侵。苏青鸾能布下小型阵法遮蔽风沙、调节温度。炎姬的火力在夜晚成了最好的热源。阿苗的蛊虫甚至能从沙层深处找出零星的水源和耐旱的小动物充当食物。
一路上，林墨不断感应着星钥的指引。那牵引力确实在逐渐增强，方向也愈发明确。
几天后，他们遭遇了第一波敌人。
那是在一片巨大的风蚀蘑菇岩区域，一队大约十人的黑石部巡逻兵。他们穿着简陋的皮甲，手持弯刀，眼神呆滞，瞳孔深处却闪烁着不祥的微弱的红光，动作略显僵硬，却力大无比。
“果然被控制了！”炎姬冷哼一声，不等对方靠近，抬手就是几颗火球砸了过去！
轰！火球爆炸，然而那些黑石战士竟只是被炸得踉跄几步，身上焦黑一片，却仿佛感觉不到疼痛，嘶吼着继续冲来！
“物理防御和痛觉都被大幅削弱了！”苏青鸾提醒道，同时抛出阵旗，“困！”
地面沙土翻滚，瞬间形成流沙陷阱，将几名战士陷入其中。但他们依旧挣扎嘶吼，不知恐惧。
阿苗放出几只穿透力极强的“破甲蛊”，钻入他们的关节处。这才让他们的动作变得迟滞。
林墨拔出长剑，身随剑走，《凌波微步》在怪石间穿梭，剑光精准地点在他们的咽喉、心脏等要害！
噗嗤！噗嗤！
这些被控制的战士虽然悍不畏死，但技巧粗糙，在林墨迅捷凌厉的剑法下，很快便被逐一击杀。
战斗结束，看着地上那些死后眼中红光才渐渐消散的尸体，众人心情沉重。
“只是普通战士就被强化到这种程度……那天命教在西漠的核心力量该有多强？”苏青鸾蹙眉。
“管他多强，一把火烧干净！”炎姬甩了甩手上的火星。
林墨蹲下身，仔细检查尸体，果然在他们后颈处，发现了那个熟悉的、极其细微的乌鸦纹身。
“加快速度！我们必须尽快赶到圣山！”
越靠近“哭泣之山”，遭遇的黑石部巡逻队就越频繁，其实力也越强，甚至开始出现能够施展简单邪术的祭司模样的人。
小队的前进速度被迫减慢，不得不更加小心地隐匿行踪。
途中，他们也曾远远看到其他部落的迁徙队伍，个个面带惊恐，行色匆匆，显然都在逃离黑石部的兵锋。
通过阿苗蛊虫窃听来的只言片语，他们得知黑石部在吞并风铃部后，实力暴涨，正在疯狂扩张，不断攻击吞并周边小部落，手段极其残忍，所过之处，寸草不生。而那座“哭泣之山”，如今已被黑石部列为绝对禁地，有重兵把守，据说日夜都有诡异的仪式在进行。
形势比预想的还要严峻。
这一日傍晚，小队在一处巨大的沙丘背面休整。
林墨再次感应星钥，那牵引力已经变得非常强烈，指向不远处一片连绵的、如同匍匐巨兽般的黑色山脉。
“应该就是那里了。”林墨低声道，“哭泣之山。”
远远望去，那座主峰果然如同一张扭曲哭泣的人脸，给人一种极其不舒服的感觉。山体周围笼罩着淡淡的、扭曲光线的力场，连风沙似乎都绕道而行。
而山脚下，灯火通明，隐约可见大片军营和巡逻的火把，防卫极其森严。
“硬闯肯定不行。”苏青鸾观察着远处的营地布局和能量流动，“军营布置暗合阵法，彼此呼应，更有强大的邪能波动隐藏其中，至少有筑基后期，甚至可能是结丹期的高手坐镇。”
“而且山体周围的力场很古怪，我的蛊虫靠近就会变得焦躁不安，失去方向。”阿苗补充道。
“那就偷偷摸进去！”炎姬压低声音，“找个防守薄弱的地方，烧他个口子！”
林墨沉吟片刻，从怀中取出星钥。越是靠近这里，星钥就越发活跃，甚至微微自行震颤着。
他尝试着向星钥传递意念：“如何……安全进入？”
星钥表面的云纹亮起微光，那股冰冷的意识再次回应。这一次，它没有传递画面或低语，而是直接引导着林墨的视线，投向山脉侧面一个极其隐蔽的、被风沙掩盖了大半的幽深峡谷。
同时，一个清晰的意念传入林墨脑海：
“……那条路……可以避开……大部分……守卫……”
“……但……里面有……古老的……守卫……”
“……小心……‘沙噬’……”
古老的守卫？沙噬？
林墨将星钥的指引告知众人。
“峡谷？地图上从未标注过。”苏青鸾有些疑虑，“星钥的指引可靠吗？”
“目前来看，它似乎也希望我们找到‘种子’，而不是去送死。”林墨握紧星钥，“值得一试。