太极殿内空旷而寂静，巨大的金柱如沉默的巨人，承托着无边的孤寂。
李景庭身着玄色龙袍，负手立于龙椅之前，并未坐下，只是用一种近乎审视的目光，打量着那张象征着至高无上权力的椅子。
良久，他沙哑的声音在空殿中回响，带着一丝疲惫的颤音：
“福临……你来说说，朕的这些孩子们，究竟是怎么了？”
他没有回头，声音里充满了回忆的温度与现实的冰冷。
“大年夜，九子齐聚，兄友弟恭，何等其乐融融。”
“可如今，春未尽，夏未至，怎么就……死了三个？”
他猛地转身，龙袍的衣角在空中划出一道凌厉的弧线，眼中布满血丝，那是一种混杂着愤怒与痛苦的猩红。
“他们犯下的，是足以诛九族的滔天大罪！”
“朕……朕都舍不得杀！”
“流放、幽禁……朕想着，能留他们一条命，也是好的！”
他的声音陡然拔高，又迅速低沉下去，化为一声近乎呜咽的叹息：
“可为什么……朕为什么，连这一点念想都留不住啊！”
站在他身后的福临，深深地躬着身子，用那特有的、尖细而平稳的嗓音轻声劝道：
“陛下，请保重龙体。”
他顿了顿，小心翼翼地继续道：
“或许……是您对晨王殿下的偏爱太盛，才让其他几位殿下，心里……失了平衡。”
他话锋一转，声音压得更低：
“甚至……连东宫那位，恐怕也感到了危机。”
“太子？”
李景庭的目光如鹰隼般锐利，瞬间锁定了福临。
那目光中，帝王的威压与父亲的猜忌交织在一起，令人不寒而栗。
“你的意思是，这些事……与太子有关？”
福临“扑通”一声跪倒在地，额头重重叩在冰冷的金砖上：
“奴才该死！”
“奴才胡言乱语，妄议皇子，罪该万死！”
殿内又是一阵死寂。
许久，李景庭的语气才恢复了平稳，却带着一种不容置疑的威严：
“起来吧。”
他缓缓踱步到福临面前，居高临下地看着他：
“当局者迷，旁观者清。”
“自先皇打下这江山，你便跟在朕身边，几十年了，你的忠心，朕信得过。”
他伸出手，虚扶了一下：
“朕恕你无罪。”
“有话，直说便是。”
福临身体微颤，叩首道：
“奴才……谢陛下天恩。”
福临躬着身子，沉吟片刻，才用那特有的、不疾不徐的语调开口：
“陛下，奴才斗胆，说几句心里话。”
“讲。”
李景庭的声音很平淡，却透着一股专注。
“按常理推之，”
福临的思绪仿佛一条线，缓缓抽出，
“诸位皇子若要争那大位，眼中盯着的，理应是东宫那位。”
“因为只要太子殿下安然无恙，储君之位便稳如泰山。”
“旁人就算闹得天翻地覆，也只是徒劳。”
他顿了顿，话锋一转：
“更何况，此刻对九皇子殿下动手，即便得手，于夺嫡之争，也无半分裨益，反而会引火烧身，惊动陛下。”
“这笔账，怎么算都不划算。”
“可如今，”
福临的声音压低了几分，带着一丝困惑，
“杀招却绕开了太子，直指九皇子。”
“这……实在令人费解。”
“就好像……”
他没有说下去，而是将问题抛了回来：
“陛下，您说，这究竟是为何？”
李景庭一直闭目养神，此刻缓缓睁开眼，指节分明的手轻轻捋着胡须，眼中闪过一丝赞许与深沉的思索。
他微微颔首，声音里带着一丝凝重：
“嗯。你的这番话，点醒了朕。”
“此事……确实不合常理。”
誉王府门前，八皇子李承珩刚从马车上踏下，一缕恰到好处的声音便从身后传来。
“八弟。”
李承珩的脚步微微一顿，随即脸上已堆起温润如玉的笑容，他缓缓回眸，仿佛真的有些惊喜：
“七哥？真是巧了。”
他躬身一礼，姿态无可挑剔。
七皇子李承穆缓步走来，一身月白长衫，风度翩翩。
他笑着拱手还礼：
“为兄闲来无事，信步闲逛，不想竟走到了贤弟府邸门口。”
他的目光在誉王府的牌匾上停留了一瞬，又自然地移回李承珩脸上，
“算算时日，你我兄弟确是许久未曾单独叙话了。”
“今日冒昧，上门讨杯水喝，贤弟不会拒之门外吧？”
李承珩的笑容更深了，他侧身让开一步，做了一个“请”的手势，语气亲热得听不出半分疏离：
“七哥说的哪里话！”
“你我兄弟，何须如此生分？”
“能