大乾的暮春，山间雾气还带着未散的凉。青娘坐在“流云号”流动染坊的马车里，指尖捻着片刚摘下的翠色樟叶，听着车外车轮碾过碎石的“咕噜”声，眉头微蹙。
这是她带着染坊伙计们进山的第三日。自决定做江湖流动经营，她便选了这条连接几座深山村落的商道，想着山里人家多有布匹染色需求，却因路途远难寻好染坊。可前两日走了两个村落，要么需求寥寥，要么只愿出极低的价钱，别说茶铺的周转银，就连染坊伙计们的口粮钱都快赚不回来。
“青娘姑娘，前面好像有锣鼓声！”赶车的伙计阿木忽然扬声喊道。
青娘立刻掀开车帘，果然见前方山道拐角处飘着几面彩色布旗，隐约能听见“咿咿呀呀”的唱腔。她眼睛一亮，对阿木道：“快些赶过去看看。”
马车行近，才见一片平坦的山坳里围了不少村民，中央搭着个简陋的戏台，红布幔帐虽有些陈旧，却也衬得几分热闹。戏台上，几名衣饰艳丽的戏子正唱着《牡丹亭》，水袖翻飞间，引得台下村民阵阵喝彩。
“是戏班！”青娘跳下马车，目光扫过戏班后台堆着的几箱行头，心里忽然动了念头。戏班最是讲究行头鲜亮，深山里染布不便，他们定然有染色需求。
她刚要上前，就见戏台一侧的茶棚里，一道熟悉的青色身影正倚着柱子喝茶。那人眉眼清俊，腰间悬着柄折扇，正是沈行舟。
沈行舟也恰好瞥见她，眼中闪过一丝讶异，随即起身走过来：“青娘？你怎么会在这里？”
“我带着染坊进山做流动生意，”青娘笑了笑，指了指身后的马车，“倒是你，怎么会在这深山里？”
“奉命巡查山间商道，顺便歇脚。”沈行舟目光掠过她眼底的疲惫，轻声道，“看你这模样，生意想必不顺利？”
青娘也不掩饰，点了点头：“山里村民多自给自足，染色需求零散，价钱也压得低。我正想问问这戏班，有没有染布的需求。”
两人正说着，就见一个穿着宝蓝色长衫的中年男子从后台走出，面色有些焦躁地对着伙计吩咐：“再过三日要去下一个村落演出，那几件水袖和戏袍的颜色都褪得不成样子，这深山老林里，去哪找好染坊？”
青娘眼前一亮，拉着沈行舟快步走过去：“这位掌柜的，在下青娘，经营染坊生意，或许能帮你解决难题。”
中年男子正是戏班班主温景然，他闻言转头，上下打量了青娘一番，又看了看她身后简陋的马车，面露疑虑：“你这染坊看着这般小巧，能染戏袍？戏班的行头最讲究色泽鲜亮、色牢度好，可不能含糊。”
“温班主放心，”青娘从容道，“我这流动染坊虽小，但技艺绝不输城里的大染坊。我可以先帮你染一件试样，若是不满意，分文不取。”
温景然迟疑片刻，眼下确实没有别的办法，便点了头：“也好，那你随我来后台，看看要染的行头。”
后台狭小逼仄，堆着不少褪色的戏袍，有件红色的花旦戏袍尤为明显，领口和袖口的颜色都淡成了粉红，边角还沾着些泥污。温景然指着这件戏袍：“就染这件吧，要最正的大红，三日之内能成吗？”
“三日足够。”青娘仔细摸了摸布料质地，又问，“班主可有偏好的染料？是用苏木染，还是胭脂花？”
“胭脂花染出的红色更艳，就用胭脂花。”温景然道。
青娘应下，立刻吩咐伙计们卸下马车里的染缸、染料和工具。山间没有现成的染坊场地，她便选了山坳旁一处靠近溪流的地方，清理出一块空地，支起染缸，烧起柴火。
沈行舟没有走，就站在一旁看着她忙碌。只见她挽着衣袖，动作娴熟地将戏袍清洗干净，沥干水分后浸入调好的染液中，时不时用长木棍搅动，眼神专注而认真。阳光透过树叶缝隙洒在她脸上，衬得她眉眼愈发清丽。
“没想到你不仅懂茶铺经营，染布技艺也这般好。”沈行舟走上前，递过一杯温热的茶水，“歇会儿吧，伙计们也能应付。”
青娘接过茶水，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下：“这染布可是我的老本行，当初开茶铺的本钱，还是靠染布赚来的。”她顿了顿，语气带了些感慨，“只是这流动生意比我预想的难，若这次能和戏班做成生意，说不定能打开山里的门路。”
沈行舟点点头：“戏班走南闯北，若是能让他们认可你的技艺，他们到哪里演出，就能把你的染坊名声带到哪里。只是这温班主看着性子谨升，你可得多上点心。”
“我知道。”青娘笑了笑，又转身投入到染布中。
入夜后，山间气温骤降，青娘裹着薄毯守在染缸旁，时不时查看染液的温度。沈行舟见状，生了一堆篝火，搬来石块让她坐下：“我守着就行，你先歇会儿。”
“不行，这染液的温度得精准把控，差一点颜色就不对了。”青娘摇了摇头，忽然想起什么，“对了，你说巡查商道，这山里的商道近来不太平吗？”
“前几日有商户报案，说在这一带丢了货物，怀疑有山匪出没。”沈行舟语气沉了些，“我已经安排了