不能出事。”正说着，院子里突然传来一阵骚动，只见管家匆匆从府门外跑进来，手里拿着一张折叠整齐的纸，纸角都被攥得发皱，他快步走到李擎苍面前，躬身道：“将军，城里已有三十多户人家来认领孩子，都带着之前登记的信物——有长命锁，有绣着名字的肚兜，还有的带了孩子出生时的脚印，核对无误后，我们已经让他们先将孩子接回家了。剩下的十七个孩子，我们安排在偏院东厢房，派了两个稳婆看着，等明日再张贴告示寻找家人。”
李擎苍接过名单，指尖轻轻划过上面的字迹——每一个名字后面都详细记着孩子的特征，比如“眉心间有小红痣”“左耳后有月牙形胎记”，字迹工整清秀，看得出来是用心整理的。他点了点头，刚要开口夸赞管家细心，就见一个穿着粗布衣裳的妇人抱着襁褓，跌跌撞撞地从府门外跑进来，身后跟着一个提着布包的男人，男人裤腿上还沾着泥土，显然是从乡下赶过来的。
妇人跑到李擎苍面前，“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上发出沉闷声响，她怀里的襁褓轻轻晃动了一下，里面的孩子发出一声细弱的哭声。“将军！多谢您！多谢各位英雄！若不是你们，我家娃恐怕早就没了！”妇人的声音带着浓重的哭腔，眼泪像断了线的珠子往下掉，砸在青石板上晕开小小的湿痕。男人也跟着跪下，从布包里掏出一篮还冒着热气的馒头，双手高高举起：“将军，这是俺们家自己蒸的馒头，您和英雄们别嫌弃，尝尝吧。”
李擎苍赶紧上前扶起两人，小心翼翼地接过馒头篮，转手递给身边的士兵：“快起来，护着孩子们是我们该做的，不必行此大礼。你们快带孩子回家，路上小心些，家里若有困难，只管去军营找我。”妇人抱着襁褓连连点头，走了几步又突然停下，转身朝着玄机子、林夏等人深深鞠了一躬，才跟着男人慢慢离开——月光洒在他们身上，背影里满是失而复得的珍惜，仿佛抱着的不是孩子，而是全世界最珍贵的宝贝。
夜色渐深，城主府的灯火却依旧明亮，灯笼的光透过窗棂洒在院子里，映得青石板路泛着暖黄的光。林夏躺在西厢房的软榻上，腿上敷着温热的药膏，药膏里掺了纯阳草的汁液，传来阵阵清凉，之前的灼痛感渐渐消散。玄机子坐在一旁的梨花木椅子上，手里拿着一株晒干的纯阳草，正用石臼仔细研磨，草叶的清香弥漫在房间里，冲淡了药味的苦涩。
“林公子，这纯阳草需每日敷一次，再配着黄芪、当归熬制的汤药喝，七日之后，体内的阴煞之气便能除尽。”老和尚将研磨好的药粉倒进瓷瓶里，盖好盖子递到周大夫手中，声音平缓如流水。林夏侧过头，看着窗外的月光，突然开口问道：“大师，您说……幽冥教会就此罢手吗？”他想起斗篷人临走时不甘的眼神，想起那些黑衣兵卒眼中的狠厉，心里始终有些不安——幽冥教既然敢在青阳地界抢孩子，定然不会轻易放弃。
玄机子放下石臼，缓缓走到窗边，目光望向远处漆黑的夜空，声音里带着一丝凝重：“幽冥教贪念深重，又修炼阴邪功法，需靠孩童魂魄增强功力，自然不会轻易放弃。但经此一役，他们损失了三十多名兵卒，还暴露了行踪，短时间内定不敢再来犯青阳。况且，青阳有李将军镇守，有百姓同心，更有你我守护，只要咱们心齐，便无惧任何风浪。”他顿了顿，转身看向林夏，眸子里闪过一丝坚定，“你放心，老衲已派人去通知周边城镇的寺庙，让他们多加留意幽冥教的动向，一旦有消息，便会立刻传来。”
林夏望着玄机子坚定的眼神，心里的担忧渐渐消散。他闭上眼睛，脑海里不由自主地浮现出之前的画面：阴风谷栈道上，朽木断裂的脆响在耳边回荡；王小二抱着布袋，用后背护住孩子的决绝；张铁柱拖着受伤的腿，依旧挥舞弯刀的身影；李擎苍带着银甲骑兵出现时，那道像太阳一样耀眼的光；还有百姓们站在城门口，举着灯笼迎接他们时的笑容。这些画面像一颗颗星火，汇聚成温暖的光，照亮了他疲惫的心房。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，仆役端着一碗冒着热气的汤药走进来，碗边还放着一块蜜饯：“林公子，该喝药了，周大夫说这药苦，让您喝完吃块蜜饯。”林夏挣扎着想坐起来，仆役赶紧上前扶住他，小心翼翼地将药碗递到他手中。汤药呈深褐色，散发着浓郁的药味，林夏深吸一口气，仰头一饮而尽。苦涩感瞬间充斥口腔，他忍不住皱紧眉头，却还是强忍着没吐出来。
就在这时，偏院突然传来一阵急促的脚步声，伴随着妇人的惊呼声。林夏心里一紧，刚要开口询问，就见管家匆匆跑进来，脸色发白：“将军，林公子，不好了！偏院东厢房的一个孩子突然发起高热，嘴唇还泛着青紫色，周大夫正在那边诊治，说是像是中了阴邪！”
李擎苍刚走进房间，听到这话瞬间变了脸色，他转身就往外走，声音急促：“快带我去看看！玄机子大师，您也一起！”玄机子立刻拿起放在桌上的桃木剑，快步跟了上去。林夏心里急得不行，挣扎着想下床，却被仆役按住：“林公子，您伤势太重，不能下床，我去帮您打听消息。”