墨家巧制的机关水注，水流从竹管中倾泻而下，落地时却不溅起水花，反倒化作细碎的光雾，在亭周凝成半透明的屏障，将外界杂音尽数隔绝。
亭中摆着一张青石桌，桌上放着一坛陶酿、三只粗瓷杯，一位身着素色儒衫的男子正临崖而坐，手中执杯轻晃，酒液在杯中漾出浅淡的涟漪，目光落在崖下的云海间，似在赏景，又似在沉思。
男子面容俊朗，眉宇间带着几分疏离的沉静，腰间未佩兵器，只系着一块墨玉，玉上刻着一道极简的犬纹——寻常人瞧着，只当是稷下寻常的学子，可陈林在踏入亭中的刹那，指尖却骤然绷紧，星涡藏虚的微光在掌心一闪而逝。
他能清晰感知到，男子看似松弛的坐姿下，藏着一股如渊似海的力量，那力量并非灵力，也非剑气，却带着睥睨天地的威压，竟让他储存在星涡中的斩尘剑，都微微震颤起来。
一股久违的战意从心底翻涌而上，陈林的眼神亮了亮，却终究只是抿紧唇角，往后退了半步，站在夜无寒身侧——未得指令，他从不多动。
“阿牛，今日倒有闲情在此品酒。”夫子拄着木杖走进亭中，语气随意得像是在跟熟人间打招呼，随后转向夜无寒与陈林，笑着摆了摆手，“这是学院里的学子，姓杨，平日里爱清静，二位小友莫要介意。”
那名为杨牛的听到夫子的声音，不知为何嘴角触动了一下。
夜无寒笑着颔首，目光却不着痕迹地扫过男子腰间的墨玉，又落回脚边的哮天犬身上——方才还垂着尾巴的哮天犬，此刻竟猛地抬起头，尾巴摇得如同拨浪鼓，鼻尖凑向前，喉咙里发出欢快的呜咽，显然是认得这男子。
它后腿微微屈膝，正要朝着男子奔过去，却见男子目光淡淡扫来，那眼神并无怒意，却带着不容置疑的威严。
哮天犬的动作瞬间僵住，耳朵“唰”地耷拉下来，尾巴也停了摇，紧接着，它像是听到了什么，蔫蔫地挪到夜无寒脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，一副委屈巴巴的模样。
这细微的一幕，尽数落在夜无寒眼中。他心中微动——哮天犬乃二郎神的伴生神兽，寻常人哪能让它这般亲近？又哪能仅凭一个眼神就让它乖乖听话？再联想到男子腰间的犬纹墨玉，夜无寒心中已有了几分猜测，面上却依旧平静无波，仿佛什么都没察觉。
“坐吧。”夫子在青石桌旁坐下，将木杖靠在桌角，随手给夜无寒与陈林各倒了一杯酒，“这是学院后山酿的‘忘忧’，虽比不得长安的御酒，却也清冽，尝尝。”
夜无寒端起酒杯，浅啜一口，酒液入喉，带着几分竹叶的清香，果然爽口。
陈林却并未举杯，只是站在一旁，目光依旧落在那姓杨的男子身上——男子自始至终未曾开口，只是偶尔抿一口酒，仿佛他们的谈话与他无关，可陈林能感觉到，男子的注意力，其实一直落在他们身上。
“方才在湖边，你说要谈长生之道，现在可以说了。”夫子放下酒杯，脸上的笑意淡去几分，语气也沉了下来，“老朽得先提醒你，长生之道，从不是什么坦途。寻常人求长生，求的是岁月绵长，却不知长生者要扛的，是无尽的孤寂——看着亲友故旧一个个离世，看着王朝更迭、沧海桑田，最后连自己都成了时光里的过客，这份痛苦，非心志坚韧者不能承之。”
夜无寒放下酒杯，指尖摩挲着杯沿，声音温和却带着不容置疑的笃定：“夫子所言，晚辈自然知晓。可晚辈曾读过《稷下三贤士外传》，书中记载，墨翟先生、庄周先生与夫子您，皆为长生者。不仅如此，晚辈还曾在长安秘库中见过一份残卷，上面记录着王者历以前的‘上古之战’，其中便有墨翟先生以机关术助联军退敌的记载——若三贤士非长生，又怎能跨越如此漫长的岁月？”
他这番话，有理有据，显然是做足了功课。
夫子闻言，愣了愣，随即苦笑一声，摇了摇头：“你这小友，倒真是不达目的不罢休。罢了，老朽也不瞒你——我与墨翟、庄周，确实活了许久。可我们的长生，各有缘由，且都不可复制。”
他顿了顿，继续道：“墨翟是用机关术改造了自己的心脏，以‘灵核’替代了凡心，才得以延续性命。可你知道吗？当年他改造心脏时，九死一生，若不是庄周以梦蝶之术护住他的神魂，他早已身死道消。即便成功了，他也需每百年更换一次灵核，每次更换，都要承受剜心之痛——这份苦楚，你能受吗？”
夜无寒沉默不语，显然是在思索。
夫子见状，又道：“至于这世上凡人能触及的长生之法，也并非没有。最正规的，是‘灵寿泉’——泉水中蕴含的灵气，能滋养生机，延年益寿，若长期饮用，甚至能突破寿元限制。可你也该知道，灵寿泉极为稀有，如今都被各国皇室与大宗门掌控，寻常人根本见不到。”
说到这里，夫子忽然话锋一转，眼神变得锐利起来，语气也严肃了几分：“还有些邪门歪道，比如夺舍他人躯体、吞噬生魂修炼……这些法子虽能得长生，却会堕入魔道，祸乱苍生。但你要记住，若你敢碰这些东西，老朽定将打断你的腿！”
这话刚落，亭中骤然响起一阵轻微的灵力波动。
陈林周身的空气