安排好之后，李玄辅纵马向前，亲自指挥作战。
李玄辅的统帅能力还是相当不错的。实际上，河州政权建立初期的军事行动都是以李玄辅为主。只不过后来木征的实力逐渐加强，李玄辅才被排挤出决策层。
此刻，李玄辅麾下比李宪多出五千步兵，加上主帅亲赴一线，士气高涨。这些士卒可不知道他们的后路已经发生了天大的变故。
很快，李宪部的活动空间就被压缩到了河边百步之内。
李玄辅停止进攻。尽管手下人的请战欲望非常强烈，他也不为所动。
这场仗的关键已经不在此地，而在于李玄骥能否突破封锁，能带着多少人回到陇朱黑城。李玄辅和所有留在这里的士卒的任务只是断后，不让李宪骚扰李玄骥的后方。
而且，他料定对岸的志愿军还有后手。
果然，对岸敲响战鼓，大量步卒涌过石桥，在西岸列阵。
粗略估算一番，人数两千上下，没自己这边人多。但李玄辅却觉得胜算不大。
自己这边的最后一顿饭还是今天早上吃的，出城后又冲杀了二十多里，此时全凭一口气撑着。而对面却以逸待劳，且武备精良、训练有素。
志愿军步卒列阵完毕，并未发起进攻。
石桥上又驶过一队马车，每辆车上是一架床弩。
床弩是由三张巨弓组合而成的大型弩，又名八牛弩，因为它的拉力有八头牛那么大。发射的弩箭跟长枪一样，有效射程超过一里。
这种武器威力极大。再强壮的勇士，身披数重宝甲也扛不住它的一击。队形紧密的情况下，一弩枪射过去能把好几个人穿成一串儿。
之前冲上石桥的李家军重甲骑兵就是被这种武器绞杀的。
它还有另一种用法——攻城。将弩枪直接钉在城墙上，攻城的士兵攀着弩枪的枪杆往上爬。
床弩就位，一字排开，指向李家军。床弩兵转动绞盘，开始上弦。
李玄辅下令后撤，硬刚床弩显然是不明智的。
不过床弩也有不少弱点。
一是沉重，移动时要靠马车拉着走，发射前先将马撤下，还必须将马车支撑牢靠，否则巨大的反作用力会让床弩和马车后移数丈之远，很可能会伤到自己人。
二是一旦上弦就不能空放。空放伤弓，床弩的威力全在那三张特制的巨弓上。
李家军迅速撤到一里开外，重新列阵。
志愿军床弩兵只能干瞪眼，但也没立即卸掉上好的弩弦。他们的后方又驶来一队马车，这次马车上拉的是炮车。
炮车队在床弩的掩护下继续向前挺进一百余步，停下。
志愿军步骑兵上前，护在周围。
炮车停稳后，也开始从移动模式切换到射击模式。这个过程更加繁琐，因为它比床弩还多了一个装填配重箱的步骤。
李家军再次后撤。
志愿军床弩队继续前压；李家军则继续后撤。
两军就这么相隔一里多的距离，交替向西“蠕动”，谁也没有主动发起进攻。
志愿军人少，没有床弩和炮车相助，打起来太吃亏。而李家军的士气则随着一次次的后撤渐渐消散了。
谁都不是傻子。跟着李玄辅的五千步卒和一千骑兵已经发现主力提前撤走的事实，他们就是留下断后的。
这活儿可不好干，很危险。尤其是凭啥倒霉的是我？
只有身经百战的老兵才能克服这种负面情绪。而李家军其实都是新兵，今天是他们第一次正式作战。
要不是李玄辅亲自压阵，他们很可能已经崩溃了。
李玄辅也清楚眼下的情况。想击败对面的志愿军基本没什么希望。但，他的目标原本就是拖住敌军，给李玄骥争取时间。如果能一直这么缓缓后退，其实也不错。
惟愿佛祖保佑，别再出什么意外就好。
当真是怕什么，来什么。噩耗传来：河州兵叛变了。
叛变的时机非常巧妙，恰在他们过桥的时候。李玄辅在湟水南岸，李玄骥在北岸，那座木桥是两者仅有的联系。
河州兵叛变的方式不是杀人，而是拆桥。
起初李家军还不知道发生了什么事，只以为河州兵没素质，闹情绪，借机把桥堵上，想要回甲胄，顺便再闹一闹饷。
等发现的时候桥都已经拆了一大半了。
双方一通厮杀。
河州兵虽人少，又没有盔甲，但他们都是从河州逃过来的老兵，作战经验丰富。加上桥头地方狭小，李家军南、北分隔，难以沟通。
相持到最后，桥被彻底拆毁。两岸的河州兵各自突围，逃进了山里。
李玄辅只觉天旋地转，眼中景物反复扭曲变形，双手握紧马鞍，厉声发问：“过河的有多少？”
信使果断回答：“一半儿。河州兵走中间。”
李玄辅眼前一黑。
“河州兵走中间”正是他的军令，因为他怕出事儿。河州兵是不稳定因素，走前面或者走后面都不牢靠。负责后撤的将领严格地执行了他的军令，然后，就出了更大的事儿。