四月下旬，伯罗奔尼撒半岛的广阔丘陵上，大片的葡萄藤抽出嫩芽。
对于地中海地区的葡萄园和酒庄来说，四月是一个从休眠期转向生长期的关键月份，工人们的工作重心从酒窖完全转移到葡萄园中，葡萄藤娇嫩的新梢正以肉眼可见的速度生长，而庄园的所有工作都围绕着如何保护这些幼嫩的生命展开。
当然对于金色皇家葡萄庄园的工人来说，在把所有的酒都运走以后，工人们现在也只剩下葡萄园的工作可以做了。
此时在山坡下层靠近溪流的园地里，皇家葡萄庄园的工人们正象他们的祖辈一样进行着春季的锄地和除草工作。
他们排成横列，手中的短柄锄头和铁锹有节奏地起落，冬日板结的土壤被逐行翻开变得松软而透气，更重要的是那些与葡萄藤争夺水分和养分的杂草被连根清出。
马科斯作为老工头正背着手在田垄间四处巡视，催促着大家。
年轻的列奥手里攥着一种短柄的传统小锄头，型状有些类似宽刃镰刀。
因为握柄过于短小，他必须把整个上身都弯下去才能费力地撬动板结的土壤勾出杂草，干了不到一个小时列奥已经满头大汗，不断捶打着自己酸痛的后腰。
这项工作辛苦而繁重，但所有人都知道它的必要性：只有清除了杂草和翻松了土壤，葡萄藤的根系才能在即将到来的干旱夏季前尽情吸收宝贵的春季雨水。
就在这时，新总管尼科斯带着几个士兵用一辆骡车运来了一批全新的农具。
“都停一下。”尼科斯的声音传来。
马科斯眯着眼看过去，骡车上装的东西看样子似乎是一种锄草农具，但和他熟悉的任何农具都不同。
它长长的木柄看起来超过一人高，前端安装着一个不大的三角形铁锄头，看起来十分轻巧。
“这东西的柄也太长了，”马科斯对身边的侄子列奥低声说，语气中充满了怀疑，“握着这样的木柄岂不是得站着锄草？我可从来没见过谁站着就能把草锄干净，这根本使不上劲。而且你看那铁锄头那么小一点，这得锄到什么时候去？”
他断定这又是那些城里铁匠坐在椅子上想当然打造出来的东西，这种工具都是中看不中用的。
尼科斯没有向众人做过多的解释，他从车上抽出一把新锄头递给列奥：“你来试试。”
列奥尤豫地接了过来，学着尼科斯的样子握住。
“站直。”尼科斯命令道，“把你的腰挺起来，你不是在用蛮力挖地，你是在切断它们。”
尼科斯亲自向他演示如何使用，只见他握住长柄轻松地向前一推，锋利的三角铁刃“嗤”的一声就滑入了表层土壤，再向后一拉，一大片杂草的根部就被齐齐切断并被带了出来。
全程尼科斯的腰几乎没有弯曲。
列奥学着这个动作试探性地一推一拉。
“嗤啦——”
一片杂草应声而倒，比他刚才用短锄头费力刨好几下锄的还要多。
列奥先是愣了一下，随即眼中一亮，又试了几下，他发现自己完全不需要弯腰，只需用手臂和肩膀的力量就能飞快地在田垄上趟出一条干净的路来。
马科斯眼睛都看直了，其他工人累得腰酸背痛每次也只能清理出一小片土地，而列奥几乎是站直身体，只是推和拉就能快过其他工人好几倍。
而且因为可以站立工作，他的呼吸平稳，看起来并不算很累。
“总管大人，我能试试新锄头吗？”一个离得最近的老工人扔掉了手里的短锄头围了上来。
“我也要！”
“给我一把！”
在分发了新农具并经过一个短暂的适应后，整个庄园的除草和翻耕效率得到了革命性的提升。
原先马科斯预计庄园里的人手需要花费整整两个月才能完成的春季除草工作，现在看来可能只需要花费一个月就能全部干完。
现在尼科斯的手中凭空多出了被解放出来的劳动力和工作时间，
三天后尼科斯才召集了所有人宣布了新的工作安排：“皇帝陛下对大家学习新工具的速度很满意，现在除草的工作每天上午完成即可。”
工人们一阵欢呼，总管大人带来的新式长柄锄彻底解放了他们的腰，最累人的除草和翻耕现在也变得轻松许多，他们在干活时甚至会哼起小调。
“从今天起，”尼科斯提高了声音，“每天下午我们将开始一项同样有薪水的新工作——为庄园创建一套全新的葡萄藤支撑系统。”
马科斯被指派负责监督木桩的制作，他看到堆积如山的木料旁站着几个他不认识的工匠，他们手里拿着的不是斧头而是尺子和墨斗。
“太短了，不合格。”
“这根弯了，不合格。”