弗拉保尔的声音很沉：“他还说，让你照顾好她。”
他顿了顿，语气陡然变冷，带着毫不掩饰的威胁。
“如果她掉了一根头发，天胡的铁骑，会踏平你的沧州。”
陈庆之看着手里的令牌，又看了看弗拉保尔那张写满“不容置喙”的脸。
他被算计了。
被这一家子，父亲，儿子，女儿，联手算计了。
弗拉米尔用他女儿做筹码，既是示好，也是一种监视，更是一道枷锁。
他把最珍贵的宝物，也是最烫手的山芋，塞进了自己怀里。
他若是不接，就是当众撕毁刚刚达成的盟约，拂逆天胡王的好意。
他若是接了，这一路上，就多了一个甩不掉的、身份尊贵的“累赘”。
好一招以退为进。
陈庆之在心里，竟有些佩服起那个王座上的老人。
他深吸一口气，草原清晨的冷空气，让他焦躁的内心稍稍平复。
他将那块狼骨令牌推了回去。
“多谢大王和王子厚爱。”
他看着弗拉塔塔，声音清冷，却不容商榷：“但使团归途，一路风餐露宿，并非游山玩水。公主千金之躯，恐难适应。此事，还请……”
“我能适应。”
弗拉塔塔打断了他，她挺直了纤细的腰背，象一株风中的小草，柔韧，且绝不弯折：“我六岁就跟着父王在雪地里打猎，十岁就能一个人射杀雪狼。我不是你们中原那些弱不禁风的娇小姐。”
她又看向陈庆之，目光灼灼：“而且，你没有理由拒绝我。”
她的声音里，带着一种洞悉人心的聪慧。
“你们的共和国，不是讲‘自由’和‘平等’吗？为什么男人可以做的事，女人就不可以？为什么你能代表共和国出使，我就不能代表天胡，去你们的国家看一看？”
“还是说，”她微微歪着头，那双碧玺般的眸子里，闪过一丝挑战的光：“你们所说的‘平等’，只是说说而已？只是沐瑶一个人的平等？”
这一连串的反问，象一把把小刀，精准地扎在了陈庆之最无法反驳的地方。
他可以不在乎弗拉米尔的威胁，不在乎那所谓的盟约。
但他不能，亲口否定她所创建的那个国家的根基。
他不能告诉这个对新世界充满向往的少女，他们所宣扬的“平等”，是有条件的，是分人的。
那会让他觉得，自己背叛了她。
背叛了他们在那个雨夜里，对未来的所有构想。
陈庆之看着她，许久，许久。
他仿佛看到了很多年前，那个在侯府的桃花树下，仰着脸，问他“为什么女子只能读女则，不能读兵书”的小姑娘。
她们的眼睛，真象。
那里面，都有一种不肯被世俗规矩驯服的野性。
他终于，缓缓地点了点头。
“好。”
只一个字。
弗拉塔塔的眼睛，瞬间亮了，象有星辰在里面炸开。
弗拉保尔的脸上，则露出一副“果然如此”的无奈表情。
“但是。”陈庆之的声音，再次响起，带着一种公事公办的冰冷：“从现在起，你不是公主。你只是共和国使团的一名随行向导。你要遵守使团的一切规矩，服从我的所有命令。没有特权，没有例外。做得到吗？”
弗拉塔塔毫不尤豫地用力点头，像小鸡啄米。
“做得到！”
“那就走吧。”
陈庆之不再多言，转身，翻身上了一匹通体乌黑的战马。
他没有再回头看那对兄妹一眼，只是轻轻一夹马腹。
“驾！”
驼铃声响起，使团的车队，终于缓缓开动，朝着日出的方向，踏上了归途。
弗拉塔塔也利落地翻身上了一匹小红马，紧紧跟在陈庆之的身后。
风吹起她的发辫，她回头，望了一眼那座矗立在草原上的、巨大的王帐。
然后，她转回头，目光坚定地，望向前方那片一望无际的、通往未知的苍茫大地。
弗拉保尔站在原地，看着妹妹的身影，和那支中原人的队伍，一起消失在地平线的尽头。
他握着刀柄的手，紧了紧，又松开。
他低声用天胡语说了一句：“父亲，您真的……放心吗？”
他身后，不知何时，弗拉米尔已经走了出来。
这位草原的王，身上只披着一件普通的熊皮大氅，那双浑浊的眼睛，望着女儿远去的方向，深不见底。
“一只鹰，总要自己去飞的。”他开口，声音里听不出情绪：“更何况，我们不是也该派个人，去亲眼看一看……那个叫‘共和国’的东西，到底是什么成色吗？”
“那个沐瑶……”弗拉米尔眯起眼，象是在回忆一个遥远的名字：“能让大周的皇室复灭，能让陈庆之这样的人甘心臣服……她，才是最值得我们警剔的。”
“让塔塔去吧。”
“让她去看看，那个女人，究竟是神，还是鬼。”
……
沐府，书房