠着掌心——他是大当家，不能乱，可看着出生入死的兄弟遭这份罪，心脏像被狠狠攥住。秦风眉头紧锁，默默别过脸，不忍再看；陆川攥着铁哨，指节发白，眼睛死死盯着门口，盼着沈砚的身影能立刻出现。
“谁敢动！”苏虎嘶吼一声，死死护住苏熊，“沈砚没到，谁也不准给大熊痛快！我不准！”
就在这时，“砰”的一声，聚义厅的门被撞开，沈砚满头大汗地冲了进来，喘着粗气喊道：“让开！我来！”
沈砚一把推开围在床边的弟兄，快步冲到苏熊跟前，手指先搭上他的脉搏——脉搏微弱却还有劲，他心里稍稍松了口气，沉声道：“都让开！给我腾地方！”
苏虎红着眼退到一旁，攥着拳头死死盯着他：“沈先生，大熊就靠你了！”
沈砚没应声，目光死死锁定苏熊发黑流脓的伤口，一边飞快解着染血的布条，一边对身旁的亲兵喊：“快去拿一壶烧开的烈酒、干净的布条，再找一把锋利的小刀！越快越好！”