列传》的开篇，说的是商鞅在魏国混日子的事迹。他当时还不叫商鞅，姓公孙，可以叫他公孙鞅，此外他还是卫国人，叫他卫鞅也行。他在魏国找了个工作，给魏国相公叔痤打杂。
公叔痤老病将死之际，魏王来探望。公叔痤极力举荐商鞅，末了，补充了一句——“王既不听用鞅，必杀之，无令出境。”
魏王走后，公叔痤叫来商鞅，把刚才的事情说了一遍，并且劝他赶紧逃命。
商鞅听了却一点儿不慌，理由是：魏王要是听您的，那他就会任命我为国相；要是不听，那他也不会杀我。没事儿。
果然，屁事儿没有。而商鞅也认定魏王是个庸才，溜溜达达去了秦国。
如今曾布特意提起这一段，分明是个警告：你敢赌赵顼是跟那魏惠王一样的庸才吗？即便是，那他也读过历史，知道放跑了商鞅这样的人会造成什么后果。