阿尔比恩王国的商船队，如同归巢的候鸟，准时地出现在了白洛王国指定的开放港口—新大陆的西望城与旧大陆南端的南渔港。
他们的到来如同一阵华丽的旋风，在这些新兴的港口城市，掀起了巨大的波澜。
巨大的蒸汽船上卸下的是阿尔比恩工业文明精致骄傲的结晶。
光可鉴人的桃花心木家具、由上千个精密零件组成的自鸣钟、闪铄着迷人光泽的高端地毯、以及装在天鹅绒衬里木盒中的，来自其遥远殖民地的，散发着异域芬芳的咖啡豆与可可。
许多东西都是白洛人之前没见过的奢侈品，白洛人以勤俭为荣，在奢侈品上的造诣远不如几百年的殖民王国。
这些商品对于已经脱离了温饱阶段，开始追求生活品质的白洛新富阶层而言，具有着致命的吸引力。
一场小规模的“阿尔比恩风潮”，在西望城与南渔港的富人圈中悄然兴起。
能在自己的客厅里摆上一台阿尔比恩的自鸣钟，用东海诸岛出产的骨瓷茶具，冲泡一杯来自异国的咖啡，成为了一种彰显身份与品位的全新时尚。
霍恩比勋爵对此感到非常满意。
在他看来，这正是他所熟悉的，用“文明”来征服“野蛮”经典有效的剧本。
他仿佛已经看到，在不久的将来，这个新生王国的国库，将被这些无用的奢侈品掏空。他们将不得不用自己土地上宝贵的矿产与木材，来换取下一船华而不实的商品。
然而他很快便发现，事情的发展与他预想的截然不同。
白洛王国的海关，那座由首辅雪亲自设计的冰冷行政机器，变成了一堵看似礼貌却坚不可摧的无形之墙。
每一件试图进入白洛市场的阿尔比恩商品，都必须经过一道被称之为“皇家标准质量检验”的繁琐到近乎于叼难的程序。
一箱由阿尔比恩最着名的工坊生产的航海天文钟，在抵达西望城海关后，被直接送入了一间由玻璃与钢铁构成的恒温实验室。
白洛的技术官员们没有去欣赏它精美的黄铜外壳，而是直接用工具将它大卸八块。他们用显微镜检查每一个齿轮的磨损度。用化学试剂分析其润滑油的成分。用高精度的计时器在仿真极端温度与湿度的环境下，记录其长达一个月的走时误差。
“我们的天文钟还没有通过检验吗？”
海关的负责人，一位戴着水晶眼镜，表情一丝不苟的年轻官员，彬彬有礼地说道，“抱歉，您提供的产品太过于高端精密，我们需要更多的时间进行检验。”
“从我们报关开始到现在，已经过去了一个月的时间了，整整一个月！”
“稍安勿躁，勋爵，我们的科研人员愚钝，当然需要更多的时间才能保证其安全。”
终于，一份报告被送到了霍恩比勋爵的面前。
“尊敬的勋爵阁下。”
“根据检验结果，贵国的航海钟，在超过四十度的高温环境下，每日误差会超过三秒。这不符合我们王国海军，在热带海域作战的一级精准”标准。因此，我们不得不对这批商品予以退回。”
霍恩比勋爵目定口呆。
他想到过很多情况，甚至想到自己要私下打点一番，才能让商品成功流入市场，但就是没想到会是这种情况，居然因为一个如此荒谬的原因被退回。
而那些侥幸通过了“质量检验”的商品，则会面临第二道更为致命的关卡一“检验费”与“奢侈品附加税”。
雪的税务官们用复杂的数学公式，为每一件商品都计算出了一套足以让其价格在原有基础上再翻上三到五倍的税费。
这使得这些本就昂贵的商品彻底变成了只有极少数顶级沃尓沃，才能消受得起的真正的“奢侈品”。它们无法冲击白洛王国的本土市场，只能在小圈子里成为满足虚荣心的摆设。
卖给沃尓沃是可以大挣一笔，但在百万级人口的市场面前，几个沃尓沃才能掏出多少钱？
霍恩比勋爵愤怒地向雪提出了抗议。
雪的回应则是一份，由大图书馆学者们连夜赶制出的，厚达数百页的《关于自由贸易与本土新兴产业保护的必要性研究报告》。
“勋爵阁下，”雪在会谈中平静地说道，“自由贸易必须创建在公平的基础之上。贵国拥有数百年积累的工艺优势。而我国则刚刚完成工业化的初步转型。
在这样的前提下完全对等的开放，对我们而言是不公平的。”
“我们所做的一切都只是为了保护我们自己那如同新生婴儿般脆弱的民族工业。”
这一番话说的颇为诚恳，让他根本无从反驳。
“可是————”
“没什么可是。勋爵，难道你们的公平贸易，实际上是以大欺小，恃强凌弱？这就是你们阿尔比恩的绅士精神？你们口中的自由与公平？”
雪的话语滴水不漏，完全符合阿尔比恩人自己所标榜的，那套“自由与公平”的逻辑。
霍恩比勋爵第一次感受到了那种，有理说不出的深深无力感。
而最让他感到愤怒的，是第三件事—一赤裸裸的“逆向工程”。
所有被海关扣押的“不合格”样品，以及那些