时已晚。
就在这时，两艘灰色的“幽灵船”，如同从地狱中钻出的海怪，借着风势，从浓雾中猛然冲出。
他们没有悬挂任何旗帜，船上的“海盗”们发出了野兽般的豪叫，用一种珊瑚人从未听过的语言，高喊着听不懂的口号。
“轰！”
早已准备就绪的船弩，在极近的距离内，发出了怒吼。
巨大的弩箭，轻易地撕裂了商船的侧舷。
紧接着，是雨点般的猛火油罐。
火焰，瞬间吞噬了惊恐的尖叫。
战斗在不到一刻钟内便结束了。
白洛的“海盗”们，在确认没有任何活口之后，甚至没有去打捞那些漂浮在海面上的货物。他们只是将一艘早已准备好的、破旧的土着独木舟点燃，推向燃烧的商船残骸，制造出一片更为混乱的“事故”现场。
随后，他们便如同出现时一样，悄无声息地消失在了浓雾之中，只留下一片被火焰和鲜血染红的海域。
几天后，当珊瑚城邦的巡逻队，在这片臭名昭着的“哭泣女妖”暗礁区，发现那两艘商船的残骸时，他们得出的结论，顺理成章。
“又是一次不幸的事故。”巡逻队长在报告中写道，“船只可能是在躲避风暴时，不幸触礁，并引发了火灾。现场还发现了一艘被烧毁的土着独木舟，推测他们可能在事故发生前，遭遇了附近土着部落的袭击。”
这个结论，无懈可击。
然而，珊瑚城邦的决策者们，在看到那份详细的货物损失清单，以及幸存土着部落关于“从未见过如此凶猛的海盗”的惊恐描述时，他们的心中，却不约而同地浮现出了一丝阴影。
他们隐隐感觉到了不对劲，却文找不到任何直接的证据。
在接下来的几个月里，类似的“不幸事故”和“海盗袭击”，开始在珊瑚城邦与矮棉城邦之间的航在线，频繁上演。
有时候，是一支满载粮食的船队，在一片平静的海域，遭遇了“百年一遇”的海底暗流，离奇地集体沉没。
有时候，是一艘运输着皮甲的商船，被一群装备精良、战术娴熟得不象话的“海盗”洗劫一空，所有船员都被割喉抛尸，不留一个活口。
白洛的私掠舰队，如同最冷酷的刺客，从不贪心，也从不恋战。
他们只挑选那些防卫薄弱、孤立无援的小型船队下手。
他们的行动干净利落，每一次袭击，都会精心设计成一场无法追朔源头的“意外”。
恐慌，开始在这条黄金水道上蔓延。
珊瑚城邦的商人们，第一次感受到了除了风暴之外的、另一种更令人胆寒的恐惧。
他们开始拒绝向那片被诅咒的海域运送物资，无论矮棉人开出多高的价钱。
矮棉城邦和珊瑚城邦之间的贸易路线，就这样被白洛城邦用一把看不见的刀，一寸寸地无情切断。
虽然他们内心深处早已将这一切的幕后黑手指向了百洛城邦，但在没有抓到任何实质性证据之前，他们也只能打碎了牙往肚子里咽，不敢轻易地向那个正在崛起的庞然大物全面宣战。
毕竟，商人的世界里，没有赔本的买卖。