化’。”
阿哲的脑海里炸开巨响。他想起军团数据库里的禁忌档案：宇宙的本质是本不断续写的书，作者负责框架，读者的意识会填充细节。而当年，有批读者因为过度投入情感，意识与故事线产生共振，被作者视为“病毒”——他们，就是初代读者。
“观测者……是被净化失败的产物？”零的震荡仪掉在地上，她后退时踩碎了块记忆碎片，里面传来婴儿的啼哭，“你是第一个被选中的读者？”
小男孩没有回答，只是让更多的记忆胶片展开。阿哲看见穿长衫的作者（那时他还穿着西装）将小男孩绑在手术台上，手里举着根注射针，针管里的液体泛着和规则病毒相同的灰黑色。
“这是为了保护故事。”作者的声音温柔得像在哄孩子，“你的情感太强烈，已经让三个星系的剧情偏离轨道了。”
注射的瞬间，小男孩手里的故事书突然炸开，书页化作无数锋利的碎片，刺穿了作者的肩膀。那些碎片在空中重组，变成了第一枚机械义眼——用读者的情感与作者的血铸成的。
“原来……”阿哲的牙齿开始打颤，“观测者的机械义眼，是这么来的。”
零突然捂住胸口，她的记忆碎片正在发烫，一段被尘封的画面浮现出来：她的祖父，那个被誉为“维度守护者”的男人，临终前曾说过：“我们都是书里的角色，却妄想当自己的作者。”
“所以你们来这里，到底是为了根除观测者，还是为了完成当年作者没做完的‘净化’？”小男孩的身影彻底透明化，只剩下那双眼睛悬在空中，“读者军团……不过是作者的新工具。”
阿哲猛地抬头，发现周围的记忆碎片正在重组，变成了座图书馆。书架上摆满了书，书名都是失踪文明的名字，而借书卡上的签名，全是军团成员的名字，包括他自己。
“不可能！”他嘶吼着挥拳砸向书架，书本炸开的瞬间，涌出无数张人脸——都是被他们“拯救”过的文明，脸上却带着和小男孩相同的空洞眼神。
零突然笑了，笑声里带着绝望。她指着最高层的一本书，书脊上写着《未来读者军团编年史》，翻开的书页上，用灰黑色的颜料写着结局：“所有成员最终都会觉醒为新的观测者。”
“这就是循环。”小男孩的声音从四面八方传来，“作者创造观测者，观测者毁灭文明，文明诞生你们，你们又会成为新的观测者。”
阿哲的战术匕首突然调转方向，对准了自己的太阳穴。他的记忆碎片里，有个声音在不断重复：“杀死小男孩，就能结束一切。”可另一个声音却在尖叫：“他是我们的同类！”
就在这时，图书馆的大门被推开了。
一个穿着兜帽衫的人影站在门口，手里把玩着块记忆碎片，碎片里映着初代读者被注射病毒的画面。
“记忆重塑者！”零的数据流皮肤瞬间紧绷，战术枪已经上膛。
来人没有回答，只是将碎片抛向空中。碎片炸开的瞬间，所有记忆胶片都停止了流动，小男孩的眼睛里，第一次露出了属于孩童的恐惧。
三、兜帽下的真相
兜帽衫的人影一步步走近，每踩一步，脚下的记忆碎片就发出清脆的碎裂声。
阿哲注意到，那人的左手戴着枚戒指，戒指上的纹路和军团徽章完全一致——那是只有历任团长才有的信物。可根据档案，历任团长都牺牲了，包括零的父亲。
“你到底是谁？”零的枪口微微颤抖，她的记忆碎片正在播放新的画面：她的父亲，那个据说死于观测者手下的男人，正和眼前的人影在实验室里握手。
人影终于停下脚步，站在透明茧前。他抬起手，似乎想触碰小男孩的脸，却在中途停住，转而摘下了兜帽。
阿哲感觉全身的血液都冻住了。
兜帽下的脸，和他在无数记忆碎片里见过的那张脸一模一样——林夏。只是这张脸没有任何表情，左眼嵌着枚微型显示屏，正在播放规则病毒的代码流。
“林夏……怎么可能？”零的战术枪掉在地上，她的记忆碎片突然全部亮起，播放着同一段被删除的历史：林夏在旧宇宙坍缩前，曾将自己的部分意识注入规则病毒，试图以此控制它。
“我不是林夏。”人影开口，声音里混合着机械音与人类的声线，“或者说，不只是。”他指了指自己的左眼，“这是用林夏的意识碎片和观测者的核心代码拼成的——记忆重塑者，负责修正所有偏离轨道的记忆。”
小男孩突然尖叫起来，他的记忆胶片剧烈翻滚，最后定格在幅画面上：林夏举着破界之笔，笔尖悬在空白画布前，而画布上，画着个举着故事书的小男孩。
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“是你篡改了我的记忆！”小男孩的声音里充满了痛苦，“你把我写成了观测者，把你自己写成了救世主！”
人影（现在该叫他记忆重塑者）笑了，笑声里带着说不出的疲惫：“我只是在完成循环。”他弯腰捡起零掉在地上的震荡仪，对准透明茧按下开关，“