起，尖锐刺耳。
在这个被钢铁和黑烟笼罩的城市里，这是唯一的语言。
……
铁玫瑰皇宫，顶层露台。
沐瑶端着一杯红茶，俯瞰着这座被她亲手改造的城市。黑色的烟雾在脚下翻滚，象是一片黑色的海洋，吞没了曾经的辉煌与优雅。
“咳咳……”
身后的伊丽莎白被烟味呛得咳嗽了两声，手里拿着一份厚厚的文档。
“主人，这是本月的死亡报告。”伊丽莎白的声音有些颤斗，“因为过度劳累和工厂事故，下城区已经死了三千多人。还有……因为取消了周日礼拜，教会那边反弹很大，几位红衣主教在广场上绝食抗议。”
“绝食？”沐瑶转过身，红裙在黑色的背景下显得格外刺眼，“那就成全他们。把广场封起来，不许任何人送水送饭。既然想去见上帝，我就帮他们省张船票。”
她接过那份死亡报告，看都没看一眼，直接扔进了旁边的壁炉里。
火焰吞噬了纸张，也吞噬了那三千个名字。
“伊丽莎白，你觉得我残忍吗？”沐瑶问道。
伊丽莎白低下头，不敢看那双眼睛：“我……不敢。”
“你心里是这么想的。”沐瑶走到栏杆边，伸出那只戴着手套的左手，虚抓了一把空中的黑烟，“可是你看，这座城市现在的工业产值，是过去的五十倍。以前你们造一门大炮需要三个月，现在只需要三天。”
“陈庆之在海州造船，他在拼了命地追赶我。”
沐瑶的眼神变得幽深，望向遥远的东方。
“如果我不把欧罗巴变成一台不知疲倦的战争机器，如果我不把这几亿人的骨头渣子都榨出来，怎么能逼出那个最强的他？”
“可是，民众已经到了极限……”伊丽莎白小声说道，“昨天，西区发生了暴动，虽然很快被镇压了，但……”
“极限？”
沐瑶笑了。她笑得花枝乱颤，笑得眼泪都快出来了。
“人类这种生物，最擅长的就是突破极限。只要给他们一点点恐惧，再给一点点仇恨，他们就能爆发出你想象不到的力量。”
她转过身，从桌上拿起一支笔，在一张地图上画了一条红线。
“传令下去，激活‘巴别塔’计划。”
伊丽莎白猛地抬头，脸色惨白：“现在？可是我们的钢材储备……”
“拆。”沐瑶吐出一个字，“把那些教堂的铁栅栏，把贵族庄园的铁门，把路灯，把雕像，统统拆了。我要在三个月内，看到那座塔的地基打好。”
“我要让陈庆之知道，我在天上看着他。”
沐瑶将笔扔在桌上，笔尖扎穿了地图上的伦底纽姆。
“至于那些死掉的工人……”她整理了一下裙摆，语气淡漠得象是在谈论天气，“把尸体烧了，骨灰拌进水泥里。他们不是想为国家做贡献吗？那就让他们成为这座塔的一部分，永远屹立不倒。”
“这才是真正的——荣耀。”
……
夜幕下的凡尔赛宫——现在被改名为“第一工业指挥部”——灯火通明。
但这种光明并不属于平民。
今晚，这里将举行一场特殊的拍卖会。这也是欧罗巴旧贵族们最后的狂欢，或者说，最后的葬礼。
宴会厅内，巨大的水晶吊灯依旧璀灿，只是灯下的客人们早已没了往日的从容。男人们穿着燕尾服，但领口松垮，眼神游离；女人们戴着珠宝，可那厚厚的脂粉也遮不住眼角的徨恐。
他们是这个大陆曾经的主人：公爵、侯爵、银行家、大地主。
而现在，他们是一群待宰的肥猪。
“杜邦伯爵，听说您的酒庄被征收了？”一位大腹便便的银行家端着酒杯，压低声音问道。
“别提了。”杜邦伯爵苦着脸，手里的酒杯都在抖，“那个疯女人……哦不，那位女皇陛下，说葡萄藤太占地方，下令全部铲平，改种土豆和橡胶。那可是三百年的老藤啊！上帝啊，她竟然要在我的酒庄里养猪！”
“嘘！小声点！”银行家吓得左右张望，“要是被‘黑衣卫’听见，你全家都得去挖煤！”
就在这时，宴会厅的大门轰然洞开。
并没有司仪通报。
只有整齐划一的军靴声。两列身穿黑色外骨骼装甲的士兵跑步入场，手里的电磁步枪散发着幽蓝的寒光。这种超越时代的武器，是沐瑶带来的技术与欧罗巴工业结合的怪胎。
随后，沐瑶走了进来。
今晚她没有穿那件标志性的红裙，而是一身黑色的军礼服。金色的流苏肩章，紧窄的腰封，脚下是一双过膝的漆皮长靴。她的长发高高盘起，露出修长的脖颈，整个人就象是一把出鞘的黑刀，锋利、冷艳、充满压迫感。
伊丽莎白跟在她身后，象个受气的小媳妇，捧着一个红色的天鹅绒托盘。
全场死寂。
贵族们象是被掐住脖子的鸡，大气都不敢出。
沐瑶径直走到大厅中央的主席台上，没有坐下，而是单手撑着讲台，那只戴着手套的左手轻轻敲击着木板。
“哒、哒、哒。”
每一声都敲在众人的心头。