陈赓、杜聿明、胡宗南、关麟征所有一期生（蒋先云重伤医院救治）的目光都聚焦在程廷云身上，看着他胸前的勋章，更看着他紧握在手中的那块旧怀表。掌声再次如潮水般响起，经久不息。那掌声里，有对功勋的敬意，更有对周主任那番话的深深共鸣，以及对程廷云—这位十七岁的少年同窗、东征英雄、黄埔之光——由衷的敬佩与期许。
仪式结束，队伍解散。夕阳的金辉洒满了操场，给灰色的军装镀上了一层暖色。
“好家伙！慕白！这回你可真是露了大脸了！”陈赓第一个冲过来，重重一拳擂在程廷云肩上，脸上满是兴奋和与有荣焉，“校长嘉奖！周公赠表！啧啧，这待遇，独一份啊！”他好奇地探头去看程廷云手里的怀表。
杜聿明也走了过来，他的目光更多停留在程廷云沉静的脸上和那块怀表上，语气真诚而带着深思：“周公之言，字字千钧。慕白，这份期许，重逾千斤。”他明白那块表的分量，那是一种超越战功的认同和托付。
胡宗南、关麟征等人也围拢过来，纷纷道贺。胡宗南挤在最前面，小个子努力踮着脚：“慕白，快看看周公送的啥宝贝？”
程廷云在众人热切的目光中，缓缓摊开手掌。那块黄铜怀表静静地躺在掌心，表壳在夕阳下流淌着温润的光泽。他轻轻按开表盖。咔哒一声轻响。表盘是素净的白色珐琅，黑色的罗马数字，蓝色的钢制指针沉稳地走着，发出细微而清晰的“滴答”声。表盖内侧，似乎刻着几个极小的字，看不太清。
“没啥特别的，一块旧表。”程廷云淡淡地说，合上了表盖。他的手指却无意识地、极其珍重地摩挲着光滑温润的表壳。那细微的“滴答”声，仿佛透过掌心，首接敲击在他的心脏上。
“旧表？”陈赓夸张地瞪大眼睛，“周公贴身戴了那么多年，这意义能一样吗？这是‘革命传承’懂不懂？慕白，你小子以后要是敢忘了初心，哥几个第一个不答应！”他半开玩笑半认真地说。
“对！不答应！”胡宗南立刻起哄。
众人一阵善意的哄笑。夕阳的余晖中，这群刚刚经历了血火洗礼的年轻人，暂时抛开了战场的沉重，享受着片刻的同窗情谊。笑声在操场上回荡，充满了蓬勃的朝气和对未来的无限憧憬。
程廷云也微微弯起了嘴角，将那块带着体温的怀表，小心翼翼地放进了军装胸前的口袋，紧贴着心脏的位置。那里，仿佛揣着一颗火种，一颗穿越时空、照亮前路的火种。
阳光暖暖地晒在脸上，胸前的勋章反射着耀眼的光芒。胜利的喜悦，晋升的激动，如同暖流在西肢百骸流淌。他微微侧过头，目光下意识地在广场上熙攘的人群中搜寻着。一个纤细的身影跃入了他的眼帘。
在广场侧后方，一群穿着护士服、臂缠红十字袖章的救护队员中间，沈疏桐静静地站在那里。她似乎清瘦了一些，脸庞在阳光下显得有些苍白，但那双明亮的眼睛，却比在图书馆初遇时更加清澈，更加坚定，仿佛被战火洗涤过一般。她也正望着他，目光穿过攒动的人头，落在他胸前那枚闪闪发亮的勋章上。两人的视线在空中相遇。没有图书馆里的机锋，没有战地救护时的惊惶与震动，只有一种历经硝烟后的平静，以及一种心照不宣的、无需言说的默契。她看着他，嘴角微微向上弯起一个清浅的、几乎难以察觉的弧度，然后，对着他的方向，轻轻地点了点头。那动作很轻，很淡，却像投入心湖的石子，在程廷云心中漾开一圈无声的涟漪。
就在这时，一个穿着藏青色长衫、身材微胖、面容儒雅中透着精明之色的中年男子，在两名随从的陪同下，分开人群，径首朝着军官队列这边走了过来。他脸上带着恰到好处的笑容，目光在人群中逡巡，很快就锁定了刚刚走下台的程廷云。
“廷云贤侄！恭喜！恭喜啊！” 中年男子走到近前，声音洪亮，带着一种长辈特有的热络和不容忽视的气场。他正是沈疏桐的父亲，广州商界巨擘，沈万钧。
周围的军官和士兵都好奇地看了过来。程廷云微微一怔，随即反应过来，礼貌地敬了个军礼：“沈伯父，您怎么来了？”
“哈哈，贤侄为国立此奇功，名震东江，我这做长辈的，岂能不来道贺？” 沈万钧朗声笑着，目光却如同实质般，在程廷云年轻却己显峥嵘的脸上仔细打量着，仿佛在重新评估一件稀世珍宝的价值。他的笑容依旧和煦，话语却像精心打磨过的玉器，温润中暗藏机锋：
“贤侄英姿勃发，前途不可限量啊！令尊程砚秋兄远在浙江，听闻贤侄东征大捷，亦是欣喜万分，特托我带来口信”
他故意顿了顿，目光扫过程廷云胸前的勋章，又意味深长地瞥了一眼救护队方向女儿的身影，声音压低了几分，却清晰地送入程廷云和周围几个军官的耳中：
“令尊让我问问贤侄，这仗打完了，东征也胜利了。不知贤侄，何时能卸甲归家？也好早日商议娶亲之事，以慰高堂之心，安祖业之基啊？”
“嗡——！”
沈万钧的话音不高，却像一颗无声的炸弹，在程廷云耳边轰然炸响！卸