篝火噼啪，姜尘正借着火光，仔细审阅陶丰献上的关于迷异山与黄石洞的路径资料，神情专注。
这时，程其在林妙音的搀扶下，缓步走近。
最终在姜尘对面坐下，深邃的目光直直投向这位年轻的镇北王世子。
姜尘并未抬头，目光依旧停留在羊皮地图上，仿佛早已预料到他的到来，只是淡淡开口。
“怎么，终于想说了？”
程其没有直接回答姜尘的问题，而是深吸一口气，声音沙哑却带着沉重的力量。
“你在西境做的事，妙音大致与我说了，我想知道，如今西境这副烂摊子，烽烟将起，百姓惶惶，你……打算如何处置？”
姜尘闻言，终于从地图上抬起眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“程将军，你是否误会了什么？我此来西境，首要目的，是揪出那个胆敢在太岁头上动土，想要我性命之人，至于西境……
他顿了顿，语气带着清淅的界限感。
“并非我的地盘，也不是我的职责，北境，那才是我镇北王府该管，也管得着的地盘。”
“什么？”
程其眉头紧锁，语气不由得激动起来。
“你就打算这样袖手旁观？齐声死在你的手里，凉州官场刚刚经历清洗一片混乱，精图大军压境虎视眈眈！你是代天巡牧的钦差！”
“凉州的蛀虫，我已拔除，剩下的，是考验当地官吏能力的时候了，若他们连稳住局面都做不到，朝廷养他们何用？”
姜尘语气平静，仿佛在说一件与己无关的小事。
“至于精图。”
他眼中闪过一丝冷冽的寒光。
“有我姜尘坐镇荒魂关一日，他们就注定无功而返，但此间事了，我自会返回北凉，之后西境是战是和，是兴是衰，自然有该操心的人来操心。”
程其被他这番置身事外的言论激怒，猛地一拍地面。
“既然如此，你凭什么想带走林将军留给西境百姓的黄金？！”
“哈。”
姜尘发出一声短促的轻笑，摇了摇头，眼神锐利如刀。
“程将军，你这话，首先就站不住脚，我来西境，处理案件，整顿吏治，抵御外侮，是因为我顶着钦差的身份，此乃公义。”
他身体微微前倾，目光逼视着程其，一字一句道。
“而我，要带走那些黄金，纯粹是出于我个人的兴致，我看上了，它又是无主之物，我为何不能取？”
“这两者之间，毫无关联，更非等价交换。”
“你……！”
程其气得须发皆张，正要怒斥。
姜尘却抬手打断了他，语气忽然变得平和，甚至带着一丝不易察觉的赞赏。
“你也不用如此激动，你被囚禁折磨这么多年，出来后第一时间仍是心系西境百姓，不失本心，这份赤诚，确实难得。”
话锋随即一转，带着洞察世事的冷静。
“不过，也许是被关得久了，你这脑子，也有些锈住了，看事情过于理想化。”
他伸出两根手指，缓缓说道。
“第一，西境是大炎的西境，皇帝即便气量不足，却也绝非昏庸无能之辈，此间乱象，朝廷绝不会坐视不管，后续定然会派遣能臣干将来接手治理，无需你我在此越俎代庖，杞人忧天。”
“第二。”
姜尘的目光变得意味深长，指向了问题的内核。
“如今聚集在这迷异山的十数万大军，是钟启阳假借你的名义，利用林将军旧部的情谊聚拢起来的，现在，钟启阳已经死了。”
他盯着程其骤然变化的脸色，给出了最终的答案，也抛出了最大的诱惑与责任。
“也就是说，这支军队，名义上和情感上的最高领袖，现在是你，程其将军，你想为西境百姓做什么，想如何实现林将军当年的遗志，大可凭借这支力量，自己去实现。何必，非要指望我一个外人？”
程其闻言，身体猛地一震，仿佛被一道无形的闪电击中。
他下意识地抬起头，眼中闪过一丝被巨大可能性冲击后的茫然与震动。
但这份光亮仅仅持续了一瞬，便迅速黯淡下去。
他缓缓低下头，目光落在自己那双因常年囚禁和旧伤而微微不受控制颤斗的手上。
嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度，声音低沉得如同梦呓。
“我一个修为半废，形同残躯的废人……如今，拖着这具破烂皮囊，又能做些什么？不过是个……累赘罢了。”
“程其将军，何必妄自菲薄？”
姜尘的声音带着一种不容置疑的力量传来。
他看着程其，嘴角那抹笑意并非嘲讽，而是一种洞悉其潜力的了然。
“方才在地下，你为了护住妙音，不惜引动残破经脉，欲与我拼死一搏的那股气势，那股狠劲，我可是看得清清楚楚。”
他站起身，走到程其面前，居高临下地看着他，目光如炬，仿佛要点燃他内心深处尚未熄灭的火种。
“更何况，在这暗无天日的囚笼里，在钟启阳