黄肌瘦，眼神绝望的族人。
他知道，自己已经没有选择。
拒绝，是立刻死亡。
接受，是失去自由，但能让族人活下去。
当天深夜。
坚岩城的城头，那面飘扬了数百年的，代表着沙尔特荣耀的弯刀战旗，被缓缓降下。
取而代之的，是白洛城邦那面金色的麦穗旗。
【沙尔特城邦自愿并入白洛文明】
【白洛文明获得沙尔特剩馀人口与领土】
吞并了沙尔特城邦之后，白洛城邦的人口同样来到了百万之多。
白洛城邦晋升为了白洛王国。
麦穗旗在坚岩城的上空升起，如同一道清淅的信号，宣告了这片沙漠旧主人的退场与新主人的降临。
赤沙王国的指挥官，站在巨大的战争沙虫背上，用望远镜冷冷地注视着这一切。他没有愤怒，只有一种棋逢对手的凝重。
“白洛王国——”
他放下望远镜，喃喃自语。
这场战争已经无法再继续下去。
继续攻城，就意味着要与那支装备精良，以逸待劳的白洛军团正面对决。其结果很可能是两败俱伤。
他宕机断，下达了撤退的命令。
庞大的赤沙军团，如同退潮般缓缓有序地撤离了坚岩城下那片他们围困了数月的土地。
他们没有走远。
而是在百里之外，一处名为“盐沼盆地”的天然天险之后，重新安营扎寨创建起了一道新的防线。
一场战争结束了。
另一场更为漫长，也更为宏大的对峙则刚刚开始。
白洛的军队在赤沙王国撤退之后正式进驻了坚岩城。
迎接他们的不是鲜花与欢呼。
而是残馀数万名沙尔特人，那充满了复杂情绪的麻木眼神。
白洛人没有在意这些。
第一批抵达的，不是军队，而是法比安亲自率领的，由数百名行政官员与工程师组成的“接收与重建委员会”。
他们带来了王国的律法，也带来了数以万吨的粮食与药品。
坚岩城被更名为沙州城。
一场自上而下的，彻底的“白洛化”改造开始。
旧有的部落制度被废除，取而代之的，是王国标准的三级行政体系。
沙尔特人被重新登记户籍，分配土地，他们的孩子则被要求必须进入新建的王国学院，学习白洛的语与历史。
沙尔特旧有的军队被完全打散，然后与从后方调来的王国新兵混编。
在白洛军官的严格操练下，他们将忘却过去的荣耀，学习如何成为一名合格的，忠于王国的士兵。
胜阳本人甚至亲自坐镇于此。
他将这座残破的沙漠孤城，当成了他与那个新的对手，赤沙王国之间，博弈的棋盘。
他下令，将那条从金字塔城延伸而来的“沙漠之路”，继续向西铺设，直抵沙州城下c
他要用这条钢铁大动脉，将王国的工业血液，源源不断地，输送到这片最前沿的战场。
王国的重心，再一次向着这片充满了黄沙与机遇的古老土地倾斜。
新的对峙开始了。
白洛的斥候与赤沙的斥候，在广阔的盐沼盆地边缘，进行着永不停歇的小规模侦查与反侦查。
双方的工程兵团，则在各自的防在线，疯狂地修筑着更为坚固的，由堡垒、炮台与壕沟组成的，永固性防御工事。
空气中，充满了火药与钢铁的味道。
所有人都知道，下一次的战争，将不再是这么简单的单方面凌虐。
而是两个真正意义上的工业化王国之间的全面碰撞。