念军看着爹眼里的泪水，伸出小手，轻轻擦了擦他的脸颊：“爹，黑豹叔叔和金秀贤阿姨都是英雄对吗？”
“对，他们都是英雄。”谢文东点了点头，“爹能有今天，都是因为那些牺牲的弟兄们，是他们让爹明白，人活着，不能只为了自己，还要为了更多的人。”
念军似懂非懂地点了点头，把勋章递还给谢文东：“爹，这勋章真好看。那你也是英雄，就像课本里的八路军一样，对不对？”
谢文东看着儿子纯真的眼睛，心里一阵温暖，他用力点了点头：“对，爹是英雄，是打鬼子的英雄。”
念军终于笑了，他扑进谢文东怀里：“我就知道，我爹不是坏人！我爹是英雄！”
谢文东紧紧抱着儿子，眼眶湿润了。张彩霞站在一旁，看着父子俩的背影，悄悄抹了把眼泪。这些年，她跟着谢文东，承受了太多的流言蜚语，可她从来没有后悔过。她知道，谢文东的过去虽然不堪，但他的心是善良的，他为了这个家，为了乡亲们，付出了太多。
晚上，念军睡熟了。张彩霞和谢文东坐在炕头，灯光昏黄，映着两人的脸。
“孩子大了，该知道的总要知道。”张彩霞轻声说，伸手握住谢文东的手。
谢文东叹了口气，眼神里满是担忧：“我就怕他被人戳脊梁骨，怕他因为我的过去，在学校里受欺负。”
“不会的。”张彩霞握紧他的手，“有这枚勋章在，有你为村里做的事在，谁也不能说你坏话。念军是个懂事的孩子，他会明白你的。”
谢文东看着张彩霞温柔的眼睛，心里稍微安定了些。他想起当年自己刚下山参加八路军时，也有人因为他的过去而怀疑他，可他用行动证明了自己。现在，他相信，他的儿子也能像他一样，勇敢地面对别人的质疑。
可他心里还是有些不安。第二天一早，他送念军去学校的时候，特意跟陈先生说了几句话，希望先生能多照顾念军，别让他受欺负。陈先生点了点头，说会好好看着孩子们的。
可事情并没有那么简单。这天下午，张彩霞去村口的井边挑水，遇到了几个妇女在聊天，其中就有王小胖的娘和刘婶，还有村里的王二婶、李三嫂。
“你们听说了吗？谢念军昨天在学校跟王小胖打架了，就因为王小胖说他爹是土匪。”王小胖的娘先开了口，声音不大，却足够让周围的人都听到。
“可不是嘛，我家孩子回来跟我说了。”刘婶叹了口气，“说实话，谢文东以前确实是土匪，这事村里人谁不知道？现在虽然改好了，可那名声毕竟不好听，孩子们在一起玩，难免会说闲话。”
“我觉得谢文东也挺不容易的，”王二婶插了一句，“以前是土匪不假，可后来打鬼子立了功，还教咱们种水稻，让咱们吃上了白米饭，也算是有功之人了。咱们不能总抓着人家的过去不放啊。”
“话是这么说，可土匪的儿子，总归是让人心里有点不舒服。”李三嫂撇了撇嘴，“你看谢念军，昨天还跟人打架，跟他爹年轻时一个样，说不定长大了也不是什么好东西。”
张彩霞站在不远处，听着她们的话，心里像被针扎一样疼。她真想冲上去跟她们理论，可她知道，就算她争辩，也改变不了别人的看法。她只能默默地挑着水，转身往家走，眼泪在眼眶里打转。
回到家，张彩霞把水倒进缸里，坐在门槛上，忍不住哭了起来。她想起自己刚嫁给谢文东的时候，村里的人也都议论纷纷，说她嫁给了一个土匪，这辈子都不会有好日子过。可她不在乎，她知道谢文东是个好人。可现在，她的儿子要承受这些流言蜚语，她心里实在难受。
傍晚，谢文东回来了。他看到张彩霞坐在门槛上哭，吓了一跳，连忙走过去：“彩霞，怎么了？出什么事了？”
张彩霞抬头看着他，眼泪掉得更凶了：“东子，村里的人都在说念军，说他是土匪的儿子，说他长大了也不是好东西。我怕念军在学校里受欺负，怕他心里留下阴影。”
谢文东的心猛地一沉，他伸手把张彩霞搂进怀里，轻声安慰：“别难过，有我在呢。我不会让念军受欺负的。”
可他心里也清楚，流言蜚语像野草一样，一旦长起来，就很难清除。他想起自己年轻时，因为是土匪，走到哪里都被人指指点点，那种滋味，他一辈子都忘不了。他不想让自己的儿子也承受这些。
这天晚上，谢文东翻来覆去睡不着。他想起了当年在黑风岭当绺子的日子，想起了那些跟着他出生入死的弟兄，想起了那些被他伤害过的人。他知道，他的过去是他永远无法抹去的烙印，可他没想到，这个烙印会影响到他的儿子。
他悄悄起身，走到念军的床边，看着儿子熟睡的脸庞，心里一阵愧疚。他轻轻抚摸着儿子的头，在心里暗暗发誓，一定要保护好儿子，不让他受到任何伤害。
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第二天，念军去上学的时候，谢文东特意跟在他后面，直到看着他走进教室，才放心地离开。可他心里还是有些不安，总觉得会出什么事。
果然，中午的时候，陈先生派人来叫谢文东，