新搭上“弧光”刀鞘，指腹摩挲着鞘上的纹路，语气添了几分沉凝：“第二个，不害无辜商旅、不扰附近村落——这规矩，山上早就有。” 他顿了顿，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂，“我这儿，不是乱杀乱抢的地界。”
至于第三个条件，他沉默了片刻，起身时，玄色劲装勾勒出挺拔的身形，腰间宝刀随动作轻响。“等你把事做好，等山上真的站稳脚跟，” 他走到沈砚面前，目光与他平视，带着不容置喙的威严，“我自然会放你们走。但现在，没得商量——要么应下，要么，你就看着山下的人，没人护着。”
最后一句话，没有威胁的狠厉，却带着沉甸甸的压力，像山风刮过崖边，让人不敢轻视。
沈砚喉结狠狠滚动了一下，苍白的脸上没什么血色，却缓缓点了点头——幅度不大，却带着破釜沉舟的笃定。指尖的血痕被他攥得更明显，眼神里翻涌的不甘，最终都压成了眼底的沉毅。“好，我答应。” 三个字说得沙哑，却字字清晰，像在心里碾过一遍，才终是吐了出来。
跟着二当家往后山走，刚到空屋门口，一道纤细的身影就冲了过来——是姐姐沈薇，眼眶通红，却死死咬着唇没哭出声，只是攥住他的胳膊，指尖发颤：“阿砚，他们没为难你吧？”
旁边，妹妹沈玥躲在母亲身后，小脸煞白，见了他才敢探出头，带着哭腔小声喊：“哥……”
沈砚抬手拍了拍姐姐的手背，又朝妹妹招了招手，尽量让语气温和些：“我没事，别担心。” 他扫了眼屋里已经安顿好的村民和爹娘，压低声音，“我会在山上做事，他们答应不刁难咱们，你们好好待着，照顾好爹娘，我常来看你们。”
沈薇点点头，眼泪还是掉了下来，飞快抹了一把，凑到他耳边：“你自己当心，别硬来。” 沈玥也跑过来，攥住他的衣角，小声道：“哥，我等你回家。”
沈砚喉头发紧，轻轻拍了拍妹妹的头，没再多说——多一句，怕自己就忍不住露了眼底的涩意。二当家在不远处站着，没催，只默默转头看向别处，给了这家人片刻的安宁。
沈砚转头，见父亲沈伯言正蹲在屋角，默默整理着从家里带来的一小袋杂粮，粗糙的手掌布满老茧，动作却有些迟缓——方才被山匪看管时绷着的脊背，此刻微微佝偻，见他看来，只是缓缓站起身，没说别的，只沉声道：“阿砚，家里有我，你在前面……多顾着自己。” 语气平淡，却藏着压不住的担忧，眼神落在他攥紧的手上，瞥见那道血痕时，眉头狠狠蹙了一下。
母亲苏氏早已迎了上来，手里攥着块干净的粗布，不等沈砚说话，就拉过他的手，小心翼翼地擦拭着指尖的血迹，指尖微微发颤，眼眶红得厉害，却强忍着没掉泪：“傻孩子，怎么把自己弄成这样？” 她声音压得极低，怕让旁人听见，“他们让你做什么，别太较真，平安最重要——娘和你爹，还有你姐你妹，都等你好好的。” 擦完血，她又轻轻拍了拍他的胳膊，像是要给他些力气。
临走时，沈砚趁二当家转头望向远山的间隙，悄悄摸出腰间的小匕首——那是他往日上山采药、应对野兽时防身用的，柄上磨出了温润的包浆，刃口依旧锋利。他攥着匕首塞进父亲掌心，指尖用力按了按，声音压得极低：“爹，拿着，夜里警醒些，万一有事能应个急。”
沈伯言愣了愣，低头看着掌心冰凉的匕首，又抬眼看向儿子，浑浊的眼眶里翻涌着情绪，喉头动了动没出声，只是飞快将匕首揣进怀里，攥得紧紧的，指节因用力而泛白。苏氏站在一旁，把这无声的动作看在眼里，悄悄别过脸，用袖口擦了擦眼角。
沈砚咬了咬牙，转身要走，脚步却猛地顿了半秒——目光飞快扫过爹娘泛红的眼眶、姐姐攥紧的衣角、妹妹含着泪的眼神，才狠狠别过头，挺直脊背跟着二当家往前走。他的背影在暮色里绷得有些僵硬，每一步都像踩着沉甸甸的牵挂，没再回头。
跟着二当家折返聚义堂时，暮色已漫进堂内，烛火摇曳着映出主位上的身影。大当家仍摩挲着“弧光”刀鞘，见沈砚进来，开门见山，语气没有半分拖沓：“山上弟兄要吃饭，百姓要活命，粮草快见底了——你先想个法子，给山寨赚笔钱。”
他顿了顿，补充道，“记住你之前的条件，不准打无辜商旅、附近村落的主意，只能走正途。” 二当家在旁附和：“可不是嘛，之前靠打猎、换些山货根本不够，你是个有脑子的，赶紧琢磨琢磨。”
沈砚站在堂中，刚压下的牵挂又被“赚钱”二字压得沉甸甸——这不仅是任务，更是几百号人的生计。他眉头微蹙，指尖无意识摩挲着掌心的旧痕，心里暗忖：山寨里人心难测，个个都是吃过兵粮的硬茬，根本没法借力，更不能指望谁能真心帮衬，不能利用空间了，只能靠自己。沉默片刻，他眼神沉了沉，抬眼道：“给我三天时间，我先看看山寨的存货和附近的山道情况，再给你答复。
第二天天刚亮，沈砚就提着个粗布袋子，独自去了山寨的库房——二当家只给了他一把钥匙，没派任何人跟着，许是信他不敢逃，又或许是存着观望的心思。
库房在山寨西侧的石屋里，推门时吱呀作响，一股混杂着干草、